El Servicio de Extensi\u00f3n Agr\u00edcola, conocido como la universidad en el campo, planifica el cierre de hasta 51 oficinas: el 78% de todas sus instalaciones en el pa\u00eds.<\/p>\n
La informaci\u00f3n la confirm\u00f3 H\u00e9ctor Santiago, decano del Colegio de Ciencias Agr\u00edcolas del Recinto Universitario de Mayag\u00fcez (RUM) y director de este programa que educa a miles de agricultores, amas de casa y j\u00f3venes de escasos recursos alrededor de la Isla.<\/p>\n
La casi eliminaci\u00f3n del programa pone en juego servicios como el desarrollo de microempresas que buscaban ser una alternativa al despido de m\u00e1s de 30,000 empleados como parte de la Ley 7 del gobierno de Luis Fortu\u00f1o. Se reducir\u00edan los lugares que brindan educaci\u00f3n sobre huertos caseros, importantes para adquirir comida sana y fresca en un pa\u00eds que no tiene seguridad alimentaria (importa el 85% de los alimentos). Adem\u00e1s, se afectar\u00e1n los servicios de los Clubes 4-H, que ense\u00f1an valores de liderato y ciudadan\u00eda en un pa\u00eds que enfrenta una honda crisis social y aumento en la delincuencia.<\/p>\n
‘Las cosas no est\u00e1n bien econ\u00f3micamente’, sostuvo Santiago. ‘Recibimos fondos federales sujetos a recortes. Y tenemos una estructura organizacional que data de hace 50 a\u00f1os, cuando el n\u00famero de agricultores era diez veces m\u00e1s. Estamos ajust\u00e1ndonos a los tiempos y buscando un modelo interdisciplinario que nos sirva mejor’.<\/p>\n
Sostiene que muchas de las oficinas carecen de estacionamientos, de equipo y de salones de conferencias. Tambi\u00e9n hay problemas de falta de recursos humanos. ‘Cuando un empleado est\u00e1 de vacaciones muchas veces no hay quien atienda la clientela. Si se ausenta una secretaria y el economista del hogar est\u00e1 en el campo no hay nadie que atienda el tel\u00e9fono’.<\/p>\n
Su plan es reducir de 65 a 14 oficinas en seis regiones, actualmente son cinco regiones y se crear\u00e1 una nueva regi\u00f3n en el centro de la Isla, explic\u00f3. Santiago present\u00f3 esta propuesta el 21 de diciembre pasado ante asociaciones profesionales, especialistas, economistas del hogar y agentes agr\u00edcolas para recibir su insumo. Una fuente del CPI confirm\u00f3 que estos ya aprobaron una carta conjunta que enviar\u00e1n al decano en los pr\u00f3ximos d\u00edas para oponerse al cierre de las oficinas.<\/p>\n
El Servicio de Extensi\u00f3n Agr\u00edcola ofrece educaci\u00f3n planificada, no formal ni conducente a grado, con la participaci\u00f3n de profesores y educadores del RUM. En el a\u00f1o fiscal 2009- 2010, dio servicios a 15,191 ni\u00f1os en toma de decisiones, soluci\u00f3n de problemas y destrezas de aprendizaje, seg\u00fan el \u00faltimo Informe Anual de Logros y Resultados. Al menos 14,510 personas recibieron adiestramientos en manejo de plantas, calidad y adici\u00f3n del valor del producto agr\u00edcola, manejo de pesticidas y disposici\u00f3n adecuada de desperdicios.<\/p>\n