Afectados por los recientes cambios aplicados por Google Inc. a su fórmula de búsqueda, las pequeñas empresas están experimentando con estrategias para recuperar el tráfico de Internet que perdieron y buscan nuevas maneras de generar ventas y algunos incluso están reduciendo sus operaciones diarias.

Viendo una caída de 40% en las ventas desde que Google ajustó su algoritmo, el vendedor en línea de productos ergonómicos Ergo in Demand Inc., de Central Point, estado de Oregon, redujo su personal de 17 empleados a cinco, se mudó a una oficina de 418 metros cuadrados, desde una que tenía el doble de ese tamaño, y recortó US$4.000 en suscripciones mensuales a software.

Con estos ahorros, el propietario Peter Scholom contrató una empresa de optimización de buscadores para que hiciera una auditoría al sitio web de la compañía de 11 años de antigüedad, ergoindemand.com. Espera aprender cómo recuperar su buen nivel de búsqueda en Google de términos como 'soportes para teclado' y 'montajes para televisores'.

Muchos minoristas pequeños que están creciendo a través de la red dicen que han sido castigados desde que Google, que maneja casi dos terceras partes de todas las búsquedas en Internet, cambió a fines de febrero sus búsquedas para eliminar las 'granjas de contenido', o sitios que colocan información sin prestar atención a su calidad o copiando textos de otras fuentes como sitios web del gobierno.

Pero el impacto también se sintió en grandes sitios de comercio electrónico. Wal-Mart Stores Inc., Target Corp., y eBay Inc. parecen estar creciendo en los resultados de las búsquedas, de acuerdo con compañías que hacen el seguimiento de los ránkings de Google. Un sitio de compras que se ha beneficiado es Buy.com, que dijo que estaba 'encantado' con el cambio inicial.

Google dijo que las modificaciones en sus algoritmos impactan alrededor de 12% de las búsquedas en Estados Unidos y que cambios adicionales que fueron presentados a comienzos de este mes afectan a otro 2%. No ha identificado los sitios que ganarán o perderán preeminencia en sus ránkings.

Un portavoz de la compañía reconoció que negocios legítimos pueden inadvertidamente haber sufrido por estos cambios. 'Probamos esta actualización extensamente y encontramos que el algoritmo es muy preciso en la detección de la calidad de los sitios, pero no hay algoritmo perfecto', dijo.

Aun así, muchos negocios pequeños que dependen de Google para su tráfico en Internet están siendo castigados y buscando formas de adaptarse.