Durante la audiencia se estimó que esa deuda asciende a cerca de $15 millones.

Un portavoz de los transportistas escolares denunció cambios en el Departamento de Educación (DE) que han afectado los procesos y provocado la falta de pago a los porteadores de la Región Educativa de Mayagüez.

José Rosado, presidente de la Federación de Porteadores, hizo sus expresiones ante la Comisión de Educación, Turismo y Cultura, que preside la senadora Ada García Montes.

“La realidad es que el DE desde que implementó el sistema de rutas, no ha distribuido los fondos de forma justa y equitativa. Como cuestión de realidad, hay una disparidad abismal entre los fondos disponibles y los fondos asignados entre las Regiones del sistema, lo que provoca un trato desigual y disparejo en la distribución de los fondos en cada una de las regiones”, sostuvo.

A preguntas de la presidenta de la Comisión afirmó que han sostenido reuniones con el DE y “siempre se nos dice que habrá solución y hasta el momento no pasa nada. Se envía toda la información requerida y no se recibe ninguna respuesta”.

Explicó que la razón para cuestionar la información contenida en el "Inventario de Rutas" bajo la aprobación del Reglamento 8494 en el DE, es que la misma no se ciñe a la realidad en términos de número de estudiantes o kilometraje, ni la agencia toma en consideración los costos de la industria de transportación escolar al momento de establecer el "tope" o parámetro máximo de costo por ruta.

“En dicho ‘Inventario de Rutas’, distribuida por región educativa, se coloca la siguiente información: número de ruta, región, distrito, municipio, descripción, escuelas, código de la escuela, cantidad de estudiantes, kilometraje y presupuesto disponible diario. En atención a ello, el DE estableció un tope o parámetro máximo de costo por ruta”, agregó Rosado.

Luis Gómez, porteador del área de Mayagüez, denunció por su parte que “en el 2021, fecha en que comenzó el RAE, a los transportistas de la Región Educativa de Mayagüez se les solicitó que brindaran la transportación a estos estudiantes y en efecto lo hicieron, suscribiendo los contratos correspondientes. A pesar que los transportistas brindaron el servicio durante ese año, al día de hoy estos transportistas no han recibido el pago”.

Durante la audiencia se estimó que esa deuda asciende a cerca de $15 millones. Se indicó además a preguntas de los senadores que en el área oeste hay de 40 a 50 transportistas escolares.

El representante del Departamento de Educación en las audiencias senatoriales, Juan Rodríguez, informó por su parte que los procesos de pagos a los transportistas de la región de Mayagüez bajo RAE se encuentran bajo investigación por la unidad de querella administrativa.

“El asunto requerido se encuentra bajo investigación de la Secretaría Auxiliar de Asuntos Legales y Política Pública en este preciso momento por lo que los comentarios que podemos ofrecer el día de hoy son limitados”, señaló.

Rodríguez explicó que la Unidad de Investigación de Querellas Administrativas, adscrita a la Secretaría, es la oficina encargada de planificar, coordinar y realizar las investigaciones producto de las querellas administrativas que se presentan en contra de los empleados del DE por alegadas violaciones a leyes, reglamentos y cartas circulares de la agencia.

A preguntas de la presidenta de la Comisión Rodríguez respondió que la referida investigación comenzó el 18 de agosto de 2023. Aseguró que se está llevando a cabo el proceso correspondiente y que está dirigido a ver a donde y si procede el pago, ya que hay muchas partes envueltas. Añadió que se han tomado medidas preventivas al respecto mientras esté en curso la investigación.

La senadora García Montes lamentó que “poco se habla de la importancia de la transportación para que nuestros niños y jóvenes puedan llegar a recibir el pan de la enseñanza”.

Informó que a finales del pasado mes de julio, previo al inicio de este curso escolar, un grupo de transportistas de la región educativa de Mayagüez, se comunicó con la Comisión sobre la problemática que desde el año 2021 no estaban recibiendo los pagos correspondientes al servicio que ya se había prestado o que se estaba prestando por el refuerzo educativo extendido”.