Puerto Rico es un ‘territorio no incorporado’ subordinado y dependiente pol\u00edtica y econ\u00f3micamente, preso de un sistema partidista que gira en torno a su relaci\u00f3n con la metr\u00f3poli. Que me perdone quien, sin serlo, se sienta aludido y se ofenda, sin embargo pienso que una buena parte de la clase pol\u00edtica puertorrique\u00f1a es ignorante, inculta o incompetente, incapaz de atender, entender y explicar complejos asuntos de pol\u00edtica econ\u00f3mica y fiscal. La demagogia y la desinformaci\u00f3n imperan en la discusi\u00f3n p\u00fablica de las pol\u00edticas que, g\u00fastenos o no, afectan a todos sus ciudadanos. Como consecuencia, la mayor parte de los ciudadanos no conf\u00edan en sus pol\u00edticos o gobernantes, sean del partido o persuasi\u00f3n ideol\u00f3gica que sea.<\/p>\n
Para dificultar el an\u00e1lisis de los asuntos p\u00fablicos y confundir a los ciudadanos todav\u00eda m\u00e1s, la formaci\u00f3n de opini\u00f3n p\u00fablica boricua se ha convertido en un espect\u00e1culo de mal gusto, y un buen negocio tambi\u00e9n. Si bien existen medios de comunicaci\u00f3n nacionales y periodistas, comentaristas y analistas del patio muy responsables, en este ‘condenao’ pa\u00eds hay demasiados ‘profesionales de los medios’ cacareando, tan ignorantes, incultos o incompetentes como los pol\u00edticos o gobernantes a que me refer\u00eda; o con su propia agenda, o que responden a intereses particulares, tanto econ\u00f3micos como pol\u00edticos. Lo gracioso del asunto es que se creen los m\u00e1s altruistas y objetivos defensores del pueblo o paladines de la justicia. Caramba, y que mucho dinero se ganan estos individuos y los due\u00f1os de los medios que los contratan. El viejo refr\u00e1n de la sabidur\u00eda popular que nos dice que ‘hay que reir pa’ no llorar’ ha cobrado mucho significado y utilidad en los tiempos de la vulgaridad y charlataner\u00eda medi\u00e1tica que nos han tocado vivir.<\/p>\n
En este muy confuso escenario, el gobierno del Estado Libre Asociado de Puerto Rico (espec\u00edficamente su poder ejecutivo) present\u00f3 su Plan de Ajuste Fiscal y Financiero (PAFF) para atender la muy conocida y cacareada crisis econ\u00f3mica y fiscal que atribula al archipi\u00e9lago puertorrique\u00f1o. No hab\u00eda ni secado la tinta con la que se escribi\u00f3 la versi\u00f3n del plan que se hizo p\u00fablica hace apenas unos pocos d\u00edas, cuando muchos pol\u00edticos, analistas, comentarista y expertos, sin titubeos, ofrecieron su muy ‘objetiva’ y ‘desinteresada’ opini\u00f3n; de un lado, el oficialismo para defenderla sin ofrecer muchas explicaciones, y la oposici\u00f3n para descartarla hasta por argumentos equivocados. Entonces me pregunt\u00e9: c\u00f3mo rayos un ciudadano que no tiene la educaci\u00f3n o experiencia o, aunque las tenga, no cuenta con la informaci\u00f3n correcta y completa sobre este tan importante asunto de pol\u00edtica econ\u00f3mica y fiscal (o la que est\u00e1 a su alcance o encuentra est\u00e1 matizada y hasta tergiversada por los pol\u00edticos y otros forjadores de opini\u00f3n p\u00fablica a los que me refer\u00ed en los p\u00e1rrafos anteriores) entiende cu\u00e1les son las implicaciones de este plan para entonces asumir una posici\u00f3n (a favor o en contra) debidamente informada y estudiada? Reconociendo mis limitaciones para emprender tan complicada tarea, le\u00ed el documento completo e hice mi mejor esfuerzo para estudiarlo y entenderlo, para as\u00ed formar una opini\u00f3n y asumir una posici\u00f3n m\u00e1s o menos informada sobre el mismo que sea m\u00eda, no la de alguna de los susodichos. Veamos.<\/p>\n
