Cuando el secretario de Salud designado, Víctor Ramos, era presidente del Colegio de Médicos Cirujanos, casi 200 médicos y entidades invirtieron en su promesa de que los médicos podían tener su propio plan de salud, pero no hubo plan, no se pagó a proveedores y no aparece el dinero.

En 2017, antes del huracán, el doctor Alberto Torres Hernández era un médico que recién comenzaba su propia práctica cuando escuchó que su gremio, el Colegio de Médicos Cirujanos (CMC), estaba vendiendo acciones para crear un plan de salud administrado por los propios médicos.

Una movida similar, pero en 1959, había producido la aseguradora más exitoso de la isla, Triple S. Con esa oportunidad de negocio en mente, y con el deseo de escaparse de los abusos de los planes médicos de los que sus colegas con más experiencia se quejaban, Torres Hernández pagó $50,000 para adquirir 50 acciones en CMC Care Health Plan (CMC Care).

“$50,000 fue una inversión significativa para mí en aquel momento. Mi esposa por poco me mata”, recordó Torres Hernández en entrevista con NotiCel.

Luego de eso, la práctica de Torres Hernández en el área de la montaña creció y se consolidó, lo que fue bueno para él, porque los sueños que le vendieron con CMC Care nunca se materializaron, y el dinero nunca se lo devolvieron.

“Nunca hubo un reporte de en qué se estaba invirtiendo, cuánto había, cuánto se recaudó. Eso fue información que nunca recibí”, enfatizó al explicar que no demandó al CMC porque pensó que no sería efectivo. Principalmente, por el costo del litigio y por el dinero que se iba a dejar de ganar por el tiempo que estuviera atendiendo el caso, en vez de a sus pacientes.

Torres Hernández fue uno de los que más aportó, de entre los casi 200 profesionales de la salud, proveedores de equipo y otras entidades de ese sector que aceptaron la invitación del entonces presidente del CMC, hoy secretario de Salud designado, Víctor Manuel Ramos Otero, para invertir en CMC Care.

NotiCel se comunicó con cuatro de ellos y sus historias son similares: Ramos Otero y sus representantes como presidente del Colegio los invitaron a invertir, les prometieron que el dinero se mantendría en una cuenta de plica (escrow account), y que se les devolvería si no podían comprar la licencia de otro plan que iban a usar para insertarse más rápido en el mercado. Pero entonces les dejaron de contestar requerimientos de información, no se creó el plan y no les devolvieron el dinero.

Ramos Otero no contestó una solicitud de este diario digital para contestar preguntas sobre CMC Care. Como secretario de Salud, tiene poder sobre el renglón más grande del presupuesto de Puerto Rico, unos $6,800 millones, mayormente de fondos federales. También tiene capacidad para intervenir en asuntos como licencias de hospitales y asignaciones para residencias médicas. Algunos de los entrevistados citaron el poder de represalia que le da el cargo como una de las razones para no instar acción legal por el dinero que perdieron o para no oponerse formalmente a su nombramiento en el Senado.

Documentos judiciales, e internos del Colegio, pintan el cuadro del ofrecimiento que, según un documento del CMC, recaudó $1,445,000 en aportaciones de parte de 197 individuos o entidades.

Ortho Stat Caribbean fue una de esas entidades. La empresa de instrumentos médicos e implantes hizo un pago de $20,000 a través de su entonces presidente, Roberto Rivera.

“El caballero que hoy es secretario (de Salud) hacía ofrecimientos, ¡olvídese!, nosotros estábamos inspirados porque todo lo que nos decía era muy bueno”, relató Rivera, quien ya está retirado de su negocio. Añadió que las interacciones que hizo con relación a la oferta del plan fueron con Ramos Otero y que “ellos básicamente engañaron a todos y yo diría que se robaron el dinero, si es que se puede decir”. “Ese señor es un señor que su actitud es engañar, definitivamente. Cuando yo vi que lo hicieron secretario de Salud yo dije, estamos mal y seguimos peor”, acotó.

El documento de oferta de inversión (prospectus) indicaba que el dinero recaudado estaría depositado en una cuenta de plica en la división de Servicios Fiduciarios de Banco Popular, pero estaba en la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Isabela. En 2017, a solicitud de Ramos Otero, la cooperativa pasó todo el dinero, casi $1.3 millones, a CMC Care Holdings LLC (Holdings). Esta entidad la creó Ramos Otero en 2017 como incorporador único y sigue activa hasta hoy, aunque no cumplió con rendir informe para el 2023.

