Las agencias de gobierno no act\u00faan<\/i><\/p>\n
Imagine que cada madrugada el grito de su hijo, desesperado, le lleva a buscar con una linterna la m\u00e1quina de terapia. En la oscuridad de la noche, usted solo tiene su carro, que se convierte en la \u00fanica forma de encender el equipo que neutraliza la respiraci\u00f3n entrecortada del menor. Usted regresa del sobresalto a la cama, sabiendo que es muy probable que el ciclo se repita varias veces, mientras el entorno este impregnado del olor a ese combustible que a otros les permite dormir placenteramente cuando es quemado y convertido en mon\u00f3xido de carbono. Una escena similar a esta, o peor, se repite en miles de hogares.<\/p>\n
Puerto Rico huele y respira diesel desde que pas\u00f3 el hurac\u00e1n Mar\u00eda. En muchos rincones, el olor y el ruido de los generadores electricos se ha convertido en parte de la cotidianidad. A ocho semanas del colapso del sistema de energ\u00eda, el gobierno no tiene una pol\u00edtica p\u00fablica clara para la operaci\u00f3n prolongada de estas plantas electricas, que se supone que sean usadas solo en emergencias.<\/p>\n
El presidente del Colegio de Peritos Electricistas, Luis A. S\u00e1nchez, ha estimado en m\u00e1s de 100 mil los generadores electricos, la mayor\u00eda de los cuales operan con gasolina y diesel. Confirm\u00f3 que muchos ciudadanos, por no contratar a un perito, los instalan sin tomar precauciones, poniendo en riesgo su seguridad y la de sus vecinos.<\/p>\n
Luego del hurac\u00e1n Irma en el Condado de Orange en Florida, tres puertorrique\u00f1os murieron por emanaciones de mon\u00f3xido de carbono por un generador de electricidad en su residencia.<\/p>\n
Mientras que en Puerto Rico se reportaron ocho incendios de generadores y hubo al menos 30 personas intoxicadas con las emanaciones de mon\u00f3xido de carbono de estos aparatos tras el hurac\u00e1n Irma hasta el pasado viernes. A esto se a\u00f1aden 14 incendios provocados por plantas electricas en residencias y negocios luego del hurac\u00e1n Mar\u00eda, para un total de 22, confirm\u00f3 el jefe del Cuerpo de Bomberos Alberto Cruz Albarr\u00e1n.<\/p>\n
Gabriel Mendoza Cortes, de 27 a\u00f1os, muri\u00f3 en Aguada intoxicado por el mon\u00f3xido de un generador instalado en el interior de su residencia el pasado 20 de octubre. Y ya van por 14 los trabajadores de la Autoridad de Energ\u00eda Electrica (AEE) que se han accidentado al toparse con l\u00edneas energizadas en el proceso de reparaci\u00f3n del sistema electrico.<\/p>\n
De acuerdo con Jorge Bracero, operador auxiliar de la Central de San Juan de la AEE hay una gran cantidad de generadores conectados directamente al sistema. Si el ciudadano no tiene instalado un interruptor de transferencia, la electricidad que produce el generador fluye por toda la l\u00ednea de transmisi\u00f3n, poniendo en riesgo las vidas de los celadores que reciben ‘el cantazo electrico’ al tocar las l\u00edneas ‘vivas’.<\/p>\n
‘Esta ma\u00f1ana (el pasado viernes), trabajando una l\u00ednea de la tecnica de Vega Baja, uno de los celadores cogi\u00f3 una descarga mientras trabajaba, con las manos metidas en la l\u00ednea, y ahora tiene tres dedos quemados de segundo grado en una mano y otro dedo en la otra. La ignorancia de una sola persona pudo haberlo matado y ahora el es el \u00faltimo de 14 unionados post Mar\u00eda que se han accidentado’, expres\u00f3 Bracero.<\/p>\n