El Grupo de Trabajo para la Recuperaci\u00f3n Fiscal y Econ\u00f3mica de Puerto Rico (en adelante, ‘el Grupo de Trabajo’) present\u00f3 al pa\u00eds la primera versi\u00f3n del PAFF solo en ingl\u00e9s (al momento de escribir estas l\u00edneas no conozco ninguna versi\u00f3n oficial del documento en nuestro idioma vern\u00e1culo, lo cual considero un error). Debi\u00f3 presentarse en espa\u00f1ol tambi\u00e9n, como m\u00ednimo. No s\u00e9, parece como si el gobierno le estuviera hablando solo a sus acreedores, no a sus ciudadanos, porque, aunque sea la aspiraci\u00f3n de muchos puertorrique\u00f1os convertirnos en una sociedad biling\u00fce, con lo cual no tengo problema alguno si se ejecuta de una manera sensata, la verdad, moda y lironda, es que la mayor\u00eda de los puertorrique\u00f1os no puede leer el plan, no necesariamente porque es muy t\u00e9cnico, sino, como dice una canci\u00f3n de Pablo Milan\u00e9s, porque no sabe ingl\u00e9s.<\/p>\n
Presto a comenzar la lectura del plan, me llam\u00f3 inmediatamente la atenci\u00f3n el relevo de responsabilidad (‘Disclaimer’) que aparece en su misma primera p\u00e1gina (antes de su Tabla de Contenido), muy parecido al relevo que reclamaron los reconocidos economistas del Fondo Monetario Internacional (F.M.I.) que prepararon el informe Puerto Rico-A Way Forward (bautizado popularmente como Informe Krugger ). El plan se presenta como la mejor ruta para atender la crisis econ\u00f3mica y fiscal que atraviesa Puerto Rico partiendo de los hallazgos y recomendaciones de dicho informe, pero ni los economistas que prepararon el Informe Krugger, ni el Grupo de Trabajo, ni el Estado Libre Asociado de Puerto Rico (ELA), ni el Banco Gubernamental de Fomento, ni sus funcionarios o asesores (nadie!) asumen responsabilidad alguna por el contenido del PAFF o por los resultados que proyectan tendr\u00e1n las medidas que proponen. Por poco se me quitan las ganas de seguir leyendo, pero no me desanim\u00e9 y continu\u00e9 la lectura del plan.<\/p>\n
El PAFF comienza diagnosticando que la econom\u00eda de Puerto Rico se encuentra en ca\u00edda libre. A su modo de ver las cosas, el Grupo de Trabajo entiende que desde la eliminaci\u00f3n total de los beneficios de la secci\u00f3n 936 del C\u00f3digo de Rentas Internas federal y el comienzo de las crisis financiera mundial, Puerto Rico ha experimentado un decrecimiento econ\u00f3mico acelerado, no empece a las m\u00faltiples medidas de est\u00edmulo que implementaron distintas administraciones gubernamentales. No hay que ser un genio para reconocer que la econom\u00eda de Puerto Rico muestra s\u00edntomas de deterioro incluso desde mucho antes. Si bien en el a\u00f1o fiscal 2011 el Producto Nacional Bruto se contrajo solo 1.7% y en el 2012 reflej\u00f3 un exiguo crecimiento de 0.5%, datos que sugieren una ‘recuperaci\u00f3n’ si los comparamos con el a\u00f1o fiscal 2009 (-3.8%), como muy bien advierte el Grupo de Trabajo, fue una ‘recuperaci\u00f3n’ producto de un paquete de est\u00edmulos econ\u00f3micos del gobierno federal estadounidense de aproximadamente $7,100,000,000 y otro criollo de $500,000,000.<\/p>\n
Asimismo, el Grupo de Trabajo nos advierte algo que creo ya casi todo el mundo conoc\u00eda: la contracci\u00f3n econ\u00f3mica ha producido una emigraci\u00f3n masiva de puertorrique\u00f1os hacia los EEUU. M\u00e1s o menos 48,000 puertorrique\u00f1os se han marchado cada a\u00f1o desde el a\u00f1o 2010 hasta el 2013, mayormente buscando mejores oportunidades de empleo. Adem\u00e1s, nuestra poblaci\u00f3n se ha envejecido a paso acelerado.<\/p>\n
