De acuerdo con un informe de la Oficina del Inspector General de Puerto Rico.

La inspectora general, Ivelisse Torres Rivera, informó el sábado que el Departamento de Educación (DE) supuestamente realizó pagos indebidos y en exceso en las nóminas especiales pagadas a empleados durante las emergencias de los terremotos 2020 y pandemia de covid-19, según se identificó en un informe de la Oficina del Inspector General de Puerto Rico (OIG).

“Según surge del examen realizado por la OIG, el DE procedió a emitir las bonificaciones especiales a pesar de que no estableció criterios formales para la elegibilidad y pago de este incentivo. La muestra evaluada por la OIG reflejó que se realizaron pagos indebidos por al menos $117,892 relacionados a la ayuda de Premium Pay, por concepto de la pandemia”, dijo Torres Rivera en declaraciones escritas.

Según la funcionaria, el Gobierno de Puerto Rico aprobó en los años 2020 al 2021 distintas normativas para la aplicación de pagos de asistencia a empleados públicos, por concepto de horas trabajadas en exceso a la jornada regular luego de ambos eventos de emergencia en su mayoría con fondos y ayudas federales.

Como consecuencia, el DE se propuso reconocer el trabajo y el nivel de exposición de todos los empleados, durante el periodo de emergencia ocasionado por el covid-19, y estableció un programa de incentivos conocido como Premium Pay, utilizando los fondos federales. Estos permitieron incentivos de hasta 7 mil dólares por empleado.

De otra parte, el examen de la nómina especial HED (Horas Extras Desastre), por concepto de los terremotos del 2020, reveló que el DE efectuó al menos seis pagos indebidos, por cerca de 17,576 dólares, al no contar con las hojas de Registro de Horas Extras Trabajadas en Adición al Horario Regular en Caso de Eventos Especiales o Emergencia (Registro de Horas Extras) para la emergencia.

La OIG identificó además, serias deficiencias en los controles y registro de asistencia en el DE. Como parte de los hallazgos se establece que en la evaluación a las hojas de tiempo y asistencia de once (11) empleados en puestos de confianza, que recibieron la bonificación por concepto de toque de queda para el periodo del 15 de marzo al 12 de abril de 2020, no se localizó la debida autorización o evidencia de haber trabajado durante dicho periodo.

Mediante certificación expedida, el 25 de marzo de 2022, por el director de la División de Asistencia y Licencia a la OIG, se informó que, en reunión del 2 de diciembre de 2020, efectuada en la oficina del entonces secretario, se le instruyó de manera verbal al personal de confianza, a que estos fueran incluidos en el archivo para el pago de la bonificación, con 20 días trabajados.

La OIG solicitó al DE que pueda atender un plan de acción correctiva dirigido al recobro de los fondos pagados en exceso. Además, se estableció un término para que el DE implemente un sistema de registro de asistencia confiable que permita el cómputo correcto de las horas trabajadas por empleado, ya que esto podría ocasionar otras pérdidas relacionadas al pago de nómina en exceso de la jornada trabajada por el personal.