‘La demanda de estos generadores ha sido descomunal y en este momento los peritos electricistas no dan abasto con las instalaciones’, afirm\u00f3 el capit\u00e1n del Cuerpo de Bomberos. Cruz Albarr\u00e1n indic\u00f3 que las querellas por el uso inadecuado de generadores atendidas por el Cuerpo de Bomberos son referidas a la Junta de Calidad Ambiental. Fuentes del Centro de Periodismo Investigativo (CPI) aseguran que el Cuerpo de Bomberos no alcanza a atender las llamadas diarias para radicar querellas por violaciones a la Ley de Ruido y por las emanaciones de plantas residenciales y comerciales. Cruz Albarr\u00e1n asegur\u00f3 que todas las querellas son referidas a la Junta de Calidad Ambiental.<\/p>\n
‘Todos los d\u00edas atendemos querellas, y s\u00ed, han aumentado los fuegos por el uso de estos generadores. En Moca se report\u00f3 uno donde personas recibieron quemaduras en segundo y tercer grado’, inform\u00f3 el funcionario tras plantear en que en su mayor\u00eda los incendios se producen por la cantidad de horas que las personas mantienen encendidas estas m\u00e1quinas, obviando que tienen un l\u00edmite de horas de uso.<\/p>\n
‘Estas m\u00e1quinas, en su mayor\u00eda, no est\u00e1n dise\u00f1adas para operar diariamente. Tienen unas disposiciones de tiempo y horario que claramente esta situaci\u00f3n at\u00edpica de una emergencia tan larga por los huracanes Irma y Mar\u00eda, sobrepasan las recomendaciones de los manufactureros y ponen en riesgo a los ciudadanos que las han instalado sin la debida supervisi\u00f3n’, asegur\u00f3 al Centro de Periodismo Investigativo el abogado ambiental Pedro Saade.<\/p>\n
Seg\u00fan el Centro para el Control de Enfermedades (CDC)<\/a> en un mes, seis personas murieron y 167 resultaron envenenadas con mon\u00f3xido de carbono relacionadas al uso de generadores en Florida tras millones de habitantes quedar sin energ\u00eda energ\u00eda luego de ser azotados por cuatro huracanes, entre agosto y septiembre de 2004. El Departamento de Salud de Puerto Rico ha alertado que su ‘uso inadecuado podr\u00eda tener consecuencias letales’.<\/p>\n Desde el 5 de septiembre, la Junta de Gobierno de la Junta de Calidad Ambiental (JCA) otorg\u00f3 una dispensa<\/a> para permitir el uso de generadores electricos sin permisos de operaci\u00f3n. En esa fecha, la agencia reguladora par\u00f3 de emitir multas y asegur\u00f3 que no tomar\u00eda ‘acciones administrativas o imputaci\u00f3n de violaciones por el uso de generadores de electricidad para uso de emergencia’.<\/p>\n El CPI corrobor\u00f3 con varias fuentes de agencias de gobierno que existe confusi\u00f3n en el alcance de la dispensa aprobada por la JCA y sobre si la misma es una desreglamentaci\u00f3n total del uso de estas m\u00e1quinas. Seg\u00fan se constat\u00f3, ciudadanos han intentado radicar querellas para denunciar la operaci\u00f3n ilegal de generadores de electricidad, pero estas no son atendidas ni por el Cuerpo de Bomberos, ni la Polic\u00eda de Puerto Rico, y en algunos casos los funcionarios no toman acci\u00f3n argumentando que existe una dispensa de la JCA. Otros casos que pudo verificar el CPI todav\u00eda esperan por los inspectores de la Junta de Calidad Ambiental.<\/p>\n Seg\u00fan la Lcda. Ver\u00f3nica Rivera existe en la ciudadan\u00eda y en las agencias la impresi\u00f3n de que la dispensa de la JCA elimin\u00f3 toda la reglamentaci\u00f3n y que por ende, durante la emergencia, est\u00e1 permitido colocar una planta electrica en cualquier lugar, sin tomar en cuenta la dispersi\u00f3n de los gases, el nivel de ruido y la distancia requerida de ventanas y residencias aleda\u00f1as, lo que ha provocado problemas de salud afectando la convivencia en comunidades.