El Departamento de Educación (DE) encaró finalmente hoy lunes la necesidad de adaptar el currículo a la era digital, al anunciar en conferencia de prensa, un Plan de Tecnología con el que proyecta ampliar el ancho de banda en las 1,384 escuelas públicas e incrementar el desarrollo de proyectos tecnológicos en el salón de clases, durante un periodo de cinco años.

Este Plan será posible mediante el uso de fondos federales del Programa E-Rate, que provee apoyo a las escuelas y bibliotecas para que puedan financiar los costos del ancho de banda adecuado para el uso de las tecnologías educativas. Las mejoras en infraestructura tecnológica y conectividad estarán a cargo de la compañía Claro, mediante un contrato que se extiende hasta 2019. Este diario preguntó la cantidad del contrato, pero al momento de publicación, el DE no había especificado.

Claro deberá ampliar el ancho de banda actual de 10 megabits por segundo (Mbps) a 1 gigabit por segundo (Gbps) en las 1,384 escuelas que componen el sistema de educación pública, así como fortalecer las conexiones inalámbricas en el 100% de los salones de clase.

El secretario del DE, Rafael Román Meléndez, indicó que el plan para mejorar la infraestructura tecnológica y la conectividad al Internet en las escuelas públicas tiene el fin de contribuir a la retención escolar, al aumento del aprovechamiento académico y el mejoramiento de la docencia.

El titular señaló que el Plan de Tecnología, aprobado por el Gobierno Federal por un periodo de cinco años, fue elaborado por un Comité interdepartamental que se encargó de cubrir aspectos académicos, de infraestructura tecnológica, y asuntos fiscales.

Actualmente, el 80% de las escuelas del sistema público son elegibles para los fondos E-Rate. El DE invertirá unos $3.2 millones para el mejoramiento de la infraestructura tecnológica y conectividad del restante 20% de las escuelas.

Durante el verano, Claro comenzó la construcción de una red de fibra óptica de última generación IP MPLS para cumplir con las exigencias federales en todo lo referente al tema de seguridad, según el presidente y principal oficial ejecutivo de la empresa, Enrique Ortiz de Montellano.

Además de las mejoras en infraestructura tecnológica y conectividad, el Plan de Tecnología del DE permitirá acortar la brecha digital al integrar el uso de las Tecnologías de la Información y Comunicación (TIC) en el currículo escolar, e incrementar el desarrollo de proyectos tecnológicos en la sala de clases.

NotiCel ha reseñado las dificultades que tiene el DE para insertar la tecnología en su currículo, debido a políticas incongruentes. Las Escuelas del siglo XXI tienen, por ejemplo, el equipo pero muchas no tienen acceso a Internet. Tienen computadoras, pero sin programas instalados. Incluso el equipo muchas veces está destinado a una persona específica, en lugar de estar disponible mediante un plan de rotación para todos los salones. Algunos directores de escuela han tenido, además, que recurrir a fondos externos durante mucho tiempo para mantener actualizado el laboratorio tecnológico en su escuela, ya que el DE muy esporádicamente asigna fondos para esos fines.

Román Meléndez aseguró que parte del plan incluye implementar el concepto 'Bring your own device' (traiga su propio equipo) con el que se propicia que los estudiantes utilicen equipos tecnológicos personales en el proceso de aprendizaje. Esto dista con los reglamentos que tenía el DE, en el pasado, en los que se prohibía el uso de celulares inteligentes y laptops, en el salón de clase.

'Este Plan es la punta de lanza que nos permitirá lograr nuestra meta de aumentar el acceso a los estudiantes, maestros, personal escolar, madres, padres y encargados a recursos tecnológicos e informáticos', puntualizó Román Meléndez.

Plan Tecnológico - NotiCel_9808