La misi\u00f3n no es hacer dinero, seg\u00fan explic\u00f3 el director ejecutivo Ralph McDaniel, un veterano empresario de ambulancias a\u00e9reas que incluso tuvo conexiones hace unos a\u00f1os con Puerto Rico al vender una de sus naves de fabricaci\u00f3n europea a la empresa AeroMed. La entrevista fue en sus oficinas y base de operaciones, hechas en vagones de carga remozados con ‘gypsum boards’ y cubiertas por una lona blanca que se ver\u00eda fr\u00e1gil ante el embate de un hurac\u00e1n.<\/p>\n
McDaniel ven\u00eda de hacer mucho dinero -aunque nunca lo pregon\u00f3- operando ambulancias a\u00e9reas en Atlanta, Georgia. Con m\u00faltiples naves y un lucrativo negocio en sus manos, algo no le cuadraba. Quer\u00eda hacer algo m\u00e1s\u2026 ayudar donde verdaderamente hiciera falta.<\/p>\n
Si la misi\u00f3n fuera hacer dinero, no estar\u00edamos aqu\u00ed.<\/p>\n
As\u00ed las cosas, puso su mirada en Hait\u00ed, donde encontr\u00f3 al doctor Jerry Chandler, un cirujano nacido en una familia dedicada a la medicina y con las mismas ganas de ayudar a su pa\u00eds, que en enero de 2010 sufri\u00f3 el golpe directo de un terremoto de 7.0 grados en la escala Richter.<\/p>\n
‘Estos servicios no estaban disponibles para la poblaci\u00f3n. Despu\u00e9s del terremoto, hubo organizaciones que trajeron helic\u00f3pteros al pa\u00eds pero fue algo a corto plazo. Nuestro servicio est\u00e1 espec\u00edficamente dise\u00f1ado para quedarse. Nuestra intenci\u00f3n es quedarnos’, explic\u00f3 McDaniel sobre la misi\u00f3n, que inici\u00f3 en el 2012, aunque no fue hasta el 2014 que lograron transportar a su primer paciente.<\/p>\n
El camino fue muy cuesta arriba. Los haitianos simplemente no entend\u00edan la importancia de este servicio y, aquellos que s\u00ed, jam\u00e1s ve\u00edan viable la existencia de uno que no cobrara. ‘Ambulancia a\u00e9rea? EnHait\u00ed? Y gratis? (Se r\u00ede). Nadie pensaba que era posible. Todav\u00eda no lo creen’, record\u00f3 el ejecutivo, quien adem\u00e1s tuvo problemas con el gobierno local para laotorgaci\u00f3nde permisos de vuelo.<\/p>\n
‘Ni siquiera los hospitales pensaban que era posible. Tampoco exist\u00eda una red de comunicaci\u00f3n entre las instalaciones para poder trasladar a los pacientes. Quiz\u00e1s ten\u00edas en un lugar un paciente con la necesidad de un neur\u00f3logo porque sufri\u00f3 un golpe en la cabeza pero la cl\u00ednica no se comunicaba con otras donde s\u00ed hubiera ese personal para moverlo y salvarle la vida’, mencion\u00f3 por su parte Chandler, quien conoce de primera mano los grandes retos que enfrenta la compa\u00f1\u00eda para la cual trabaja como director de operaciones.<\/p>\n
‘Hay obst\u00e1culos en todos los niveles. Asegurarnos de poder operar en este lugar es muy complicado y dif\u00edcil. Es un ambiente bien sistem\u00e1tico, mas tenemos muchas limitaciones. Por ejemplo, hay limitaciones en la aviaci\u00f3n como el clima, tambi\u00e9n la hora porque solo nos permiten volar de d\u00eda. Uno de los problemas m\u00e1s dif\u00edciles que tenemos es encontrar el lugar adecuado para llevar al paciente debido a la falta de una infraestructura m\u00e9dica en Hait\u00ed’, lament\u00f3Chandler.<\/p>