Concurro con el Grupo de Trabajo en que la p\u00e9rdida de ciertos beneficios contributivos que experimentaron las empresas estadounidenses que operaban en Puerto Rico gracias a la derogaci\u00f3n de la referida secci\u00f3n 936 y la emigraci\u00f3n que hemos experimentado han tenido (y contin\u00faan teniendo) un impacto negativo en la econom\u00eda puertorrique\u00f1a, no obstante, reducir a estos dos factores las causas de nuestro deterioro econ\u00f3mico es, a mi juicio, muy insuficiente.<\/p>\n
El problema con este modelo de welfare corporativo es que, desde los tiempos del economista ingl\u00e9s David Ricardo para ac\u00e1, sea eso bueno o no, el comercio internacional sienta sus bases en lo que se conoce como la teor\u00eda de las ventajas competitivas (o comparativas). Esta teor\u00eda, en s\u00edntesis, propone que un pa\u00eds produzca y exporte al mercado mundial aquellos bienes y servicios que produzca de forma m\u00e1s eficiente que otros pa\u00edses. Eso le permite obtener mejores rendimientos por su producci\u00f3n, lo que a su vez le permite adquirir bienes o servicios que otros pa\u00edses producen m\u00e1s eficientemente.<\/p>\n
Si el lector reconoce las premisas sobre las que descansa el comercio internacional desde hace mucho tiempo, entonces deber\u00eda concurrir conmigo que el mayor problema de Puerto Rico para desarrollar una econom\u00eda sustentable es que no produce pr\u00e1cticamente nada de manera eficiente (bueno, est\u00e1 el asunto estructural de nuestras relaciones pol\u00edticas con la metr\u00f3polis tambi\u00e9n, pero ese \u00e1ngulo lo atender\u00e9 en alguna otra oportunidad). No somos un pa\u00eds competitivo! So, everyone, wake-up and smell the coffee! Para la inversi\u00f3n extrajera, el atractivo de Puerto Rico no era nuestra competitividad produciendo algo u ofreciendo alg\u00fan servicio, sino que las multinacionales no pagaban contribuciones ni al ELA ni al gobierno federal estadounidense. Nuestra econom\u00eda estuvo montada sobre beneficios contributivos que el gobierno de los EEUU le ofrec\u00eda a sus corporaciones que hac\u00edan negocios en su territorio caribe\u00f1o, no en la producci\u00f3n eficiente de bienes y servicios como, para bien o para mal, espera el mercado mundial. Para colmo, a las multinacionales no se les exig\u00eda nada a cambio. Dado ese fr\u00e1gil modelo de desarrollo econ\u00f3mico, este peque\u00f1o archipi\u00e9lago se convirti\u00f3 en la capital mundial de las farmac\u00e9uticas, lo que produjo algunos buenos empleos bien remunerados, pero no los suficientes para acercarnos remotamente a lo que los economistas denominan empleo pleno. Desde que se legisl\u00f3 la eliminaci\u00f3n gradual de los beneficios contributivos de la secci\u00f3n 936 a mediados de la d\u00e9cada del ’90, las referidas empresas farmac\u00e9uticas comenzaron a cerrar operaciones en Puerto Rico, impactando negativamente el empleo manufacturero y la disponibilidad de financiamiento, tanto p\u00fablico como privado, por la p\u00e9rdida de los dep\u00f3sitos de dinero que esas empresas manten\u00edan en el sistema financiero puertorrique\u00f1o. As\u00ed no se puede desarrollar una econom\u00eda sustentable!<\/p>\n
Desaparecido el modelo de la secci\u00f3n 936 hace casi una d\u00e9cada atr\u00e1s, el plan de esta administraci\u00f3n gubernamental (y, de hecho, el de las dos anteriores tambi\u00e9n) para procurar la recuperaci\u00f3n econ\u00f3mica del pa\u00eds falla al no identificar los bienes y servicios que los puertorrique\u00f1os podr\u00edamos producir m\u00e1s eficientemente que la mayor\u00eda de los pa\u00edses de la orbe para que dirijamos nuestros esfuerzos colectivos a desarrollar esa(s) industria(s) y exportar al mundo lo mejor que sepamos