Sin antes obtener el aval del Negociado de Energía de Puerto Rico (NEPR), la Autoridad de Energía Electrica (AEE) ya encaminó la conversión hacía gas natural de las turbinas de la central generatriz de Mayagüez, una de las acciones que el NEPR solicitó más información al devolver el Plan Integrado de Recursos (PIR) a la corporación pública.

El anuncio vino de la voz del propio director ejecutivo de la AEE, Jose Ortiz, durante su presentación ante industrialistas estadounidenses de gas natural convocados a una cumbre de gas natural organizada por la Comisionada Residente, Jenniffer González y el congresista de Florida Ted Yoho.

La actividad tomó lugar en el Centro de Convenciones, donde tambien se celebraba la actividad Black Start, convocada por el Centro para una Nueva Economía y en la que se discutía la viabilidad de fuentes renovables en el futuro sistema electrico.

Según explicó el director ejecutivo, las dos turbinas de esa central ya fueron removidas para ser reequipadas, proceso que anticipa durará hasta junio de este año. Concluida esa gestión, Ortíz aseguró al público que, concluida esa tarea, buscarán un suplidor este año para esa planta.

Tanto la propuesta de gasificación de Mayagüez como la instalación de dos nuevas unidades generatrices en Yabucoa y en Palo Seco fueron incluidas dentro el PIR que sometió la AEE ante el NEPR, pero las propuestas fueron determinadas como carentes de información suficiente. El Negociado otorgó un periodo de 30 días a la AEE para que corrigieran las deficiencias señaladas, periodo que Ortiz duda podrán cumplir.

'Yo se que ya se están trabajando las contestaciones, pero no se si van a estar listas para 30 días', indicó Ortíz, añadiendo que podrían solicitar la extensión a esa fecha, ventana para la cual tienen hasta el próximo lunes para confirmar al NEPR.

No obstante, aunque la resolución que emitió el NEPR para exigir cambios al PIR tambien insiste en más acciones para expandir el regimen de fuentes renovables, el director ejecutivo insistió que cumplirán con las metas establecidas para ampliar el portfolio de fuentes renovables. Sin embargo, enfatizó que le es más viable hacer una transición de las actuales generatrices que operan con combustible diesel hacía gas natural.

Añadió que los costos para adquirir productos para generar energía solar siguen descendiendo, pero es proyecta que seguirán bajando, por lo que perseguiría ampliar el portfolio de renovables despues del 2020, para así capitalizar sobre los bajos costos.

'La intención aquí de la ley y la intención del IRP es a llegar al 100% de renovables al 2050', manifestó Ortiz.

Por otra parte, el director ejecutivo se mostró inclinado a desarrollar un regimen de gas natural que sea suplido por vía marítima, tal como se está ejecutando -por contrato- para las unidades 5 y 6 de la Central San Juan. En ese sentido, sostuvo que infraestructuras adicionales de gasoductos -el cual tambien plantea el PIR- no serían convenientes pues atarían a la corporación pública a contratos de más de 20 años para lograr un retorno.

Planteó además que los gasoductos no son cónsonos con la meta de renovables, señalando que al incorporar un regimen de gasificación por barcazas pueden establecer acuerdo de suplido más cortos.