Washington - La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) anunció hoy el cierre de la popular página de descargas MegaUpload por un supuesto delito de piratería informática y la detención de cuatro de sus ejecutivos, entre ellos su fundadora, en Nueva Zelanda.

Las autoridades acusan a MegaUpload de formar parte de 'una organización criminal responsable de una enorme red de piratería informática mundial' que ha causado más de 500 millones de dólares en daños a los derechos de autor.

El FBI ha señalado que la operación desvelada hoy no tiene conexión con el proyecto de ley antipiratería SOPA, promovido por el Congreso de EE.UU., y que provocó el 'apagón' ayer de varias páginas en señal de protesta por supuesta intención 'censora'.

La operación comenzó dos años atrás y un gran jurado de Virginia aprobó la actuación policial dos semanas atrás, aunque no fue desvelada hasta hoy.

En su comunicado, el FBI señala que esta operación 'se encuentra entre los mayores casos criminales contra los derechos de autor llevados a cabo por EE.UU. y ataca directamente el mal uso de un depósito de contenido público y distribución para cometer y facilitar el crimen contra la propiedad intelectual'.

Por el momento, se han detenido a cuatro personas en Auckland, Nueva Zelanda, y se han realizado redadas en EE.UU. y otros nueve países, entre ellos Holanda y Canadá, en las que se han incautado de 50 millones en activos informáticos.

Entre los detenidos, figura Kim Smith, también conocido como Kim Dotcom, fundador de Megaupload, portal que cuenta con 150 millones de usuarios registrados.

Además, fueron arrestados por las autoridades neocelandesas los ciudadanos alemanes Finn Batato, de 38 años, y Mathias Ortmann, de 40 años, y el holandés Bram van der Kolk, de 29 años.

'Durante más de cinco años', y de acuerdo a la acusación, 'la organización ha operado páginas web que reproducían ilegalmente y distribuían, infringiendo las leyes de la propiedad intelectual, obras que incluían películas antes de su estreno comercial, música, programas de televisión, libros electrónicos y software de entretenimiento a una escala masiva'.

A través de MegaUpload y otras páginas asociadas, los acusados lograron unos beneficios como resultado de sus actividades de piratería informática de 175 millones de dólares, de acuerdo al pliego de cargos.

MegaUpload, con sede en Hong Kong, se publicitaba como el principal lugar de almacenaje en el que los usuarios podían subir todo tipo de archivos a la página y ofrecía enlaces para que otros usuarios pudieran copiar legalmente estos archivos.

No obstante, las autoridades afirman que los coordinadores de la página pagaban a usuarios que sabían que utilizaban el portal para colgar material ilegal y promovían estos enlaces entre sus suscriptores.

Además, inhabilitaron la función de búsqueda pública del portal para ocultar las listas de los principales contenidos de descarga que infringían las leyes de propiedad intelectual.

La popularidad de MegaUpload era tal que había recibido el respaldo y el aplauso de estrellas de la industria musical, como Alicia Keys o el rapero Kanye West, precisamente la industria que más ha presionado para mayores acciones legales en defensa de los derechos de propiedad intelectual.

En respuesta al cierre de MegaUpload, el grupo de piratas informáticos Anonymous bloqueó temporalmente las página web del Departamento de Justicia, la de la productora Universal Music y la de la Asociación del Cine de EE.UU., entre otras.

La cuenta de twitter de Anonymous subraya que la caída de esos portales es obra suya y bautizan el pirateo de las páginas como 'Operación Represalia'.

Se trata, aseguran, del 'mayor ataque jamás perpetrado de Anonymous', en el que participan al menos 5.635 personas.