Es posible que la mudanza a San Francisco de Ron Conway influyera sobre el desplazamiento de Silicon Valley a esta ciudad. La que antaño fuera capital del movimiento hippie se ha convertido en la capital high-tec del mundo.

Ron Conway se mudó a San Francisco en el 2004, y es considerado el ángel inversor de Silicon Valley, al apostar su fortuna en empresas tan exitosas como Google, Facebook, Twitter, y otras que recién comienzan.

Según reseña del diario español El País, hace algo más de un año Conway lanzó el portal sf.citi, una iniciativa que aúna todo el poder y la influencia de las compañías tecnológicas para resolver los problemas de la ciudad y dar respuesta a los nuevos retos.

Actualmente, 500 compañías forman parte de sf.citi, a quienes muchos ven como una poderosa plataforma con tentáculos en la política.

No en vano el alcalde de San Francisco, Edwin M. Lee, es amigo de Conway, y no duda en expresar claramente su opinión de que 'personas como él benefician a la ciudad'. El propio alcalde debe en parte su reelección al apoyo y al dinero del principal inversor de la ciudad.

Conway es también habitual en las visitas que Obama hace a San Francisco para recaudar fondos para su partido, como la que recientemente realizó a la casa de una fundación de billonarios en Sea Cliff, al noroeste de la ciudad.

Entre sus éxitos más sonados está el haber logrado, mediante una fuerte campaña política, reemplazar el antiguo sistema de tasas de San Francisco, llamado 'payroll', por el cual una compañía debía pagar impuestos cada vez que contrataba a un trabajador. Ahora las tasas están en función de las ganancias, lo que ha beneficiado y atraído a muchas high-tech.

Pero, no todos ven con tan buenos ojos el rumbo que está tomando San Francisco.

Algunos, como el periodista y escritor David Talbot, opina que, 'el boom digital está creando trabajos y riqueza para la ciudad, pero también una brecha entre quienes trabajan en las tech y los que no…'

'San Francisco se está convirtiendo en el campo de juego de la élite digital, mientras que muchos de los artistas, trabajadores y activistas que han contribuido a hacer de la ciudad un espacio abierto, tolerante, progresista y 'cool' encuentran cada día mas difícil vivir aquí y se sienten menos acogidos. Muchos se están desplazando a Oakland, con viviendas más asequibles y un ambiente social y cultural más étnico y vibrante. Es lo mismo que sucede con Manhattan, un lugar exclusivo para los dueños del mundo de Wall Street, y Brooklyn, donde está la vida real', compara Talbot.

Vivir en San Francisco se ha convertido en un lujo. Comprar resulta prácticamente imposible, con los precios rozando la estratósfera, y arrendar un apartamento de dos habitaciones cuesta en promedio $2,500 dólares al mes.

Lo cierto es que el desembarco de las tech en San Francisco ha disparado los precios. La llegada de Twitter a Mid-Market, una zona de graffiteros, drogadictos y personas sin hogar hasta hace un par de años, ha disparado las rentas hasta más del 60%, además de haber creado una cultura completamente diferente.

Otras empresas que han llegado a quedarse con la ciudad, incluyen: Zynga, Yelp, Dropbox, Square, Airbnb , y Salesforce, entre otras.

No obstante, ciudadanos de a pie como Carla Brukner que lleva viviendo en San Francisco tres años se muestran menos pesimistas. En su opinión, 'pese a la gran influencia de las tech, San Francisco siempre conservará esa aura bohemia por la que es conocida.'

Para Shelah Barr, una neoyorquina que ha hecho de San Francisco su casa en los últimos veinte años, 'Vivir en San Francisco siempre ha sido caro, y no creo que las tech sean completamente responsables de ello'.

Lo cierto es que poco o nada queda del rastro de la que un día fuera la capital del movimiento hippie, salvo un puñado de calles míticas.