An\u00edbal Santana Merced recorre los pasillos de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de R\u00edo Piedras (UPR-RP), como un pupilo m\u00e1s, a pesar de que tiene un libro de cuentos, una antolog\u00eda, una editorial y un documental bajo su cintur\u00f3n.<\/p>\n
El estudiante de Trabajo Social quiere que el mundo escuche unas voces que se han silenciado durante muchos a\u00f1os.<\/p>\n
‘La c\u00e1rcel y los confinados han sido tan marginados siempre que la historia de ellos se conoce \u00fanicamente del modo en que la justicia o la sociedad la quiere ver’, denunci\u00f3 el escritor. ‘Pero tiene dos caras, y nosotros queremos mostrarle a la gente que estos monstruos, como ellos le llaman, tambi\u00e9n son humanos que tienen una historia que contar’, explic\u00f3 Santa Merced en un comunicado de prensa.<\/p>\n
La quietud de su rostro encubre una adolescencia truncada por la calle, la violencia, el dinero f\u00e1cil y las armas que lo llev\u00f3 a la c\u00e1rcel a los 18 a\u00f1os. Pas\u00f3 catorce a\u00f1os y medio en una celda, diez de ellos bajo m\u00e1xima seguridad, donde apenas pod\u00eda dar siete u ocho pasos sin chocar con la pared. Lo que m\u00e1s le doli\u00f3 fue perderse el nacimiento y la ni\u00f1ez de su hija.<\/p>\n
Escribir se volvi\u00f3 la \u00fanica alternativa para arrancarse el odio y el coraje que sent\u00eda. Detr\u00e1s de las rejas encontr\u00f3 su voz, la libertad y una nueva identidad. ‘Comenc\u00e9 a so\u00f1ar con ser escritor porque pens\u00e9 que lo que yo escrib\u00eda, que mis libros, mis novelas, mis cuentos, alg\u00fan d\u00eda har\u00edan lo que yo no podr\u00eda hacer: salir de la c\u00e1rcel, llegar a otros pa\u00edses y correr todo Puerto Rico\u2026 por eso escribo. Pienso que escribir me da vida’, narr\u00f3 el estudiante.<\/p>\n
As\u00ed naci\u00f3 ‘Reflexiones tras las rejas’, su primer libro de cuentos, y una antolog\u00eda junto a otros confinados, ‘Desde adentro: Entre la universidad y la c\u00e1rcel’, publicadas desde su cautiverio.<\/p>\n
La vida del hombre que dej\u00f3 la escuela en s\u00e9ptimo grado dio un giro cuando empez\u00f3 a apalabrar sus experiencias, pensamientos y emociones, gracias a la persistencia y vocaci\u00f3n de una profesora de la UPR-RP y sus talleres de literatura y escritura creativa. ‘Yo estoy seguro de que la literatura y la escritura que nos llev\u00f3 la profesora fue en gran modo lo que me liber\u00f3 a m\u00ed’, afirm\u00f3 Santana Merced. ‘Me trancaba en una celda y un libro me sacaba de la c\u00e1rcel’, record\u00f3. Tal es el poder de las palabras.<\/p>\n
Por su parte, la abogada y profesora de literatura Edna Ben\u00edtez Laborde, quien ha impartido talleres en varias instituciones penales explic\u00f3 que ‘no llegu\u00e9 a la c\u00e1rcel con la literatura para rehabilitar a nadie. Yo no s\u00e9 si yo tengo ese poder’. Pero si hay algo que la experiencia de An\u00edbal y los otros participantes de los talleres evidencia, es que la literatura, el arte y la educaci\u00f3n abren las puertas para un cambio, indic\u00f3.<\/p>\n
A\u00f1adi\u00f3 que ‘en mi experiencia he visto la transformaci\u00f3n de seres humanos que no tuvieron una oportunidad previamente de estar en contacto con la cultura y, m\u00e1s que la cultura, la educaci\u00f3n, y una vez adquiridas esas herramientas han decidido tomar otras decisiones que redundan en bienestar para ellos y en bienestar para una comunidad’.<\/p>\n
Por ejemplo, tras la publicaci\u00f3n de la antolog\u00eda de cuentos de los confinados, algunos de los autores participaron de una gira de promoci\u00f3n a trav\u00e9s de distintas escuelas y universidades alrededor de la Isla. Seg\u00fan la doctora Ben\u00edtez Laborde, esta oportunidad de servir a la comunidad conversando con j\u00f3venes en situaciones dif\u00edciles fue transformadora para los autores.<\/p>\n
La trayectoria estelar de Santana Merced, aunque alentadora, es la excepci\u00f3n. La mayor\u00eda de los expresos encuentran puertas cerradas al salir en libertad. ‘Pocos confinados salen con ruta marcada de la c\u00e1rcel a la universidad. La experiencia de \u00e9l es at\u00edpica. No obstante, la lucha es porque sea una opci\u00f3n real’, recalc\u00f3 la profesora, quien resalt\u00f3 los desaf\u00edos que persisten para la mayor\u00eda de los exreclusos. Adem\u00e1s de luchar con los estereotipos, las responsabilidades econ\u00f3micas y familiares imposibilitan a muchos tan siquiera considerar seguir estudios universitarios.<\/p>\n
Mientras, el estudiante de Trabajo Social contin\u00faa en pos de sus sue\u00f1os. ‘Mi meta es bien clara: estudiar, convertirme en un profesional, que nuestra editorial sea de gran \u00e9xito alg\u00fan d\u00eda, seguir escribiendo y llegar a ser uno de los mejores escritores de Puerto Rico’, declar\u00f3. ‘Pero m\u00e1s que eso es, una vez yo termine mi bachillerato, tener la oportunidad de regresar a trabajar con los confinados porque conozco ese sistema, conozco lo que se necesita para trabajar all\u00ed y s\u00e9 muchas de las cosas que los confinados necesitan para salir adelante’, dijo el hombre que anhela ver surgir nuevos escritores y poetas.<\/p>\n
Seg\u00fan Ben\u00edtez Laborde, el \u00e9xito de la reincorporaci\u00f3n de An\u00edbal a la vida social se debi\u00f3 a la oportunidad que tuvo junto a otros confinados de servir a la comunidad conversando con los j\u00f3venes sobre sus experiencias, al igual que el apoyo que recibi\u00f3 de la Universidad. ‘La verdad es que el Recinto de R\u00edo Piedras y todo el personal con quien \u00e9l se ha topado le ha dado apoyo porque esto es un recinto universitario, esto es otra cabeza, es otra mentalidad’, opin\u00f3.<\/p>\n
Santana Merced lleva un a\u00f1o y cinco meses en libertad bajo palabra. En el 2015 espera publicar una novela y empezar un poemario, mientras contin\u00faa sus estudios. Su sentencia termina en el 2027.<\/p>\n
La UPR-RP y el Departamento de Correcci\u00f3n firmaron recientemente un acuerdo para dar cursos de nivel universitario en la c\u00e1rcel de m\u00e1xima seguridad de Bayam\u00f3n y la de mujeres en Vega Alta. Tres profesores del Recinto, Fernando Pic\u00f3, Wanda Ramos y Ben\u00edtez Laborde, comenzaron las clases en noviembre pasado.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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