Mi\u00e9rcoles, 9 de noviembre de 2011 \u2013 Suspenden como regalo de cumplea\u00f1os al m\u00e1s grande atleta h\u00edpico en la historia de Puerto Rico: \u00c1ngel ‘Junior’ Cordero<\/p>\n
Un d\u00eda como hoy, hace veinte a\u00f1os, el Los \u00c1ngeles Times y el Philadelphia Inquirer reportaron que el famoso jinete puertorrique\u00f1o, \u00c1ngel ‘Junior’ Cordero, recibi\u00f3 una suspensi\u00f3n de siete d\u00edas por ‘careless riding’ en el Hip\u00f3dromo de Aqueduct (‘The Big A’) en Queens, Nueva York.<\/p>\n
Ya en 1984, la conocida revista Sports Illustrated hab\u00eda expuesto que si bien se podr\u00eda discutir si Junior Cordero era ‘el mejor’ o ‘el segundo mejor’ entre jinetes activos, ciertamente hab\u00eda que reconocer que a sus 41 a\u00f1os era el atleta m\u00e1s sobresaliente y m\u00e1s genial entre todos los que entonces montaban caballos de pura sangre. Adem\u00e1s, Sports Illustrated expuso que a pesar de que Cordero hab\u00eda sido reconocido como el mejor jinete en las temporadas de 1982 y 1983 al recibir el prestigioso Eclipse Award, Junior ‘a\u00fan siente un sabor amargo por lo que percibe como un deporte dominado por arrogantes patricios que lo intentan despachar como el muchacho de color (the little colored kid). Cordero no solo monta para llegar primero sino que monta para dominar la carrera y ganarse a todos. … Cordero no es solo un atleta, es una fusi\u00f3n de talentos y personalidad entretejidos a tal grado que le permite dominar cualquier escenario en que aparezca.’<\/p>\n
Precisamente un d\u00eda como ayer, \u00c1ngel ‘Junior’ Cordero, cumpli\u00f3 69 a\u00f1os el mismo d\u00eda en que Puerto Rico conmemor\u00f3 el Quinto Centenario del establecimiento de su Escudo Nacional, cuya figura emplem\u00e1tica es precisamente el Cordero. Junior hizo un par\u00e9ntesis en su fiesta de cumplea\u00f1os para conversar con RICO PUERTO RICO sobre los retos que enfrent\u00f3 durante los primeros cinco a\u00f1os de su carrera en los cuales tuvo que enfrentar, contra viento y marea, un extenso periodo en el que luch\u00f3 por trascender el obst\u00e1culo que supuso tener que comunicarse en un idioma extrangero, trascender los prejuicios raciales y enfrentar las exigencias de un deporte ultra-competitivo en el cual se arriesga la vida cada vez que se monta sobre caballos de carrera.<\/p>\n
‘Estuve yendo y viniendo a Estados Unidos del 62 al 67 enfrentando situaciones dif\u00edciles y sin ganar. Un d\u00eda dije, me voy, no s\u00e9 el idioma, no me va bien, no tengo ropa de invierno… Un amigo me dijo (Eddie Belmonte), me dijo Es mejor que te vayas. Estados Unidos es para jockeys buenos nadam\u00e1s. Estaba a punto de regresar definitivamente a Puerto Rico y eso me hizo querer mostrar que pod\u00eda cambiar mi suerte. Yo sab\u00eda que yo soy bueno y que pod\u00eda demostrarlo.<\/p>\n