<\/p>\n ‘Conozco de casos de personas que est\u00e1n comprando generadores y los colocan dentro de sus apartamentos en condominios, como un caso en Hato Rey en un piso alt\u00edsimo, sin importar el riesgo que representa para toda la comunidad y sin que las autoridades hagan algo. Cuando los vecinos lo abordan, la contestaci\u00f3n es ‘llama la polic\u00eda\u00bb, relat\u00f3 la Lcda. Rivera.<\/p>\n De acuerdo con el abogado Pedro Saade, el aumento en el uso de las plantas electricas es ‘una bomba de tiempo’ que el gobierno no ha sabido manejar adecuadamente, en la medida en que pasan las semanas y no se ve cercano el restablecimiento del sistema electrico.<\/p>\n Rivera y Saade coincidieron en que las autoridades debieron haber previsto la urgencia de establecer un protocolo especial para el manejo de estos generadores durante el tiempo que tome restablecer el sistema electrico. Opinaron que esta no es una emergencia t\u00edpica, por lo que el gobierno debe intervenir para evitar que ciudadanos inescrupulosos no afecten a otros escud\u00e1ndose en una dispensa que no los exime.<\/p>\n La presidenta de la Junta de Calidad Ambiental, Tania V\u00e1zquez rechaz\u00f3 que con la dispensa se haya liberalizado el uso de generadores. Insisti\u00f3 en que la misma no es absoluta ya que dispone que las plantas electricas tienen que instalarla en un lugar que permita ventilaci\u00f3n y una dispersi\u00f3n de gases adecuada a la atm\u00f3sfera. Adem\u00e1s, la salida de los gases que se generen en el proceso de combusti\u00f3n del motor tienen que estar dirigidos a la atm\u00f3sfera a traves de tuber\u00eda, conducto o chimenea. Expresamente proh\u00edbe que los gases que escapan de los generadores esten dirigidos a otras propiedades o cerca de las ventanas de propiedades aleda\u00f1as.<\/p>\n Indic\u00f3 que las plantas electricas deben estar a 10 pies de la casa y 10 pies de la casa del vecino, en espacios abiertos, para mantener una adecuada ventilaci\u00f3n de las emanaciones y evitar posible intoxicaci\u00f3n con el mon\u00f3xido de carbono. Se debe evitar que los ni\u00f1os se acerquen a estas m\u00e1quinas debido al riesgo de quemaduras. Las mismas deben ser ubicadas en superficies planas y el nivel de ruido autorizado en la noche no puede exceder los 50 decibeles de noche.<\/p>\n Aun con la dispensa, la funcionaria insisti\u00f3 en que las agencias est\u00e1n obligadas a atender querellas por el mal uso de las plantas electricas porque tambien tienen jurisdicci\u00f3n, como por ejemplo, la Autoridad de Energ\u00eda Electrica, que no est\u00e1 exenta de intervenir si una planta est\u00e1 mal conectada, o el Cuerpo de Bomberos, si hay un potencial peligro de incendio por la conexi\u00f3n del generador. Asegur\u00f3 que la Polic\u00eda est\u00e1 obligada a intervenir si hay problemas entre vecinos, y el Departamento de Asuntos del Consumidor si la pugna es en un condominio o complejo donde aplica la Ley de Propiedad Horizontal.<\/p>\n ‘Yo no puedo hacer una dispensa que modifique enmiende o viole una ley o contrato vigente. La gente tiene que seguir las leyes y los reglamentos y esa dispensa no es absoluta y se va a ir con todo el peso de la ley’, asegur\u00f3.