Eileen Vélez Vega se reunirá durante tres días con una delegación del USDOT para abordar este y otros asuntos relacionados a los fondos para la agencia y asistencia técnica.

La secretaria del Departamento de Transportación y Obras Públicas (DTOP), Eileen Vélez Vega, se mostró preocupada hoy por la falta de personal para encarar diferentes proyectos que lleva adelante la agencia en el país.

Vélez Vega, quien estuvo en la mañana de hoy en La Fortaleza para reunirse con el gobernador Pedro Pierluisi Urrutia en compañía de una delegación del USDOT (proveniente de Washington), abordó el tema de la escasez de mano de obra que sufre no solo la agencia, sino que también los municipios.

La funcionaria dijo que "hay una preocupación de la falta de personal que tenemos en una industria que está teniendo la situación de que todos estamos haciendo proyectos a la misma vez".

Aseguró que "es una situación que estamos discutiendo (con las autoridades federales), pero recordemos también que esta es una situación que está teniendo Estados Unidos".

El asunto de la falta de personal no es lo único, ya que la titular del DTOP también destacó el asunto de los materiales para llevar adelante los proyectos en la Isla.

"En Puerto Rico tenemos material. Estamos trabajando con los contratistas y, en nuestro caso, con las canteras también, para ver cómo podemos suplir esa necesidad que tienen las asfalteras, vamos a decir como ejemplo, para el trabajo que se está haciendo en las carreteras", apuntó.

Agregó que ambos tópicos (fuerza trabajadora y materiales) "lo estamos trabajando internamente con la industria en Puerto Rico", pero también con las autoridades federales.

"Estamos abordando con ellos (agencias federales) este y otros asuntos relacionados a los fondos para la agencia y asistencia técnica", mencionó Vélez Vega, quien resaltó que en el caso del USDOT "trabaja con otras agencias federales, como el Departamento del Trabajo de Estados Unidos (DOL, siglas en inglés) y hemos tenido llamadas con ellos también y programas de desarrollo técnico".

A su vez, resaltó que "está la Administración Federal de Tránsito (FTA, siglas en inglés), que está haciendo unos acuerdos con nosotros para ayudarnos en esa parte de asistencia técnica y laboral.

En cuanto a la delegación del USDOT que está de visita en Puerto Rico, la secretaria contó que está integrada, entre otros, por abogados del área legal, y se pretende que sostenga reuniones "con todas la agencias adscritas al DTOP, para hablar de los fondos federales, cómo estamos trabajando, asistencia técnicas, oportunidades y retos".

"Son tres días... Tenemos una asignación histórica de fondos federales. La administración del presidente (Joe) Biden nos ha ayudado en la parte de que cumplamos con los fondos federales, que tengamos los fondos que necesitamos", manifestó.

Asimismo, declaró que con este contacto "buscamos también alianzas para ver dónde nos pueden ayudar. Estamos tratando de maximizar los fondos federales, pero hay fondos adicionales que estamos solicitando, que son fondos competitivos, a través de la Ley Bipartita de Biden", apuntó.