Trabajar duro fue lo que me permiti\u00f3 cambiar todo. El sue\u00f1o que yo ten\u00eda, eso nadie me lo iba a quitar. El sue\u00f1o era lo que me permit\u00eda levantarme todos los d\u00edas a trabajar. Siempre pens\u00e9 mientras m\u00e1s duro sea, m\u00e1s duro yo trabajo. …Yo tuve la dicha de correr entre 1960 a 1992, y gan\u00e9 grandes \u00e9xitos a finales de los 1960s. Mi \u00eddolo siempre fue Muhammad Ali, yo quer\u00eda ser bueno, ten\u00eda ese \u00eddolo, sab\u00eda que para triunfar hab\u00eda que trabajar duro y ser como \u00e9l’, nos explic\u00f3 Junior antes de regresar a su fiesta de cumplea\u00f1os junto a sus seres queridos.<\/p>\n
Junior gan\u00f3 7,057 carreras oficialmente reconocidas en su extensa hoja de \u00e9xitos. Durante dicho periodo, Cordero gan\u00f3 3 Kentucky Derbys, 2 Preakness Stakes, 1 Belmont y 4 Breeders Cups, entre incontrables otros triunfos. No obstante, conviene ir m\u00e1s all\u00e1 de los n\u00fameros y las alusiones al prestigio de las carreras que gan\u00f3 Junior Cordero. En aras de poner en perspectiva qui\u00e9n es \u00c1ngel ‘Junior’ Cordero y los \u00e9xitos sin precedentes que conquist\u00f3 por Puerto Rico, citamos lo que nos compartieron varios conocedores y amantes del Deporte H\u00edpico, en entrevista con RICO PUERTO RICO:<\/p>\n
‘Hay atletas que lo hacen bien una vez; hay otros que lo hacen bien por un periodo, un a\u00f1o, una temprada; hay otros que lo extienden por una generaci\u00f3n completa; pero hay otros que pareciera que lo hacen bien por toda una vida. \u00c9se es Junior Cordero. En el hipismo, no basta con tener talento, hay que tener reflejos, la fuerza y mantener el peso. Es incre\u00edble que durante cuatro d\u00e9cadas un atleta mantenga habilidades excelentes, reflejos relampaguiantes, y adem\u00e1s, la disciplina para mantener el peso. Junior Cordero es un atleta fuera de serie. Adem\u00e1s de todo eso, Junior es una buena persona, un excelente ser humano’.<\/p>\n
-Elliott Castro, periodista deportivo<\/p>\n
‘\u00c1ngel Junior Cordero: jinete puertorrique\u00f1o que m\u00e1s logros ha conseguido llegando en alg\u00fan momento a ser el mejor jinete del mundo. Triunf\u00f3 por muchos a\u00f1os en la temporada de Saratoga. Es una temporada corta, es la m\u00e1s competitiva de Estados Unidos. Junior domin\u00f3 Saratoga a\u00f1o tras a\u00f1o’.<\/p>\n
-Norman H. D\u00e1vila, periodista deportivo<\/p>\n
‘Admiro su disciplina, su responsabilidad en cuanto a su peso, en cuanto al manejo de a su carrera. Junior es nuestro modelo, es nuestra inspiraci\u00f3n’.<\/p>\n
-Alexis Feliciano, jinete; representar\u00e1 a Puerto Rico en El Cl\u00e1sico del Caribe el 9 de diciembre de este a\u00f1o<\/p>\n
‘Estoy en el hipismo desde que ten\u00eda cinco a\u00f1os. Cordero empez\u00f3 a darse a conocer desde el 61 \u00f3 62. Mont\u00f3 ‘Cardi\u00f3logo’ y fue uno de los pocos jinetes que han llevado un caballo nativo a ganar la Triple Corona de Puerto Rico. Se cuenta que en una ocasi\u00f3n, cuando el gran jinete Eddie Belmonte se enter\u00f3 que Junior Cordero quer\u00eda regresar a Puerto Rico porque no le hab\u00eda ido tan bien como originalmene esperaba, Belmonte le abri\u00f3 una maleta en el a\u00e9ropuerto para que no tomara el avi\u00f3n porque a\u00fan ten\u00eda fe en su potencial’.<\/p>\n
-Dr. Rafael Jenaro Jim\u00e9nez Barreras, propietario del Establo Carmen Anita<\/p>
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