Tristemente, como ocurre con frecuencia con las glorias en el deporte y las artes, Fern\u00e1ndez pas\u00f3 el final de sus d\u00edas en la pobreza y a cargo del Departamento de la Familia. A mediados del a\u00f1o pasado los tribunales dieron a la agencia la custodia provisional de la artista tras una amarga batalla legal entre sus sobrinos y su cuidador, Alfredo Arroyo, por sus bienes y su estado de salud. Fern\u00e1ndez, quien sufr\u00eda de diabetes, alta presi\u00f3n, necrosis y Alzheimer’s, muri\u00f3 el lunes en la noche de un shock s\u00e9ptico en el Doctor’s Hospital de Santurce.<\/p>\n
La conocida cantante naci\u00f3 en el barrio B\u00e9lgica de Ponce el 23 de mayo de 1919, hija menor del matrimonio de Santiago Fern\u00e1ndez y Rosa Mar\u00eda Cortada. Al cumplir seis a\u00f1os muri\u00f3 su madre y ella y sus cuatro hermanas quedaron al cuidado de su abuela Adela, espiritista ante quien desfilaba la aristocracia de La Perla del Sur. En dicha ciudad curs\u00f3 sus estudios elementales, secundarios y superiores. De ni\u00f1a estudi\u00f3 piano y participaba en actividades escolares y comunitarias, donde ya daba muestras de su vocaci\u00f3n art\u00edstica y a los 14 a\u00f1os empez\u00f3 a cantar como profesional en las estaciones de radio WPRP y WPAB de Ponce.<\/p>\n
Sus interpretaciones fueron escuchadas por Mingo y sus Whoopee Kids, la orquesta m\u00e1s popular del momento, y a los 16 a\u00f1os fue contratada como cantante principal recorriendo con ellos durante ocho a\u00f1os los principales casinos, centros nocturnos, fiestas patronales y bailes en la Isla. Con dicha orquesta, una toda de negros, protagoniz\u00f3 uno de sus momentos memorables cuando en una presentaci\u00f3n en 1937 decidi\u00f3 entrar al escenario por la puerta principal del hotel Condado Vanderbilt desafiando la directriz de la \u00e9poca que obligaba a los negros a entrar por la puerta de servicio y dejando at\u00f3nitos a los espectadores.<\/p>\n
Su primera grabaci\u00f3n fue para el sello Columbia y, gracias a su popularidad, en 1941 cant\u00f3 en el Teatro Latino de Nueva York donde obtuvo el apodo con el que se le conoci\u00f3 de ah\u00ed en adelante.<\/p>\n
Regres\u00f3 a Puerto Rico reintegr\u00e1ndose a la citada orquesta, con los compromisos art\u00edsticos en Sur Am\u00e9rica y giras por el Caribe, y a la vez realizando estudios en la Universidad de Puerto Rico, pero poco despu\u00e9s es aclamada como solista y se independiza y recorre Am\u00e9rica y Europa con su m\u00fasica cantando en foros tan prestigiosos como el Carnegie Hall de Nueva York y el Tropicana de La Habana. En Puerto Rico, tambi\u00e9n tuvo su propio espacio por televisi\u00f3n dentro del ‘Show de las 12’ titulado el ‘Show de Ruth Fern\u00e1ndez’.<\/p>
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<\/a><\/div>\nDurante su larga vida, recibi\u00f3 innumerables distinciones, entre las que figur\u00f3 el homenaje que le rindieron las Comisiones Nacionales para la Celebraci\u00f3n del Quinto Centenario junto a Libertad Lamarque y Pedro Vargas por ser los tres artistas que m\u00e1s han contribuido a hacer una Am\u00e9rica Latina unida.<\/p>\n
No obstante, su legado empa\u00f1ado por el irresoluto caso por alegada malversaci\u00f3n de fondos legislativos en el fallido proyecto de su iniciativa, la Casa del Artista. La entidad fue creada por la cantante para ayudar a los artistas puertorrique\u00f1os que, tras trabajar toda la vida en \u00e1reas afines de la cultura, se encontraban desprovistos en la vejez por no haber cotizado para el Seguro Social.<\/p>\n
Anoche las m\u00e1s altas figuras del mundo art\u00edstico, cultural y pol\u00edtico del pa\u00eds expresaron su m\u00e1s sentido p\u00e9same por la muerte de la cantante. Entre ellos, el gobernador Luis Fortu\u00f1o, quien declaro tres declar\u00f3 tres d\u00edas de duelo, ordenando que las banderas ondeen a media hasta hasta el jueves, por su fallecimiento.<\/p>\n
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