Fue una noche de verano en el a\u00f1o 1979, cuando cientos de puertorrique\u00f1os y puertorrique\u00f1as que abarrotaron el complejo de nataci\u00f3n capitalino de El Escambr\u00f3n interrumpieron la entonaci\u00f3n del himno de los Estados Unidos e interpretaron el himno de Puerto Rico La Borinque\u00f1a durante la ceremonia de premiaci\u00f3n de la final de 200 metros combinados en la rama masculina. El ponce\u00f1o Jesse Vassallo hab\u00eda ganado oro en la competencia celebrada como parte de los Juegos Panamericanos de ese a\u00f1o. Aunque representaba a la delegaci\u00f3n deportiva de los Estados Unidos, el p\u00fablico asistente al evento celebr\u00f3 el triunfo como si se tratara de un atleta perteneciente a la delegaci\u00f3n oficial de Puerto Rico. Al subir al podio, Vassallo enarbol\u00f3 una peque\u00f1a bandera monoestrellada, mientras sus entusiastas seguidores opacaron con su canto espont\u00e1neo el izamiento de la bandera estadounidense y el protocolo de tocar en altoparlantes el himno nacional del competidor vencedor: ‘The Star-Spangled Banner’.<\/p>\n
Casi cuatro d\u00e9cadas despu\u00e9s de la gesta panamericana de Vassallo, y tras m\u00faltiples debates pol\u00edticos desde trincheras partidistas, f\u00fatiles audiencias de asuntos insulares en el Congreso de los Estados Unidos, tres plebiscitos de status (1993, 1998 y 2012) de impacto nulo y hasta la celebraci\u00f3n de dos Juegos Centroamericanos y del Caribe en territorio puertorrique\u00f1o (1993 y 2010), la situaci\u00f3n actual en el 2016 presenta algunas situaciones an\u00e1logas a las experiencias de finales de la d\u00e9cada de los 1970s. Al igual que en aquellos a\u00f1os, el olimpismo puertorrique\u00f1o de hoy contin\u00faa siendo utilizado como marco para el debate y comprensi\u00f3n de las complejidades pol\u00edticas y culturales de Puerto Rico.<\/p>\n
El mosaico de enunciados de identidad que se desprenden de la premiaci\u00f3n a Vassallo en julio de 1979, toma otras formas de representaci\u00f3n en el primer cuarto del siglo XXI. Con la masificaci\u00f3n de las redes sociales cibern\u00e9ticas, nuevas complejidades e interrogantes surgen en el imaginario pol\u00edtico puertorrique\u00f1o. A las proyecciones audiovisuales de la noche victoriosa de Vassallo en San Juan en el 1979, se le a\u00f1aden nuevas im\u00e1genes y debates como la foto del pasaporte de los Estados Unidos publicado en Internet por la voleibolista Vilmarie Mojica minutos antes del viaje que llevar\u00eda al Equipo Nacional de Voleibol Femenino de Puerto Rico a su debut en los Juegos Ol\u00edmpicos de Verano 2016 en R\u00edo de Janeiro.<\/p>\n
David Vassallo.<\/p>\n
En un territorio marcado por una condici\u00f3n pol\u00edtica colonial y con una poblaci\u00f3n dividida entre la isla de Puerto Rico y la di\u00e1spora que reside en los Estados Unidos, el deporte y otras formas de representaci\u00f3n no est\u00e1n exentos de los debates y conflictos que se dilucidan entre complejos espacios de deliberaci\u00f3n pol\u00edtica. Esta relaci\u00f3n entre deporte y sociedad es c\u00f3nsona con el planteamiento del acad\u00e9mico Lincoln Allison, quien expone que la representaci\u00f3n deportiva puede constituirse como plataforma de manifestaciones ‘mim\u00e9ticas’ de nacionalismo capaces de emular los discursos de identidad en determinadas sociedades. Sin embargo, este ‘nacionalismo mim\u00e9tico’ contenido en los imaginarios deportivos no siempre constituye una invitaci\u00f3n al cambio pol\u00edtico y estructural en las relaciones de poder. S\u00ed representa un marco para el estudio y comprensi\u00f3n de las pol\u00edticas de identidad y v\u00ednculos entre los ciudadanos y la polis. Pensemos en las im\u00e1genes de Jesse Vassallo y Vilmarie Mojica descritas anteriormente y las m\u00faltiples lecturas que ambas pueden recibir.<\/p>\n
