{"id":9434,"date":"2015-12-22T00:00:00","date_gmt":"2015-12-22T04:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.noticel.com\/vida\/20151222\/fallece-el-artista-plastico-john-melendez\/"},"modified":"2025-07-29T07:52:00","modified_gmt":"2025-07-29T07:52:00","slug":"fallece-el-artista-plastico-john-melendez","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/vida-y-bienestar\/20151222\/fallece-el-artista-plastico-john-melendez\/","title":{"rendered":"Fallece el artista pl\u00e1stico John Mel\u00e9ndez"},"content":{"rendered":"

El artista pl\u00e1stico John Melendez Rivera, figura ic\u00f3nica del Viejo San Juan, reconocido por retratar las costumbres boricuas en sus barrios y ranchones en miniatura, falleci\u00f3 este lunes a los 84 a\u00f1os de edad.<\/p>\n

‘John era el coraz\u00f3n de la familia, le daba vida a todo. \u00c9l vivi\u00f3 siempre muy feliz y haciendo feliz a todas las personas que estaban a su alrededor, siempre cumpli\u00f3 la funci\u00f3n de ser el alma nuestra’, lo recuerda as\u00ed su sobrino, Hiram Mel\u00e9ndez Juarbe.<\/p>\n

El artista ya se hab\u00eda deteriorado de salud en el \u00faltimo a\u00f1o, y falleci\u00f3 cerca de las 7 de la noche del lunes, en Centro M\u00e9dico luego de haber sido trasladado del Hospital de Veteranos. Muri\u00f3, rodeado de sus familiares y amigos, en paz, asegura Mel\u00e9ndez Juarbe.<\/p>\n

Siempre entre la l\u00ednea difusa del arte y la artesan\u00eda, Mel\u00e9ndez Rivera se convirti\u00f3 en uno de los artesanos m\u00e1s importantes de Puerto Rico, y en uno de los personajes m\u00e1s queridos del Viejo San Juan. En el casco hist\u00f3rico de la capital, ten\u00eda su taller; la puerta de entrada protegida por m\u00e1s de una docena de santos pintados sobre maderas de playa.<\/p>\n

Fue en ese taller ubicado en la calle Luna, cerca de la Barandilla, donde Mel\u00e9ndez pas\u00f3 sus \u00faltimos a\u00f1os, siempre con las puertas abiertas, sobre todos los fines de semana cuando m\u00e1s lo visitaban conocidos y curiosos. Acud\u00edan a \u00e9l para dialogar sobre el acontecer pol\u00edtico, sobre los sucesos del d\u00eda, pero sobre todo, para contagiarse de la energ\u00eda de ese artista que siempre vivi\u00f3 del arte y que recordaba los detalles del pasado como la palma de su mano.<\/p>\n

As\u00ed lo cuenta Mel\u00e9ndez Juarbe. ‘John era como una especie de c\u00e1psula de tiempo. Te permit\u00eda retrotraerte a esos momentos de la historia con una intimidad incre\u00edble porque el conoc\u00eda a la gente y a los personajes hist\u00f3ricos del pa\u00eds, con mucho detalle’, dice.<\/p>\n

Precisamente, ese ojo tan preciso para recordar los detalles, esa obsesi\u00f3n por recordar la vida tal cual, y por hablar de Puerto Rico en sus estampas, es lo que lo llev\u00f3 a desarrollar las estampas que \u00e9l plasmaba en sus caracter\u00edsticascasitasdel Viejo San Juan, en las casas viejas del Fanguito, en los kioscos de Lo\u00edza.<\/p>

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‘Le encantaba retratar la vida cotidiana de las personas, de la gente humilde, de la gente pobre, sin idealizaciones, tal cual, con todos sus defectos. Eso conecta mucho con su personalidad, con c\u00f3mo se sentaba a hablar sobre los eventos cotidianos del pasado. Eso \u00e9l lo llevaba a su arte’, dice el tambi\u00e9n decano asociado de la Escuela de Derecho de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de R\u00edo Piedras.<\/p>\n

Fue el artista pl\u00e1stico RafaelTufi\u00f1oquien defini\u00f3 aMel\u00e9ndez, en una conversaci\u00f3n entre amigos, como ‘un pintor escultor’. Lo caracterizaba su pintura tridimensional, y su trabajo basado en el realismo y los detalles, en recrear con minuciosa atenci\u00f3n las escenas t\u00edpicas y costumbristas del Viejo San Juan, de los barrios deLo\u00edza, con toda su historia y tradiciones.<\/p>\n

John Mel\u00e9ndeznaci\u00f3 el 28 de septiembre de 1932, hijo Mar\u00eda Rivera y Juan Mel\u00e9ndez B\u00e1ez. Desde ni\u00f1o, Mel\u00e9ndezRivera sent\u00eda curiosidad por la forma de las casas. Como bien dijo en una entrevista con la productora Millie Gil en el programa televisivo ‘Cultura viva’, para \u00e9l, una tapita pl\u00e1stica que pareciera un sombrero era suficiente para armar una figura. Para aquel entonces, los materiales que hoy abundan, escaseaban, y la gente hac\u00eda l\u00e1mparas con latas de galleta y sillas con barriles de madera.<\/p>\n

Eso siempre fascin\u00f3 al ni\u00f1o Mel\u00e9ndez, y as\u00ed, desde su infancia, empez\u00f3 a jugar con todo, con la forma de los pl\u00e1sticos, de las botellas, de las cajas, y creaba, creaba mucho. ‘Hay una diferencia entre lo que es basura y lo que es materiales mal ubicados o reusables’, pronunci\u00f3 en aquella entrevista.<\/p>\n

En parte, de eso se trata su trabajo, de recoger materiales y transformarlos. As\u00ed, vagando or la calle Fortaleza o la calle San Francisco, recupera cajas nuevas de cart\u00f3n y las convierte en papier mach\u00e9, y de ah\u00ed brota una figura del Quijote, s\u00f3lida, necesaria.<\/p>\n

John Mel\u00e9ndez vivi\u00f3 toda su vida del arte. Mientras sus amigos se convert\u00edan en abogados, y su madre le preguntaba que cu\u00e1ndo conseguir\u00eda un trabajo, Mel\u00e9ndez vend\u00eda sus casitas y le probaba a su madre que ese era su trabajo, que esas estructuras, las casas, los colmados, los ranchones de vender fruta en miniatura, eran su modo de vivir y de pensar.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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