NotiCel hizo una radiografía de las condiciones en las que se encuentra algunos municipios de Puerto Rico de cara al próximo cuatrienio.

Un nuevo cuatrienio se asoma y con él, una nueva administración que se enfrentará a los retos que aquejan a los 78 municipios.

Por ello, NotiCel se dio la tarea de realizar una radiografía en la zona norte de Puerto Rico, para conocer cuáles retos apremiantes estarán latentes durante el próximo año, así como características que resaltan de los ayuntamientos.

Lo cierto de todo, es que cada pueblo tiene retos distintos por atender y situaciones que resolver lo antes posible. Eso ayudará a retener puertorriqueños para mejor calidad de vida.

El primer pueblo que analizamos fue “La Villa del Capitán Correa”, Arecibo.

Por ser uno de los territorios más grandes en comparación de otros municipios, Arecibo se caracteriza por el crecimiento en los pasados años que incluye el nacimiento de varios restaurantes que avivan el casco urbano en los fines de semana.

En la calle Gonzalo Marín, que pasa justo por el lado de la plaza pública, se han establecido más de 10 restaurantes, todos de arecibeños, convirtiendo el casco urbano en una zona rica en gastronomía.

A pesar de sus recursos naturales y las festividades, Arecibo tiene una realidad por resolver.

Javier Biaggi, activista ambiental arecibeño y excandidato a la alcaldía por el Partido Independentista Puertorriqueño (PIP), contó a NotiCel la radiografía que compone a Arecibo y las carencias por trabajar con urgencia.

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“Hay demasiadas estructuras deterioradas, las calles principales de Arecibo. La gente piensa que Arecibo es el casco de la ciudad, pero hay un deterioro significativo. En el área de vivienda, hay muchas casas vacías y muchas familias sin casas y eso trae otros problemas”, expresó Biaggi.

“Otro problema que tiene el casco de la ciudad es la súper-estructura. Las ruinas, precisamente en la calle José de Diego hay más de 57 negocios cerrados, locales vacíos y si vamos a ver las calles de comercio de Arecibo, es patético y evidente. Ese es el grito más sonoro”, añadió.

Identificó también la aceleración de la erosión costera gracias al “desarrollo turístico mal pensado”. Como lo es la instalación de la estatua de Cristóbal Colón en el barrio Islote.

“La erosión costera sigue afectando familias y amenazando a propiedades. Los senadores y representantes nunca han mostrado un interés en aplicar la Ley de Costas para proteger las propiedades y poder hacer una política pública sensata para manejar este tipo de problemas”, destacó.

Arecibo también cuenta con el reto de mitigar el sinhogarismo. Según Biaggi, hay cerca de 120 deambulantes.

“Actualmente aquí en Arecibo hay migración de personas con problemas de vivienda, han sido vulnerabilizados por administraciones insensibles a lo que sucede con el desarrollo socioeconómico en el campo. Muchos de los deambulantes no son de Arecibo. Se descubrió en varias ocasiones que venían guaguas de otros pueblos y dejaban los deambulantes en la plaza y se iban”, apuntó.

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Para el pasado agosto, el municipio inauguró la Nueva Posada San Felipe como un albergue de emergencia, donde se ofrecen servicios las 24 horas del día.

Carlos Elí Rodríguez, coordinador de la Nueva Posada San Felipe, había mencionado a NotiCel que la zona de Arecibo era una de las zonas con mayor porcentaje de personas sin hogar.

Municipio de Ciales

Con un déficit presupuestario de $4.2 millones, Ciales tiene un reto económico de cara al próximo cuatrienio de incentivar mayor actividad económica.

Jesús Resto, alcalde popular electo en las pasadas elecciones, identificó la necesidad de resolver con prioridad el problema de deslizamiento que tiene las comunidades más rurales. Este problema ha sido una amenaza para los cialeños desde hace 12 años.

“Es urgente que se trabaje con los deslizamientos. Tenemos deslizamientos en Ciales desde hace 12 años y no han hecho absolutamente nada, ningún tipo de administración, tanto estatal como municipal. No han impulsado algún tipo de proyecto que atienda esa necesidad”, sostuvo Resto.

Otros retos que enfrenta Ciales, son las fluctuaciones del servicio de agua potable, así como múltiples apartamentos en el caso urbano que están inhabilitados por problemas de herencia.