Como en muchas otras instancias del debate p\u00fablico, el tema del movimiento ol\u00edmpico en Puerto Rico ha pretendido reducirse al asunto del status pol\u00edtico de relaciones territoriales con los Estados Unidos. Cada partido pol\u00edtico inmerso en esta lucha ha utilizado a la representaci\u00f3n internacional deportiva puertorrique\u00f1a como bal\u00f3n para adelantar sus intereses electorales. No obstante, cabe destacar que el movimiento ol\u00edmpico puertorrique\u00f1o precede la creaci\u00f3n del actual Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Asimismo, debe cuestionarse la pertinencia de incluir el tema del futuro de la representaci\u00f3n ol\u00edmpica en un escenario hipot\u00e9tico de una estadidad federada que nunca ha sido ofrecida, ni figura entre la agenda del Congreso de los Estados Unidos.<\/p>\n
Tratar el tema de la denominada ‘soberan\u00eda deportiva’ de Puerto Rico debe trascender las trivialidades de las campa\u00f1as de miedo vinculadas al status de la Isla. Una nueva mirada al tema del olimpismo puertorrique\u00f1o podr\u00eda forjar otras posibilidades pol\u00edticas que vinculen al deporte nacional con temas de equidad, educaci\u00f3n, justicia social y empoderamiento comunitario. Se le har\u00eda, adem\u00e1s, un bien al debate del status al dotar las propuestas de descolonizaci\u00f3n pol\u00edtica de estrategias detalladas que disten de las especulaciones sobre la permanencia o eliminaci\u00f3n de instituciones como el Comit\u00e9 Ol\u00edmpico de Puerto Rico.<\/p>\n
S\u00ed, el deporte es pol\u00edtico, pero su sustancia debe trascender las peque\u00f1as peleas protagonizadas por quienes se han aferrado a puestos p\u00fablicos a base de la defensa de escenarios especulativos que no abonan al desarrollo de la buena pol\u00edtica p\u00fablica en recreaci\u00f3n, deportes y otras formas de ocio. Si deseamos otorgarle valoraci\u00f3n pol\u00edtica al movimiento ol\u00edmpico puertorrique\u00f1o, comencemos por estudiar las ricas pol\u00edticas de identidad en la delegaci\u00f3n tan diversa que representar\u00e1 a Puerto Rico en R\u00edo de Janeiro 2016.<\/p>\n
Un inmigrante dominicano que lleg\u00f3 de ni\u00f1o a la Isla y que se siente tan puertorrique\u00f1o como cualquiera de sus colegas atletas ser\u00e1 el abanderado de su delegaci\u00f3n. Una tenista que represent\u00f3 a Estados Unidos en categor\u00edas juveniles y ahora se desvive por representar a Puerto Rico dar\u00e1 el m\u00e1ximo por subir al podio. Algunos atletas que no hablan casi el espa\u00f1ol, pero celebran su identidad puertorrique\u00f1a sin reparos esperan regalar momentos emocionantes a sus seguidores. Y una delegaci\u00f3n nacional con m\u00e1s mujeres que hombres se abre espacio en momentos en que contin\u00faan d\u00e1ndose luchas por mayor equidad en una prensa deportiva que dedica muchos m\u00e1s minutos y p\u00e1ginas a los atletas varones. Qu\u00e9 comiencen los Juegos Ol\u00edmpicos!<\/p>\n