Con la oposici\u00f3n de la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal (JSF), pero sin que ese ente haga nada definitivo para evitarlo, el Departamento de Hacienda (DH) cambi\u00f3 los par\u00e1metros de los arbitrios para los esp\u00edritus destilados artesanalmente de una forma que beneficia indebidamente a productos como la vodka Bravada.<\/p>\n\n\n\n
Esa es la contenci\u00f3n principal en una demanda que present\u00f3 en el Tribunal de Primera Instancia la Asociaci\u00f3n de Distribuidores y Elaboradores de Bebidas Alcoh\u00f3licas (ADEBA) para que se declare nulo el Reglamento 9309 del DH en lo referente a los arbitrios que dispuso el secretario para ciertos tipos de bebidas.<\/p>\n\n\n\n
ADEBA est\u00e1 compuesta por B. Fern\u00e1ndez & Hnos., Inc., Ballester Hermanos, Inc., M\u00e9ndez & Co., Inc., V. Su\u00e1rez & Co., Inc., Bacard\u00ed Corp., y Destiler\u00eda Serrall\u00e9s, Inc., quienes son, algunos, importadores, y, otros, fabricantes de m\u00faltiples marcas de cervezas, vinos y esp\u00edritus destilados.<\/p>\n\n\n\n
El reglamento que impugnan en la demanda del 24 de octubre pasado tuvo el rechazo de la JSF desde agosto de 2021 por ser inconsistente con el Plan Fiscal. Pero el DH hizo caso omiso a esa postura y est\u00e1 ejecutando el reglamento sin que el ente fiscal tome acci\u00f3n para impedir legalmente esa acci\u00f3n.<\/p>\n\n\n\n
La demanda es solo contra el gobierno, pero en sus argumentos queda claro que el resultado que ADEBA quiere obtener es detener lo que presentan como una ventaja indebida para la vodka puertorrique\u00f1a Bravada. Dicen que hay otras marcas que se benefician de la acci\u00f3n de Hacienda, pero no las mencionan.<\/p>\n\n\n\n
El esquema de arbitrios que Hacienda alter\u00f3, seg\u00fan la demanda, es el que hace una distinci\u00f3n entre bebidas derivadas de la ca\u00f1a de az\u00facar, esencialmente el ron, y las bebidas derivadas de otras fuentes. Dentro de los derivados de la ca\u00f1a de az\u00facar hay una subcategor\u00eda para los que se manufacturan \u201cartesanalmente\u201d, o que su producci\u00f3n no pase de 300,000 galones en un a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Los demandantes argumentan que el cambio que ejecut\u00f3 Hacienda fue incluir en ese arbitrio reducido de bebidas hechas \u201cartesanalmente\u201d a las que vienen de otras fuentes que no son ca\u00f1a de az\u00facar, tales como granos, frutas, c\u00edtricos o plantas. Adem\u00e1s, ampli\u00f3 tambi\u00e9n los m\u00e9todos de elaboraci\u00f3n que cualifican.<\/p>\n\n\n\n
Con estas expansiones en lo que cubre el arbitrio reducido, los demandantes plantean que no solo se crea una ventaja indebida en contra de sus productos, sino que tambi\u00e9n el gobierno deja de recibir una cantidad de dinero que han calculado en al menos $2 millones anuales. Por ejemplo, una marca que ahora se beneficia de los arbitrios reducidos paga entre $6.30 y $12.09 por gal\u00f3n (dependiendo de su nivel de alcohol), en vez de la tasa de $31.29 por gal\u00f3n que le aplicar\u00eda si pagara bajo la tasa regular.<\/p>\n\n\n\n
Con Bravada como caso ilustrativo, los demandantes indicaron al tribunal que esa marca ya acapara el 15.8% del mercado de vodka en la isla. Al ritmo que va estar\u00eda hasta el 2031 vendi\u00e9ndose bajo el arbitrio reducido antes de alcanzar los 300,000 galones al a\u00f1o que lo sacan de esa categor\u00eda. En ese tiempo, habr\u00edan dejado de pagar $30 millones en arbitrios a Hacienda, calcularon.<\/p>\n\n\n\n
La entidad agreg\u00f3 que han llevado esta observaci\u00f3n a los presidentes legislativos, al actual presidente de la Comisi\u00f3n de Hacienda de la C\u00e1mara de Representantes, Eddie Charbonier, a la senadora Joanne Rodr\u00edguez Veve, al alcalde de Bayam\u00f3n, Ram\u00f3n Luis Rivera, y a la gobernadora Jenniffer Gonz\u00e1lez Col\u00f3n, pero no han tenido \u00e9xito. El actual secretario del DH, \u00c1ngel Pantoja Rodr\u00edguez, no les contesta las comunicaciones.<\/p>\n\n\n\n
Las bases de la demanda son que con su alteraci\u00f3n del reglamento, el secretario de Hacienda violent\u00f3 el C\u00f3digo de Rentas Internas al cambiar una base contributiva que solo se puede cambiar por ley y que la ampliaci\u00f3n de la aplicaci\u00f3n de la tasa reducida es igual a un incentivo contributivo que la legislatura no ha autorizado.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDesde el 2022, a causa de la implementaci\u00f3n del Reglamento 9309, las ventas de varios miembros de ADEBA, como: Finlandia Vodka, Grey Goose Vodka y Tito\u2019s Vodka han disminuido dr\u00e1sticamente. Por el contrario, Bravada, empresa y marca que goza del descuento en arbitrios creado por el Reglamento 9309, ha crecido su volumen unas 21,200 cajas a cuenta de las marcas de los miembros de ADEBA. En solo tres a\u00f1os, Bravada ha capturado el 15.8% del mercado de vodka, yendo de 3,800 cajas en 2022 a 25,000 en el 2025. Esto constituye una p\u00e9rdida en ventas para los miembros de ADEBA que sobrepasa los $5,000,000\u201d, dijeron.<\/p>\n\n\n\n
Los 300,000 galones anuales que Hacienda permite producir a los que les aplica la definici\u00f3n de \u201cartesanal\u201d representan casi una cuarta parte del mercado total de ron, casi la mitad del de vodka y whisky y es mayor que la categor\u00eda de tequila en Puerto Rico, precisaron.<\/p>\n\n\n\n
Vea:<\/p>\n\n\n\n