\u00bfQue tienen en com\u00fan las palabras jovial, afrodisiaco, er\u00f3tico, venereo y marcial? S\u00ed, todas son adjetivos. Y, s\u00ed, podr\u00edan abreviar un cuento con final no feliz: la cosa empez\u00f3 jovial, se torn\u00f3 afrodisiaca, pas\u00f3 a er\u00f3tica, tuvo consecuencias venereas (\u00a1ups!) y termin\u00f3 en \u00e1nimo marcial. Pero estas palabras comparten algo m\u00e1s: todas se derivan de nombres de deidades griegas y romanas. Aunque las religiones monote\u00edstas han dominado los \u00faltimos 5,000 a\u00f1os, los dioses y diosas que vinieron antes siguen vivos en nuestro idioma.<\/p>\n
Y as\u00ed la lengua se revela como tejido que nos conecta a trav\u00e9s del tiempo y el espacio. Veamos los ejemplos: jovial viene de Jove, otro nombre latino para J\u00fapiter, el dios romano equivalente al griego Zeus, quien presid\u00eda el Olimpo. Seg\u00fan Corominas, los astr\u00f3logos atribu\u00edan un influjo ben\u00e9fico a los que nac\u00edan bajo J\u00fapiter \u2013el m\u00e1s grande de los planetas\u2013, manifestado en una tendencia a la jovialidad. Nuestro jueves tambi\u00e9n porta la estampa de ese dios, pues viene del lat\u00edn Jovis die, d\u00eda de J\u00fapiter.<\/p>\n
Lo afrodiasiaco es legado de Afrodita, diosa del amor y la belleza en la mitolog\u00eda griega, cuyos or\u00edgenes, sin embargo, son m\u00e1s antiguos: se la vincula a las grandes diosas madres del Mediterr\u00e1neo oriental. En el mundo romano, Afrodita se convierte en Venus, y en su honor se llama el m\u00e1s brillante de los planetas. De su nombre se deriva ven\u00e9reo, que significa \u2018relativo al deleite sexual’, aunque su uso m\u00e1s com\u00fan apunta a las enfermedades que pueden venir despu\u00e9s. Esta gran diosa nos deja tambi\u00e9n el verbo venerar. Y adem\u00e1s, claro, el viernes, de Veneris die, el d\u00eda de Venus, momento de la semana en que muchos celebran el culto a la belleza y amor (en su viernes social).<\/p>\n
Er\u00f3tico viene de Eros, ese dios griego que en el mundo romano se convirti\u00f3 en Cupido. Se dice que es el hijo de Afrodita\/Venus y que formaba lazos de amor \u2013muchas veces il\u00edcitos e inconvenientes\u2013 con sus flechazos, tanto en dioses como humanos. Inicialmente se representa como un hermoso adolescente, pero con el tiempo se convierte en el travieso infante mofletudo que revoletea, a veces vendado, con su arco y flecha, especialmente los 14 de febrero. Adem\u00e1s de las palabras derivadas de su nombre (erotismo, er\u00f3tico, etc.), este dios nos deja los sentidos figurados de flechar (\u2018enamorar repentinamente’) y flechazo (\u2018enamoramiento repentino’).<\/p>\n
Finalmente, llegamos a marcial, que significa \u2018relativo a la guerra’. Este adjetivo viene del dios romano Marte, contraparte del griego Ares. Ares era hijo de Zeus y supuesto padre de Eros, resultado de su romance con Afrodita. (Ya ven como queda todo en familia). Ares era el dios de la guerra, y algo despreciado como un desmesurado y sangriento homicida. Pero Marte era respetado en Roma: marzo lleva su nombre por ser el mes en que se retomaban las actividades guerreras, despu\u00e9s del receso invernal. Martes, ya lo imaginar\u00e1n, es el Martis die. Y el planeta Marte debe su nombre a \u00e9l, por su color rojizo, que recuerda la sangre.<\/p>\n
Aparte de estos dioses principales, hay muchos otros personajes de la mitolog\u00eda grecorromana que perviven en palabras del espa\u00f1ol: armon\u00eda, atlas, eco, flora, fortuna, furia, gigante, harp\u00eda, hermafrodita, h\u00e9roe, hipnosis, musa, m\u00fasica, narciso, s\u00e1tiro, sirena, tif\u00f3n, tit\u00e1n, entre otros. La mitolog\u00eda grecorromana, infundida de otras mitolog\u00edas previas y concurrentes, incide a su vez en las grandes religiones abrah\u00e1micas (juda\u00edsmo, cristianismo e islam). Aunque la legi\u00f3n de dioses y diosas se reduce entonces a uno solo, su influencia es irreprimible en la lengua. Posteriormente, en Am\u00e9rica, ese herencia se encontrar\u00e1 con las tradiciones aut\u00f3ctonas ind\u00edgenas y las transplantadas africanas, en un huracanado sincretismo.<\/p>\n