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<\/a><\/div>\nAdem\u00e1s, tienen que buscar lugares seguros para aterrizar, a veces teniendo que cargar al paciente por montes y pastizales hasta llegar al punto de llegada. Tambi\u00e9n deben entrenar a su personal, que desean sean haitianos, pagar los gastos exorbitantes que conlleva la operaci\u00f3n de dos helic\u00f3pteros -que son alquilados por cientos de miles de d\u00f3lares al mes- y, lo m\u00e1s retante, darse a conocer. Todo esto lo pagan mediante donaciones de individuos, la gran mayor\u00eda ciudadanos estadounidenses cuyos nombres son secretos porque as\u00ed lo solicitaron.<\/p>\n
A veces tenemos solicitudes, volamos y damos el servicio, pero no encontramos el lugar donde le puedan proveer al paciente el trato adecuado.<\/p>\n
En el pa\u00eds hay numerosas misiones religiosas y voluntarios que han establecidos cl\u00ednicas para asistir m\u00e9dicamente a la poblaci\u00f3n. Cada dos semanas o cuando encuentran un nuevo hospital, viajan al lugar para que los m\u00e9dicos y pacientes, con sus propios ojos, puedan ver que existe el servicio y est\u00e1 a una llamada de distancia.<\/p>\n
Tuve la oportunidad de acompa\u00f1ar a Chandler en uno de estos ‘viajes de relaciones p\u00fablicas’. Era viernes, hac\u00eda sol y, mientras planificaban el vuelo, no muy lejos se escuchaban disparos y se ve\u00edan las negras columnas de humo productos de la quema de neum\u00e1ticos. Mi celular, a su vez, estallaba con alertas de la embajada estadounidense. La calle estaba caliente. Las protestas por la crisis electoral retomaron las calles tras la paz producida por<\/a>Mardi Gras<\/a>.<\/em><\/p>\n A la una de la tarde dieron la orden y despeg\u00f3 la nave n\u00famero dos, designada ‘Ayiti Med <\/em>Two<\/em>‘. Luego de 30 minutos de vuelo, llegamos a una aldea al sur de Petit-Goave, un pueblo al suroeste de Puerto Pr\u00edncipe. All\u00ed, entre los montes, yace una misi\u00f3n menonita donde atienden unos 30 a 60 haitianos al d\u00eda con servicios de salud b\u00e1sicos. Frente a la cl\u00ednica, improvisaron un helipuerto con una ‘H’ dibujada con cal. Alrededor, docenas de ni\u00f1os y adultos esperaban nuestra llegada.<\/p>\n Casi nadie hab\u00eda visto un helic\u00f3ptero de cerca, mucho menos uno que aterrizara frente a ellos. Tras apagar el motor, Chandler subi\u00f3 junto al jefe de la misi\u00f3n hasta la cl\u00ednica. All\u00ed, tuvo a su cargo explicar c\u00f3mo funciona el servicio y, m\u00e1s tarde, dio un breve recorrido por la nave a los presentes, los adultos con rostros de incredulidad m\u00e1s evidentes que los ni\u00f1os.<\/p>\n Todos estaban asombrados, m\u00e1s a\u00fan ante el hecho de que Chandler era uno de ellos. ‘Es haitiano. Incre\u00edble’, me dijo uno de los hombres de la aldea mientras sus ojos quer\u00edan llorar. Admito por poco lloro con \u00e9l.<\/p>\n Tras una hora y pico en tierra y realizada la labor m\u00e1s importante de la compa\u00f1\u00eda, nos ten\u00edamos que ir. Mientras encend\u00edan la nave para regresar a la ciudad, Chandler me dijo ‘de esto es que se trata. Dejarles saber que existimos, que estamos aqu\u00ed y que los queremos ayudar’.<\/p>\n Ahora solo falta que los locales llamen… y que el mundo entero done.<\/p>\n *Nota del editor: Ayiti Air Ambilans opera exclusivamente mediante donaciones privadas. Adem\u00e1s, buscan estudiantes y\/o profesionales de la medicina que deseen hacer trabajo voluntario por un periodo de varias semanas. Para donar o m\u00e1s informaci\u00f3n, visite www.haitiairambulance.org<\/a>.<\/em><\/p>\n
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