Por primera vez en cuatro años, la agencia espacial estadounidense NASA ha seleccionado a un nuevo grupo de ocho candidatos a astronautas entre más de 6,100 solicitudes, informó hoy la institución.

El grupo, que incluye a cuatro mujeres, 'recibirá una amplia gama de instrucción técnica en centros espaciales de todo el mundo a fin de prepararse para expediciones a órbitas terrestres bajas, un asteroide y Marte', indicó la NASA.

El programa de capacitación de astronautas estadounidenses hizo una pausa cuando llegó a su fin la era de los transbordadores que, durante tres décadas, llevaron a exploradores espaciales a órbitas y los trajeron de retorno a la Tierra.

Catorce astronautas murieron en dos accidentes de transbordadores.

'Estos nuevos exploradores espaciales pidieron incorporarse a la NASA porque saben que aquí hacemos cosas grandes y audaces en el desarrollo para ir más lejos en el espacio', dijo el administrador de la agencia, Charles Bolden.

'Están listos para participar en la primera misión humana a un asteroide y luego a Marte', agregó.

Los nuevos estudiantes elegidos son Josh A. Cassada, de 39 años de edad; Victor J. Glover, de 37; Tyler N. Hague, de 37; Christina M. Hammock, de 34; Nicole Aunapu Mann, de 35; Anne C. McClain, de 34; Jessica U. Meir, de 35; Andrew R. Morgan, de 37.

Los nuevos candidatos a astronautas iniciarán su capacitación en agosto en el Centro Espacial Johnson, de Houston (Texas).