Aunque la RC de la C 709 fue aprobada por Cámara y Senado, si Wanda Vázquez no estampa su firma antes del 9 de agosto, se convertirá en un veto de bolsillo.

Durante los pasados siete años, la entidad sin fines de lucro Rescate Playas Borinquen (RPBQN) ha estado dirigiendo el esfuerzo de mantenimiento, conservación, restauración, embellecimiento y seguridad de los terrenos del área de Punta Borinquen de la antigua Base Ramey en Aguadilla.

Las tierras fueron otorgadas al pueblo de Puerto Rico en 1980 por el Departamento del Interior Federal mediante un “Quitclaim Deed”, que establece que estos terrenos deben permanecer para el uso exclusivo de la recreación, el deporte y disfrute de la comunidad.

Por más de 20 años, estos terrenos se encontraron en estado de completo abandono por el Departamento de Recreación y Deportes (DRD), agencia encargada de su protección y mantenimiento. El área fue punto de tráfico de drogas, tráfico humano, y alta incidencia de criminalidad hasta que en 2012 Rescate Playas Borinquen llegó a rescatarla.

"Desde el 2012, el compromiso y la labor auto gestionada y sin fondos gubernamentales de RPBQN, con el apoyo de voluntarios y auspiciadores de la comunidad local, impulsó un repunte del turismo y la economía local. RPBQN ha contribuido más de $175,000 en el mantenimiento y la restauración de las áreas recreativas de Punta Borinquen con una inversión de sobre 13,074 horas de trabajo y 3,059 voluntarios. La entidad cuenta con la colaboración y el patrocinio de más de 54 comercios locales, y el apoyo de entidades locales y nacionales como F.E.M.A, Princeton University, el U.S. Coast Guard, Hewlett Packard, Lufthansa Technik, la Sociedad Histórica de la Base Ramey, y el Director Ejecutivo de la Oficina del Tercer Sector y Base de Fe de La Fortaleza. Además, cuenta con el endoso y firmas de más de 10,000 miembros de la comunidad", expresó el RPBQN en comunicación escrita.

RPBQN lleva cerca de siente años gestionando un acuerdo de co-manejo del área con el DRD. En la pasada sesión legislativa se presentó la Resolución Conjunta de la Cámara 709 (RC de la C 709) “para ordenar al Departamento de Recreación y Deportes a establecer un acuerdo de coadministración con la organización sin fines de lucro Rescate Playas Borinquen, con el propósito de administrar, custodiar y desarrollar las parcelas de terreno pertenecientes al DRD en Barrio Borinquen del Municipio Autónomo de Aguadilla”.

La medida fue aprobada en unanimidad por la Cámara de Representantes y el Senado, y está pendiente a la firma de la Gobernadora Wanda Vázquez antes del 9 de agosto de 2020, día que vence el término de 30 días según la Constitución de Puerto Rico para que no se convierta en un veto de bolsillo.

"Es de conocimiento público que debido a los recortes presupuestarios se ha afectado la capacidad del Gobierno para brindar el mantenimiento adecuado a esta y otras propiedades públicas. La aprobación de la Gobernadora de la R.C.C. 709 es fundamental para asegurar que RPB pueda continuar realizando su loable labor, y necesaria para que la organización, que cuenta con la exención contributiva federal 501(c) 3 y 1101.1, pueda recibir y participar de asignaciones federales", explicaron.

El 12 de enero de 2019, la Secretaria del DRD anunció públicamente que firmaría el acuerdo de co-manejo antes del verano 2019 ya que contamos con todos los requisitos solicitados, y a su vez, los esfuerzos de RPB benefician el turismo y la economía local. Sin embargo esta firma no se ha materializado, lo que pone a riesgo los esfuerzos de RPB para mantener y continuar sus labores en el área. Cabe destacar que según establecen los estatutos federales, al tratarse de un acuerdo de co-manejo y de no un traspaso o arrendamiento, no se requiere que el Gobierno de Puerto Rico realice una consulta federal.

“Ahora más que nunca, nuestra Isla necesita espacios de recreación seguros que promuevan el contacto con la naturaleza y el disfrute familiar. Los esfuerzos de Rescate Playas Borinquen han tenido un impacto significativo en el desarrollo económico y la creación de empleos en el área, la seguridad, la protección de la naturaleza y el medioambiente, el desarrollo y el mantenimiento de la infraestructura, y el embellecimiento de este recurso natural protegido para el disfrute de la población. La aprobación de la medida (R.C.C. 709) , proveería la última pieza necesaria para que nuestra organización pueda continuar esta labor, además de darnos la oportunidad para solicitar y acceder a los fondos federales necesarios disponibles para continuar nuestro trabajo. A nombre de RPBQN, las comunidades de Aguadilla e Isabela, y las más de 54 entidades y 10 mil personas que nos han apoyado con su firma de apoyo a la R.C.C. 709. Solicito respetuosamente a la Gobernadora que, cumpliendo el compromiso que decretó públicamente, firme la R.C.C. 709 antes del 9 de agosto, para beneficio de todos y en conmemoración del séptimo aniversario de nuestra organización,” expresó Mario Felipe Torres, fundador y presidente de RPBQN.