El módulo de descenso de la nave rusa Soyuz TMA-07M, con tres tripulantes a bordo, aterrizó hoy sin contratiempos en las estepas de Kazajistán, informó el Centro del Control de Vuelos (CCVE) de Rusia.

La cápsula, que trajo de regreso de la Estación Espacial Internacional (EEI) al cosmonauta ruso Román Romanenko y al canadiense Chris Hadfield, quien grabó el primer vídeo musical desde el espacio, y al estadounidense Thomas Marshburn, tocó tierra a las 02:31 GMT.

El aterrizaje, que fue seguido desde el aire por doce helicópteros y tres aviones, se produjo en la zona prevista, a unos 150 kilómetros al sureste de la ciudad kazaja de Dzhezkazgán.

La televisión rusa ofreció imágenes del aterrizaje de la cápsula retransmitidas en directo desde el CCVE, situado en las afueras de Moscú.

'La tripulación soportó perfectamente el aterrizaje. Los cosmonautas están de muy buen ánimo', se anunció por los altavoces de la sala principal del CCVE, según la agencia oficial rusa RIA-Nóvosti.

Los tripulantes de la Soyuz TMA-07M regresaron a la Tierra tras cumplir una misión espacial de 142 días, en el curso de la cual, además de cumplir un vasto programa de experimentos científicos, recibieron en la EEI dos cargueros espaciales, un ruso Progress y un estadounidense Dragon.

Durante su estancia en la plataforma orbital, Romanenko y Marshburn realizaron sendas 'caminatas' espaciales: el primero, una contemplada el plan de vuelo, y el segundo, una imprevista, para subsanar una fuga de amoniaco.

El retorno a la Tierra de la Soyuz, desde su desacoplamiento de de la EEI hasta que el módulo de descenso se posó en la estepa kazaja, tuvo una duración de cerca de tres horas y media.

En la plataforma orbital quedaron tres tripulantes: los rusos Pável Vinográdov y Alexandr Misurkin y el estadounidense Chris Cassidy.

A ellos se sumarán a fines mes otros tres astronautas: el ruso Fiódor Yurchijin, el italiano Luca Parmitano y la estadounidense Karen Nyberg, que volarán a la EEI a bordo de la Soyuz TMA-09M, cuyo despegue está programado para el próximo día 29.

Después de que los transbordadores estadounidenses fueran retirados de servicio, la naves rusas Soyuz son los únicos vehículos que se emplean para el relevo de las tripulaciones de la EEI

Inicialmente estaba previsto que la plataforma orbital cerrara sus puertas en 2015, pero Rusia y los otros 15 países miembros han insistido en la importancia de prolongar su vida útil, en gran medida porque su construcción aún no ha sido completada.

Además de Rusia, Estados Unidos, doce países miembros de la Unión Europea (UE), Japón y Canadá participan en el proyecto, con un coste de 100.000 millones dólares.