Como la agencia encargada de administrar el desembolso de fondos del programa de Subvención en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperación de Desastres (CDBG-DR), el Departamento de la Vivienda (DV) ha suscrito 21 contratos pagos con esa asignación federal y ha enmendado otros tres.

En total, la agencia ya ha asignado $269,284,065 en contratos amparados en el programa CDBG-DR. De mayo de este año al presente, los contratos más cuantiosos han ido a la administración y ejecución del Programa de Reparación, Reconstrucción o Reubicación de Viviendas.

La iniciativa, que comenzó a funcionar a principios de agosto de este año, persigue realizar reparaciones a residencias primarias que han sufrido daños por el huracán María y que exceden los $60,000 o el 50% del valor de la propiedad. De tratarse de una reconstrucción, la estructura no puede ubicar en un área susceptible a riesgos naturales y el costo de la reconstrucción no puede exceder los $150,000.

Los casos de reubicación se efectúan en circunstancias en que la propiedad no es apta para las anteriores dos opciones ni se encuentra en lugar seguro a las inclemencias del tiempo. Esta última alternativa ha sido señalada por algunas organizaciones como el verdadero objetivo del programa, es decir, el desplazamiento de comunidades.

Siete de los contratos adjudicados en los últimos meses por el DV están dirigidos a la administración de este programa y, entre todas, representan un compromiso de $129,047,447. No obstante, las cuatro principales empresas encargadas de administrar el programa en sus cuatro regiones son:

Aecom Technical Services - $22,384,943

Innovative Emergency Management - $22,280,143.65

ICF Incorporated LLC - $25,054,079.92

Alliance for the Recovery of Puerto Rico - $22,693,267.78

Las cuatro empresas que brindan los servicios del programa son estadounidenses, aunque una de ellas, Alliance for the Recovery of Puerto Rico, es una corporación conjunta entre Atkins Caribe y Tidal Basin Caribe. Una de las figuras detrás de Alliance es el vicepresidente de Tidal Basin, Daniel Craig, quien también presidió la empresa Adjusters International, la cual generó una controversia que culminó con la cancelación del contrato que tenía esa compañía para administrar el programa Tu Hogar Renace.

Adjusters International fue señala por facturar costos excesivos para cada unidad de material o por la mano de obra. Pese a que el contrato fue impugnado en los tribunales por la empresa AECOM por no cumplir con todos los requisitos necesarios para ganar el contrato, el mismo se canceló en febrero del 2018. Este medio intentó obtener una reacción del DV sobre la contratación de Alliance, sin embargo nuestras peticiones no fueron atendidas.

Uno de los componentes del programa de Reparación, Reconstrucción y Reubicación es la línea telefónica de contacto para solicitar los servicios del programa. Para ese servicio, la empresa LinkActive resultó agraciada en una subasta que también participó la empresa Deval LLC.

Ese contrato asciende a $20,555,015 y está vigente hasta julio del 2022. LinkActive también forma parte del conglomerado empresarial Grupo Ferré Rangel, que incluye a los rotativos El Nuevo Día y Primera Hora.

Entretanto otros dos contratos para brindar asesoría ambiental fueron otorgados a Tetra Tech Inc por $8,535,000 y a Arcadis Caribe por $7,545,000. Del acuerdo de Tetra Tech surgen otras empresas subcontratadas como CHES Services Corp, CMA, Finback 670, ICF Incorporated (que también tiene un contrato para el programa de Reconstrucción), Nortol Environmental & Occupational Safety y Zimmetry Environmental Management Corp.

El contrato de Arcadis fue enmendado a principios de agosto para establecer un cargo de $300 por cada día que tarden en entregar un informe de evaluación ambiental, hasta un máximo de $1,500.

Un contrato adicional, dirigido al componente de adquisición de títulos para el programa CDBG, fue otorgado a la empresa F.S Surveying por $8,913,705. De ese contrato surge otra serie de subcontratistas que incluye Juan Carlos Dávila – Land Surveyor, Sandoval Appraisal Services, Global Survey, Lamourt & Rios Law Firm, Gladys Isabel Flores Rodríguez Esq, Partners Legal Services y Title Solution Corp.