“Eso fue lo que a nosotros nos motivó a invertir en el plan”, aseguró el doctor Elvin Vigo Paredes en referencia a la garantía de que el dinero permanecería en una cuenta de plica y que se les devolvería si no se compraba la licencia de Golden Cross Health Plan Corp. Esa es la licencia que se usaría para CMC Care.

Cuando Vigo Paredes dice “nosotros”, se refiere a la Asociación de Médicos del Oeste, que aportó $35,000, y también a varios de sus miembros quienes, como él, invirtieron a título personal $5,000 cada uno. De manera “informal”, Ramos Otero contestó sus reclamos sobre el dinero indicando que “se había usado para otros propósitos”. Esto se lo dijo a Vigo Paredes cara a cara en una ocasión en que el médico viajó hasta la sede del Colegio en San Juan para reclamar por el dinero.

“Él nos dejó pincha’os a todos”, exclamó. “Las ganas que me dio fue de darle una gaznatá, pero pues… este tipo es un ladrón y sigue siendo un ladrón, son mis palabras”, afirmó.

A algunos, Ramos Otero les seguía prometiendo que el dinero estaba seguro y que CMC Care sería una realidad. Así lo recordó Rafael Díaz Reyes, de Farmacia San Rafael, quien invirtió $50,000. “Había una comunicación no muy efectiva, pero había. De la noche a la mañana, paró la comunicación”, dijo al recordar que una de las ocasiones en las que Ramos Otero le aseguró que al plan seguía trabajándose fue en una reunión en la oficina del doctor Rafael Rodríguez Mercado, quien fue secretario de Salud en la Administración Rosselló Nevarez.

Díaz Reyes lo considera una “inversión perdida”, desalentado por el costo de abogados y las probabilidades bajas de que les devolvieran el dinero. “Las probabilidades de nosotros recuperar estaban bastante finitas porque da la impresión de que no hay nada, de que todo se lo gastaron”, indicó.

Que se conozca, hubo dos acciones legales relativas a CMC Care.

Una, que sigue vigente, es de José Juan Esparra y Antonio Marrero quienes, a través de Health Management Initiatives Group Inc. (HMIG), tuvieron un contrato con Ramos Otero como presidente del CMC para asesorarlo en la creación del plan y trabajar la adquisición de la licencia de Golden Cross. Alegan que se les debe $331,601.94 por trabajo realizado.

El Colegio ha tenido dos intervenciones distintas en el caso. Mientras era presidente Ramos Otero, su abogada, hoy secretaria de Estado designada, Verónica Ferraiuoli Hornedo, pidió la desestimación porque la reclamación estaba prescrita, culpó a HMIG por el fracaso de la gestión del plan e insinuó que la demanda era parte de una campaña para afectar a Ramos Otero en su intento de reelección a la presidencia del Colegio.

El tribunal no accedió a la desestimación y entonces el Colegio, bajo la presidencia de Carlos Díaz Vélez, contestó la demanda y contrademandó a HMIG. Alegó que Ramos Otero no tenía autoridad de la entidad para contratar con HMIG, por lo que el acuerdo era nulo. Añadió que, cuando Ramos Otero creó Holdings, cualquier responsabilidad que el Colegio tuviera con HMIG se transfirió a esa nueva entidad y que hubo violación al contrato cuando los principales oficiales de HMIG comenzaron a recibir salarios mensuales como empleados de Holdings.

En otra demanda, Rubén Rivera Mojica y Eduardo Castañeda García alegaron que fueron contratados por HMIG para presentar la oferta de inversión y otras tareas relacionadas con la creación de CMC Care, pero que no les pagaron. En esa acción, el tribunal concedió solicitud de desestimación de los demandados.

Estas controversias ocurren ajenas a los que algún día le vendieron el sueño de que los médicos podían tener su propio plan y liberarse de las aseguradoras.

“No soy quién para juzgar”, reflexionó Torres Hernández al declinar adjudicar responsabilidad sobre lo sucedido, “pero te puedo decir que uno siempre tiene la espinita”.

Vea:

Demandan al Colegio de Médicos por plan de salud que ideó Víctor Ramos