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Ahora, “La Capital del 4 x4” también tiene sus atributos, con una ruta gastronómica en la carretera 149 con más de 20 restaurantes locales.

Resto aseguró que parte de su ejecución como nuevo alcalde, será fomentar el turismo interno con excursiones y más actividades de pueblo.

Municipio de Vega Baja

La ciudad del “Melao Melao”, que se distingue por tener la playa de Puerto Nuevo con la única bandera azul, -una certificación de calidad, que evalúa el buen estado de las aguas, el alto nivel de los servicios playeros, accesibilidad y la seguridad de los bañistas,- administrada por el municipio, tiene una radiografía buena.

Vega Baja, desde el 2015, también ha sido escogido como custodio de 11 municipios (desde Vega Baja hasta Arecibo), designado por el Departamento de Seguridad Púbica (DSP), para manejar fondos que fomenten la seguridad de la zona norte.

Sin embargo, el propio alcalde, Marcos Cruz Molina, reconoció a NotiCel que de todas las deficiencias por las que tiene que trabajar estos próximos cuatro años, el incremento de adultos mayores es la prioridad.

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De 54,000 habitantes que hay en Vega Baja, 15,000 de ellos son adultos mayores. El municipio tiene una lista de 300 personas en espera de servicios y solo hay capacidad para atender entre 50 a 75 personas.

“El reto es la cantidad de personas envejecientes que hay y que demandan el servicio de un auxiliar del hogar. Tratar de satisfacer esa cantidad, está un poco difícil. Estamos viendo que fondos hay disponibles para atender esa población”, sostuvo Cruz Molina a este diario digital.

Tasa de desempleo

Según el Instituto de Estadísticas de Puerto Rico, con la última actualización a septiembre 2024 en la tasa de desempleo municipal, hay variaciones sustanciales en algunos pueblos entre setiembre 2024 y septiembre 2023.

•Arecibo - 5.9% (septiembre 2024) / 6.4% (septiembre 2023)

•Barceloneta- 7.3% (septiembre 2024) / 7.9% (septiembre 2023)

•Ciales- 8.6% (septiembre 2024) / 7.6% (septiembre 2023)

•Florida – 8.3% (septiembre 2024) / 8.2% (septiembre 2023)

•Manatí- 5.5% (septiembre 2024) / 5.7% (septiembre 2023)

•Vega Alta – 5.3% (septiembre 2024) / 5.2% (septiembre 2023)

•Vega Baja – 6.6% (septiembre 2024) / 7.0% (septiembre 2023)

De los siete municipios mencionados, las tasas con mayor desempleo están en Ciales, Florida y Barceloneta.

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Radiografía criminal

El teniente coronel Jaime Mont, comandante del área de Arecibo, habló con NotiCel y explicó a grandes rasgos la radiografía criminal más recientes que ha obtenido, donde reina las incidencias de asesinatos y robos.

Este 2024, según Mont, la Policía ha tenido la tarea de reducir el número de asesinatos en los pueblos de Manatí, Barceloneta y Arecibo, ya que las muertes violentas se registraban entre cuatro a cinco por mes y hasta 10 asesinatos.

Sin embargo, en los pasados meses han logrado reducirlo a aproximadamente tres asesinatos mensuales.

“Estaban ocurriendo entre cuatro a cinco asesinatos por mes entre esos pueblos. Hubo un mes que llegaron a 10 en el área. Esta área llegó a estar en 130% de incidencia. Hoy, se ha reducido un 66%, lo que significa que un 25% desde julio hacia la fecha de hoy”, explicó Mont.

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El robo de catalíticos también fue un tema muy sonado a principios de año en la región de Arecibo, pero según Mont, gracias a la implementación de un plan integral, han logrado paralizar los eventos de robos y mitigar los asesinatos.

“Le dimos seguimiento al Plan Integral que lo que consistía era integrar las unidades de drogas, inteligencia, arresto, allanamiento, vehículos hurtados, cuerpo de investigaciones criminales. Entre todos elaboramos un plan e identificamos cuáles eran las áreas más vulnerables que más preocupación teníamos y atacamos directamente a las organizaciones que se estaban dedicando a estos crímenes”, puntualizó.

Entre las organizaciones que lograron extinguir, estuvo el grupo “Matamarzian” localizada en el pueblo de Manatí y “Los Negré” que rondaban en los pueblos de Barceloneta, Florida y Arecibo.

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