El alcalde Marcos Cruz Molina dijo a NotiCel que tiene una lista de 300 personas en espera para acogerse al servicio auxiliar en el hogar.

Ante el aumento sustancial de la población de adultos mayores en Puerto Rico, Vega Baja se ha sobrepoblado al nivel que su alcalde, Marcos Cruz Molina, le aseguró a NotiCel que lucha a diario para obtener más fondos federales y estatales para así expandir los servicios de asistencia en el hogar.

Vega Baja cuenta con 54,000 habitantes y 15,000 de ellos son adultos mayores. El municipio tiene una lista de 300 personas en espera de servicios y solo hay capacidad para atender entre 50 a 75 personas.

“El reto es la cantidad de personas envejecientes que hay y que demandan el servicio de un auxiliar del hogar. Tratar de satisfacer esa cantidad está un poco difícil. Estamos viendo qué fondos hay disponibles para atender esa población”, sostuvo Cruz Molina a este medio digital.

"No todos los envejecientes solicitan el servicio auxiliar en el hogar, pero ahora mismo tengo un listado de 300 personas solicitando. Estamos trabajando entre unas 50 a 75 personas (para brindarles el servicio)", añadió.

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Según datos publicados el pasado junio por el Negociado del Censo, el grupo de 65 años o más duplica a la población menor de 15 años en Puerto Rico.

Incluso, a nivel de isla, el índice de vejez refleja que:

- Se aproxima a duplicarse la población de adultos mayores por cada 100 menores con valor de 199.

- En comparación con el más reciente Censo Decenal (abril 2020), el índice de vejez aumentó específicamente en un 25%, de 158.4 a 198.6 en el año 2023.

Para mitigar la crisis que se vive en Puerto Rico, los municipios recibieron en noviembre de 2023 una partida de los $5.42 millones provenientes del programa de ama de llaves del Departamento de la Familia (DF).

A todos los municipios que solicitaron el servicio, se les otorgó la cantidad de hasta $100,000 a cada uno. Mediante dos avisos públicos, el DF solicitó propuestas con un tope de $100,000 para que municipios y entidades privadas pudieran obtener los fondos para establecer proyectos dirigidos al servicio de amas de llaves.

El DF recibió propuestas de 52 municipios y tres entidades privadas que el comité evaluador asignado determinó que cumplían con los requisitos.

Sin embargo, mientras más incrementa la población de adulto mayor, crece con ella el abandono por parte de sus familiares y/o tutores.

Ya la secretaria del DF, Ciení Rodríguez Troche, había expresado que este año reciben entre 45 y 50 incidentes al día, equivalente a 900 sucesos mensuales.

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Dicho dinero provino de una combinación de fondos ARPA y fondos identificados en el Secretariado del DF para atender esta necesidad que sigue en aumento. Esta asignación se suma a $990,000 proveniente de fondos legislativos que ya fueron distribuidos entre los municipios.

La Cámara de Representantes, había aprobado en la pasada Asamblea Legislativa la Resolución de la Cámara 1145 del presidente cameral Rafael “Tatito” Hernández Montañez junto con los representantes Juan José Santiago Nieves y Jessie Cortés, para que se investigue la viabilidad de transferir a los municipios los recursos económicos necesarios para proveer servicios de amas de llaves a las personas de edad avanzada, que actualmente es manejado por el DF.

En la exposición de motivos de la medida, los legisladores abundan que pretenden investigar cuánto tiempo sería necesario para completar esa transición y si es necesario presentar legislación para realizarla.

Hasta el momento, la intención queda sobre la mesa para la próxima Asamblea Legislativa que entra en enero 2025 y es liderada en su mayoría por el Partido Nuevo Progresista (PNP).

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De acuerdo a la medición de la Organización de las Naciones Unidas (ONU), Puerto Rico fue la séptima jurisdicción más envejecida en 2021 con 22.4% de la población en el renglón de 65 años o más. AARP Puerto Rico también ha expresado que los adultos de 50 años o más son el 40% de la población.

Mientras, el Departamento de Salud también había expresado que en la última década el envejecimiento en la isla ha incrementado en un poco más de 8.5%.

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