<\/p>\n ‘Sobre la dispensa de las plantas electricas, entiendo que la gente lo ha malinterpretado. Se sac\u00f3 de contexto y eso me preocupa. Para hacer las cosas mal cualquier excusa es buena. La gente decidi\u00f3 interpretar una dispensa que es bien clara, a su manera, para justificar lo que no es justificable. De ahora en adelante, \u00bfno me escuchaste? Ahora voy con la querella y a multar’, afirm\u00f3 en la cuarta semana despues del paso del hurac\u00e1n la tambien secretaria del Departamento de Recursos Naturales y Ambientales.<\/p>\n V\u00e1zquez justific\u00f3 la necesidad de establecer una dispensa previa a la emergencia debido a la cantidad de personas cuyas vidas dependen de aparatos electricos. No obstante, acept\u00f3 la necesidad de hacer una gu\u00eda m\u00e1s espec\u00edfica para regular el manejo adecuado de estas m\u00e1quinas. ‘Aqu\u00ed no hay nada escrito en piedra’, indic\u00f3.<\/p>\n ‘Esa dispensa tiene restricciones. Las plantas no est\u00e1n por la libre. Ahora, yo no puedo decirle a una persona que tiene un respirador ‘apaga la planta a las 10PM’, porque se va a morir’, plante\u00f3 la funcionaria.<\/p>\n Aunque se neg\u00f3 a ofrecer cifras totales de las querellas radicadas por el mal uso de plantas luego de emitida la dispensa, V\u00e1zquez admiti\u00f3 que las mismas han aumentado y que el personal de la JCA no da abasto para atender la cantidad que recibe por el uso de las plantas, por lo que ha designado dos \u00e1reas de la agencia reguladora para atender unas 15 querellas diarias sobre plantas electricas. Asegur\u00f3 que tambien ha pedido apoyo a la Polic\u00eda, el Cuerpo de Bomberos y el Departamento de Asuntos del Consumidor (DACO), pero no contest\u00f3 si esas agencias han respondido a su pedido.<\/p>\n La dispensa de la JCA se suma a la determinaci\u00f3n de la Agencia federal de Protecci\u00f3n Ambiental (EPA, por sus siglas en ingles) de flexibilizar la aplicaci\u00f3n de normas a las plantas electricas o los generadores m\u00f3viles que se importan a Puerto Rico y a las Islas V\u00edrgenes estadounidenses, para atender la emergencia luego de los huracanes Irma y Mar\u00eda.<\/p>\n Desde esa fecha, la EPA no aplica en Puerto Rico ni en las Islas V\u00edrgenes los procedimientos ante ciertas infracciones a la Ley de Aire Limpio debido a las plantas electricas m\u00f3viles que no han sido certificadas para cumplir con la normativa estadounidense de control de la contaminaci\u00f3n.<\/p>\n David Kluesner, vocero de la EPA, dijo que la intenci\u00f3n de la agencia federal es aumentar el n\u00famero de generadores disponibles durante la recuperaci\u00f3n del hurac\u00e1n Mar\u00eda, aunque no cumplan con los est\u00e1ndares de emisiones de calidad de aire.<\/p>\n ‘La EPA no perseguir\u00e1 acciones de cumplimiento para ciertas violaciones de la Ley de Aire Limpio para generadores de energ\u00eda m\u00f3viles que no han sido certificados para cumplir con los est\u00e1ndares de control de contaminaci\u00f3n de EE.UU. y se importan para su uso en Puerto Rico y las Islas V\u00edrgenes de EE. UU’, expres\u00f3 mediante declaraciones escritas al Centro de Periodismo Investigativo.<\/p>\n Explic\u00f3 que bajo esta dispensa temporera se permite la importaci\u00f3n y venta de generadores de energ\u00eda m\u00f3viles que, aunque no son legales para la importaci\u00f3n y venta en Puerto Rico, satisfacen est\u00e1ndares de emisiones de contaminaci\u00f3n del aire que son similares a los est\u00e1ndares actuales de la EPA. Tambien se permite la importaci\u00f3n y el uso de otros generadores de energ\u00eda m\u00f3viles que no cumplen con est\u00e1ndares similares a los est\u00e1ndares actuales de la EPA, pero solo si son retirados del servicio y no operados en Puerto Rico despues del 31 de marzo de 2018.