Mientras la migración es mayormente de gente joven, a su vez hay personas adultas mayores que regresan a la Isla, lo que ha ido forjando cambios en la estructura de edad de la población.

Puerto Rico se encuentra en un momento muy importante en su historia ante los cambios dramáticos poblacionales que experimenta el país, que se deben atender con urgencia por el impacto que tienen en la sociedad puertorriqueña, advierte la Junta de Planificación tras completar un análisis de la situación poblacional de la Isla.

El mismo fue incluido en el Informe Económico al Gobernador 2022 y resalta la urgencia de dirigir a Puerto Rico a una composición poblacional que sustente su economía y posibilite la calidad de vida a todos los grupos en nuestra sociedad.

“Es imperativo atender adecuadamente las necesidades de la población presente; y promover un cambio en los recursos y servicios conforme a las tendencias poblacionales, que reconocemos inciden sobre nuestra sostenibilidad”, agrega.

En conclusión, sostiene el escrito, “es importante destacar que la población se considera la mayor riqueza de un país. El análisis continuo de la población en términos de su cuantía, estructura y los cambios que se producen en el transcurso del tiempo son vitales en el desarrollo integral del mismo”.

Entre las principales conclusiones de esta evaluación figura el hecho de que “la población de Puerto Rico continúa disminuyendo, todos los 78 municipios tuvieron pérdida de población en el 2022. En gran medida, el descenso en la población es el resultado de una disminución natural debido a que todos los municipios tuvieron más fallecimientos que nacimientos y una migración neta negativa”.

Resalta que San Juan tuvo la mayor diferencia numérica, con una disminución de población de 4,559 personas o 1.3%. Igualmente, este municipio tuvo la mayor disminución natural con 1,935, seguido de Bayamón (-913) y Ponce (-704). Rincón fue el único municipio que tuvo una migración neta positiva (84) en el 2022. Los municipios con la mayor pérdida de migración neta fueron: San Juan (-2,624), Ponce (-1,912) y Bayamón (-1,470).

Esta dinámica poblacional, añade, ha repercutido en la proporción de personas de edad avanzada en la Isla, que ha ido en incremento a través de los años y esa tendencia se vincula a cambios de las variables demográficas.

Apunta el estudio a que dentro de esas variables los niveles de fecundidad de la mujer en Puerto Rico han ido en descenso, al igual que la tasa de natalidad de la población. Por otro lado, menciona el efecto que tienen en la población los movimientos migratorios entre Puerto Rico y el exterior, particularmente de personas jóvenes emigrando fuera de la Isla, buscando nuevas oportunidades.

Ello lleva al envejecimiento de la población, pues mientras la migración es mayormente de gente joven, a su vez hay personas adultas mayores que regresan a la Isla, lo que ha ido forjando cambios en la estructura de edad de la población.

Indica además, que a lo anterior se unen los avances en la medicina, cambios en los hábitos alimentarios y cambios en los estilos de vida, que han contribuido a que la población tenga una expectativa de vida de 80 años.

Características de la población 2022

El estimado de población de Puerto Rico al finalizar el año fiscal 2022 ascendió a 3,221,789 personas, según los estimados de la Oficina del Censo federal. El cambio poblacional neto representó una disminución de 40,904 personas, con respecto al año anterior (3,262,693).

Por otro lado, agrega, en el 2022 la tasa de nacimientos fue 6.1% y la tasa de mortalidad alcanzó 10.5% durante el mismo período. El incremento natural reflejó un valor negativo de -4.5, mientras que la migración neta fue -8.2%.

La tasa de fecundidad es el número de hijos, en promedio, que se pronostica tendrá una mujer durante su edad reproductiva, que la fijan entre los 15 y 49 años. Indican entonces que durante los años 2011 a 2021, aunque el total absoluto estimado de mujeres disminuyó en 196,643, el porciento de mujeres, respecto a los hombres se mantuvo en 52 puntos porcentuales. “Sin embargo, al analizar el grupo de mujeres entre las edades reproductivas de 15 a 49 años, estas disminuyeron en 184,246 mujeres, y el porcentaje durante el mismo período descendió en 3.7 puntos porcentuales”.

El informe utiliza las tasas específicas de fecundidad por grupo de edad provistas por el Departamento de Salud para los años 2011 a 2020. Estas muestran un descenso en todos los grupos de edad. Las edades de mayor fecundidad son de 20 a 24 años. En este grupo de edad, la tasa de fecundidad descendió en 47.7 puntos porcentuales (de 103.7 a 56.0) entre los años 2011 y 2020.

En el grupo de edad de 25 a 29 años, el segundo grupo con las tasas más altas, la tasa de fecundidad disminuyó 32.3 puntos porcentuales. Por otro lado, el grupo de edad de 30 a 34 años mostró una disminución de 18.4 puntos porcentuales. Mientras, que el grupo de edad de menores de 20 años disminuyó 37.0 puntos porcentuales.

Al comparar las tasas de fecundidad de los otros grupos de edad en los años evaluados, los grupos de 35 a 39 años, 40 a 44 años y 45 años o más mantuvieron tasas relativamente estables.

Los datos de la migración neta están también en terreno negativo para Puerto Rico. Sostienen que los estimados de los componentes de la población de Puerto Rico, según la Oficina del Censo federal reflejaron que en el año 2022 hubo una tasa de migración neta de -8.2 por ciento al 2022, en el 2021 la tasa de migración neta fue de -1.3 por ciento

“La tendencia migratoria tiene sus efectos en la estructura de la población y en el contexto socioeconómico. Puerto Rico fue desarrollando patrones migratorios, debido a los pasados eventos naturales como el huracán María (2017) y los temblores a principios del 2020 en los municipios del suroeste. Esto por las condiciones inestables de sus viviendas y comunidades. Sin embargo, la llegada de la pandemia del covid-19 detuvo temporalmente la migración por las restricciones mundiales que se establecieron para controlar los contagios”, exponen.

“Poco a poco se fue restableciendo la entrada y salida de los países, incluyendo Puerto Rico. Según datos estimados de la Encuesta sobre la Comunidad para Puerto Rico a 5 años, en el quinquenio 2017-2021 los que emigraron a Estados Unidos fueron 83,544 personas del total del estimado de población de 3,346,749 (2.49 por ciento), mientras que en el quinquenio de 2012-2016 fueron 81,689 personas del total de 3,552,168 (2.29 por ciento). Esto representó un aumento absoluto de 1,855 personas que emigraron a Estados Unidos, para una diferencia de 0.2 punto porcentual”, precisan.

Recalca la Junta en este análisis que el comportamiento de la población es dinámico y cambia constantemente su composición y sus características, y que examinar los cambios en la estructura poblacional de Puerto Rico plantea retos en términos de necesidades y servicios que la población demanda.

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