El vicealcalde Heriberto Acevedo quedó impugnado porque tomó acciones en una corporación municipal que luego el municipo renegó y son objeto de demandas.

El alcalde de Mayagüez, José Guillermo Rodríguez, confirmó la renuncia del vicealcalde Heriberto Acevedo Ruiz y el gerente de Recursos Humanos y de Desarrollo Económico del ayunamiento, licenciado Samuel González.

Las dimisiones ocurren después de que el municipio impugnara en el tribunal las acciones de Acevedo Ruiz como secretario de la Junta de Directores de la empresa municipal Mayagüez Economic Development Inc. (MEDI). Rodríguez es el presidente de la Junta y ahora hay cuatro demandas civiles y un caso criminal activos alrededor de eventos sucedidos en MEDI.

En el caso de González, ocurre después de que el funcionario indicara que la ciudad estaba cooperando con pesquisas criminales sobre empleados que abusaron y recibieron ilegalmente ayudas federales por la pandemia. De hecho, esta semana el Departamento de Justicia acusó a empleados del municipio de Mayagüez por fraude con estas ayudas.

“Entendemos las razones de esta decisión, que pospuso por años, el Vicealcalde”, dijo Rodríguez en un comunicado en el que precisó que la renuncia que presentó Acevedo Ruiz es efectiva el 30 de junio, pero “aceptada para terminar funciones el 15 de julio”.

Sobre González, se limitó a agradecer su gestión en la ciudad sin abundar en razones o fechas. El lunes pasado, Justicia anunció acusaciones contra Steven Martell Olivencia, Omar Marrero Santiago, Jordán Matías Rivera e Isabel González Rodríguez, todos empleados de Mayagüez, por mentir para apropiarse de $45,524 dólares del programa federal Pandemic Unemployment Assistance (PUA, por sus siglas en inglés).

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Acevedo Ruiz es probablemente la figura administrativa más importante del ayuntamiento y la de mayor confianza del Alcalde, pero los eventos de MEDI la han colocado bajo escrutinio público, con el propio municipio, a través de sus abogados, abonando a la desconfianza sobre el descargue de sus funciones tanto en el gobierno municipal como en la empresa municipal.

Lo que se conoce hasta ahora, mediante documentos oficiales y expedientes judiciales, es que Rodríguez es la figura legalmente responsable por ambas cosas, el municipio como su alcalde y MEDI como el presidente de su Junta. En ambas capacidades tuvo intervención en un plan bajo el que el municipio transferiría medio centenar de sus propiedades, incluyendo parques y la propia Casa Alcaldía, a MEDI como un tipo de colateral para que, a su vez, la empresa municipal realizara distintos tipos de negocios que beneficiaran a la ciudad. Estos incluyeron un intento abortado para obtener generadores eléctricos para los hospitales municipales y el hipotecar varias de estas propiedades para financiar por lo menos dos películas.

Otro trámite fue tomar $9 millones que estaban en el municipio para la construcción de un Hospital de Trauma y pasarlos a MEDI para que una persona que estaba en el municipio como consultor y estaba en MEDI con múltiples funciones, los invirtiera. Una acusación federal reveló que esa inversión resultó ser un esquema de fraude. Acevedo Ruiz fue entrevistado por las autoridades federales como parte de esta investigación criminal.

Ni la acusación ni las demandas civiles incluyen todavía a Rodríguez o a Acevedo Ruiz, pero ya en uno de los pleitos de financiamiento de películas se anunció que se incluirían como demandados tanto al alcalde como al vicealcalde.

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De hecho, los únicos que han señalado a Acevedo Ruiz son el propio municipio y el alcalde que, en una demanda civil por la inversión millonaria de $9 millones, dijeron que el vicealcalde era el que manejaba directamente trámites con el consultor acusado, Eugenio García Jiménez. En otras demandas, están indicando que fueron falsas unas certificaciones que Acevedo Ruiz hizo como secretario de la Junta de MEDI.

A pesar de esto, en una conferencia de prensa tras los arrestos en marzo del consultor García Jiménez, el exdirector ejecutivo de MEDI, Alejandro Riera Fernández, y el asesor legal del municipio, Arnaldo Irizarry, el alcalde refrendó que "si hay un hombre íntegro y honesto en este país, es Heriberto Acevedo". Llamó la atención, sin embargo, que cuando el alcalde tomó unos días libres en medio del escándalo, no fue Acevedo Ruiz quien se quedó a cargo de la ciudad como vicealcalde.

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