producir. Tal vez estoy equivocado (o quiz\u00e1s ya se est\u00e1 realizando alg\u00fan esfuerzo en esa direcci\u00f3n) y, para serles honesto, no es la industria que m\u00e1s me agrada por su potencial impacto en el medio ambiente si no se toman las medidas paliatorias correspondientes, empero se me ocurre que luego de muchos a\u00f1os produciendo medicinas para el mercado mundial, y contando con instituciones de educaci\u00f3n superior que educan (y hasta exportan) profesionales muy bien preparados en el \u00e1rea de las ciencias y la tecnolog\u00eda, y no siendo el capital puertorrique\u00f1o propietario de las patentes para desarrollar una industria de medicinas de marca, podr\u00edamos dirigir nuestros esfuerzos a desarrollar una industria s\u00f3lida de medicamentos bioequivalentes (gen\u00e9ricos).<\/p>\n
Por otro lado, no es que piense que debamos prescindir de la inversi\u00f3n extranjera y la producci\u00f3n a gran escala, pero creo que el modelo econ\u00f3mico de incentivos casi exclusivamente dirigidos a las corporaciones multinacionales de capital extranjero que Puerto Rico adopt\u00f3 hace m\u00e1s de 50 a\u00f1os no nos ha permitido desarrollar una econom\u00eda propia sustentable que permita a la mayor parte de los boricuas alcanzar una calidad de vida material justa y razonable. Al igual que muchos sectores progresistas de la sociedad puertorrique\u00f1a han planteado, estoy convencido que es necesario cambiar el paradigma de nuestra econom\u00eda. En lugar de solo enfocarnos en atraer capital e inversi\u00f3n extranjera (o sea, exclusivamente incentivar a las grandes multinacionales o a los multimillonarios), el pa\u00eds debe fomentar la econom\u00eda solidaria, el comercio justo y el cooperativismo empresarial comunitario. El turismo, creo, podr\u00eda ser la industria id\u00f3nea para una estrategia bien dirigida de desarrollo sustentable, de abajo hacia arriba y de adentro hacia afuera. A m\u00ed me hubiese encantado leer una propuesta inteligente y sensata en esa direcci\u00f3n.<\/p>\n
Establecido su diagn\u00f3stico sobre la situaci\u00f3n de la econom\u00eda de Puerto Rico, el Grupo de Trabajo procedi\u00f3 a enumerar las medidas significativas de ‘responsabilidad fiscal’ que han tomado distintas administraciones gubernamentales durante los pasados ocho a\u00f1os, desde el IVU de 7% (hoy de 11.5% y pr\u00f3ximo a convertirse en IVA), pasando por el arbitrio de 4% a las multinacionales, hasta las reformas al sistema de retiro de empleados gubernamentales. Tambi\u00e9n el PAFF resume lo que al juicio de sus autores ha sido el resultado de estas medidas; por un lado, una reducci\u00f3n significativa en el empleo p\u00fablico, de 158,000 empleados en mayo de 2008 a 116,000 en mayo de 2015 (o negativo 27%) y, por el otro, un aumento en los recaudos del gobierno de $7,710 millones a $9,487 millones (o m\u00e1s 23%).<\/p>\n
El PAFF contiene una gr\u00e1fica que refleja un aumento dr\u00e1stico en la deuda p\u00fablica. La misma se dispar\u00f3 de $43.5 millardos en el 2006 a $71.1 en el 2015. A qui\u00e9n demonios se le ocurre prestarle tanto dinero ($27.6 millardos m\u00e1s) a un deudor improductivo que claramente estaba al borde de un colapso econ\u00f3mico y fiscal si continuaba haciendo las cosas de la misma forma? Pues se le ocurri\u00f3 a los Moody’s, Standard <><>& Poors y Ficht’s de la vida que, hasta hace muy poco, calificaban con muy buenas notas la deuda de Puerto Rico y los malvados pol\u00edticos y gobernantes boricuas les tomaron el pelo a los pobres e incautos acreedores del ELA y sus corporaciones p\u00fablicas.\/p<\/p>\n
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