<\/p>\n Calidad del aire: un problema de salud que no se est\u00e1 monitoreando<\/strong><\/p>\n Mientras esto ocurre, la directora de la EPA en Puerto Rico y el Caribe, Carmen Guerrero, confirm\u00f3 que el sistema de medici\u00f3n de calidad de aire se encuentra fuera de operaciones, por lo que se desconoce con certeza el impacto de estos miles de generadores en la calidad del aire que respiramos.<\/p>\n ‘Vamos a estar monitoreando la situaci\u00f3n. Tener una cantidad de generadores de forma indefinida no es soluci\u00f3n sostenible para Puerto Rico’, asegur\u00f3 el gobernador Ricardo Rossell\u00f3 hace semanas cuando fue abordado por periodistas sobre que acciones tomar\u00eda su gobierno ante el impacto al ambiente y los problemas de salud por la gran cantidad de plantas electricas tras Mar\u00eda.<\/p>\n No obstante, ya se ha registrado un aumento en problemas de salud a consecuencia de las plantas electricas. El presidente del Colegio de Medicos Cirujanos, V\u00edctor Ramos alert\u00f3 sobre el aumento de casos relacionados a afecciones respiratorias debido a que las emanaciones de las plantas complican el cuadro para personas con condiciones respiratorias como asma, durante esta temporada alta del virus respiratorio sincitial y ante el inicio de m\u00e1s casos de influenza. Explic\u00f3 que la proliferaci\u00f3n de las plantas quemando material f\u00f3sil afecta directamente el ambiente para pacientes por condiciones respiratorias.<\/p>\n ‘Han aumentado los casos. Las salas de emergencias est\u00e1n repletas. En Fajardo se est\u00e1n viendo como 500 pacientes al d\u00eda. Estoy admitiendo muchos ni\u00f1os con problemas respiratorios. A eso le sumas que la gente asm\u00e1tica o con cualquier otro problema respiratorio no tienen necesariamente luz y dependen de los inhaladores, que en algunos casos ya no le funcionan’, afirm\u00f3.<\/p>\n La agencia Internacional para la Investigaci\u00f3n sobre el C\u00e1ncer (IARC) de la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS)<\/a> concluy\u00f3 en 2012 que los gases que emiten los tubos de escape de gases de motores diesel, entre ellos los generadores electricos, son carcin\u00f3genos.<\/p>\n De acuerdo con la OMS, la alta concentraci\u00f3n de part\u00edculas finas que contaminan el aire se asocia con una gran cantidad de casos de decesos por enfermedades cardiacas y accidentes cerebrovasculares, as\u00ed como por enfermedades respiratorias y el c\u00e1ncer.<\/p>\n Los motores diesel sin filtro de part\u00edculas son un peligro para la salud.<\/a> La combusti\u00f3n de diesel en los motores genera unas part\u00edculas tan finas que los pulmones no son capaces de retener y pasan directamente al flujo sangu\u00edneo. En periodos cortos pueden ocasionar dolor de cabeza, n\u00e1usea, presi\u00f3n en el pecho, jadeo al respirar, tos e irritaci\u00f3n de los ojos, la nariz y la garganta.<\/p>\n Las personas que padecen de enfermedades del sistema respiratorio, tales como bronquitis, enfisema o asma, pueden sufrir efectos adversos si est\u00e1n expuestos a largo plazo o de forma constante al escape de diesel. Por esto, la Comisi\u00f3n de Seguridad de Productos del Consumidor de EE.UU. recomienda la ventilaci\u00f3n para minimizar<\/a> los gases de escape de las plantas electricas.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Las agencias de gobierno no act\u00faan Imagine que cada madrugada el grito de su hijo, desesperado, le lleva a buscar con una linterna la m\u00e1quina de terapia. 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