La epidemióloga del Estado, Carmen Deseda, quien tiene la responsabilidad de asesorar e informar al país sobre cómo combatir la pandemia del coronavirus en Puerto Rico, no tiene formación académica formal como epidemióloga, sino que hizo un curso que la acredita como oficial en epidemiología, encontró el Centro de Periodismo Investigativo (CPI).

Según su resumé, Deseda posee un bachillerato en Biología de la Universidad de Puerto Rico y un doctorado en Medicina de la Universidad Central del Caribe de Puerto Rico. En el 1980, tomó un adiestramiento en Epidemiología de campo, en la Unidad del Servicio de Inteligencia de Epidemiología, en la sede de Atlanta de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés). No tiene maestría ni doctorado en epidemiología.

Su adiestramiento en Epidemiología de campo ofrecido por CDC, que no es una institución académica, se ofrece para entrenar a médicos que van a ejercer como “Epidemiólogos del Estado”.

Deseda fue nombrada epidemióloga del Estado en el 1994 por el exgobernador Pedro Rosselló González.

Durante la incumbencia del exgobernador Luis Fortuño Burset, la doctora Deseda trabajó en el Departamento de Salud (DS) y tuvo a su cargo la vigilancia epidemiológica de influenza AH1N1 a principios de agosto de 2009, cuando el doctor Iván González Cancel, nominado a la secretaría de Salud, destituyó al doctor Johnny Rullán, epidemiólogo que había trabajado en el CDC, de la dirección de la División de Epidemiología del DS. Rullán fue secretario de Salud en dos ocasiones, primero bajo la administración de la gobernadora Sila Calderón entre el 2001 y el 2004, y luego en el 2008 bajo la administración de Aníbal Acevedo Vilá.

La doctora Deseda volvió a ser la epidemióloga del Estado el 23 de enero de 2017, luego de ser nombrada por el exgobernante Ricardo Rosselló Nevares. Rosselló Nevares, quien viene del ámbito científico, no dio detalles sobre su expertise en epidemiología, sino que dijo que ella “trabajó como epidemióloga del Estado del 1994 al 2001”, en el comunicado sobre su nombramiento.

Deseda ha sido la funcionaria que ha estado en las conferencias de prensa atendiendo las preguntas sobre la pandemia del coronavirus tras la renuncia del secretario de Salud, Rafael Rodríguez Mercado, luego de confirmarse los primeros tres casos de coronavirus en Puerto Rico.

El martes, el CPI preguntó durante una conferencia de prensa del Gobierno quién era la persona a cargo del “task force” del coronavirus, asesorando en el área médica. Ninguno de los funcionarios supo responder en detalle la pregunta, y se refirieron a que lo que había era “un equipo” y que las credenciales de sus miembros estaban disponibles. El CPI solicitó al secretario de Asuntos Públicos el curriculum vitae de la doctora Deseda, pero a esta fecha, no había sido entregado.

Este jueves, la gobernadora Vázquez anunció la integración de médicos y académicos, a un grupo de especialistas en epidemiología, infectología, trauma, cirugía, ginecología, y psiquiatría de la Universidad de Puerto Rico, para reforzar el “task force” creado para atender la situación del coronavirus en la isla. Se integran al grupo: el doctor Pablo Rodríguez, director de la Sala de Trauma del Centro Médico; la doctora Dharma Vázquez, decana de la Escuela Graduada de Salud Pública del RCM; el doctor Guillermo Vázquez, director del Departamento de Microbiología Infectólogo del RCM; el doctor Jorge Santana Bagur, infectólogo director de la Unidad de Investigaciones Clínicas sobre SIDA del RCM; la doctora Karen Martínez, directora de Psiquiatría del RCM; la doctora Cynthia Pérez, de la Escuela Graduada de Salud Pública; el doctor José Camuñas, director del Departamento de Medicina de Familia, Coordinador y Director del Programa de Telemedicina del RCM; el licenciado Jorge Matta, director ejecutivo de ASEM; el ingeniero Wilfredo Martínez, de ASEM; y Betsy Rosado, directora de Seguridad Institucional de ASEM.

Aunque no se le permitió hablar a Deseda durante la conferencia de prensa, la Gobernadora le dio su respaldo al preguntársele si continuará en su cargo tras reclamos de políticos y de expertos en salud pública, incluyendo al exsecretario de Salud novoprogresista Enrique Vázquez Quintana, para que salga del puesto.

“La doctora Deseda ha estado realizando su trabajo como epidemióloga del Estado. Aquí tenemos una serie de especialistas que vamos a trabajar todos en conjunto. Tenemos la academia, el recinto de Ciencias Médicas ayudando, aportando a las decisiones que se están tomando y las estrategias. Puerto Rico tiene lo mejor de lo mejor tomando decisiones en el aspecto médico. En ese sentido, el pueblo puertorriqueño debe estar tranquilo”, dijo Vázquez este jueves en la conferencia de prensa.

Uno de los mayores desaciertos de Deseda ha sido insistir en que se sigan al pie de la letra las recomendaciones de los CDC, lo que ha implicado que solo se le están haciendo pruebas a quienes presenten los tres síntomas: fiebre, tos seca y dificultad al respirar, y quien haya estado expuesto por haber viajado.

Deseda es la persona que ha tenido en sus manos hasta la fecha la decisión de a quién se le autorizan las pruebas entre las cientos de llamadas que han llegado al Departamento de Salud. La gobernadora Vázquez dijo el jueves que no se requerirá autorización de Salud para las personas que vengan con la recomendación de un médico. Para los que lleguen sin recomendación de un médico aplicará el criterio de Deseda, que es el del CDC.

Cruz María Nazario, catedrática del Departamento de Bioestadística y Epidemiología de la Escuela Graduada de Salud Pública del Recinto de Ciencias Médicas de la Universidad de Puerto Rico, dijo al CPI que la Isla no tiene muchos casos confirmados de coronavirus porque el Gobierno no está haciendo las pruebas de forma prudente.

“Están siguiendo, al pie de la letra, las instrucciones del CDC. Yo creo que ya estamos en el momento en que debemos salirnos de las amarras del CDC y atrevernos a hacer las pruebas que se tienen que estar haciendo ahora mismo”, puntualizó la epidemióloga Nazario. El Gobierno ha dicho que tiene capacidad para hacer de 50 a 100 pruebas diarias actualmente.

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