El director ejecutivo de Servicios Legales de Puerto Rico, Charles Hey Maestre, advirti\u00f3 que a ra\u00edz del recorte de casi $5 millones en fondos federales que recibe dicha corporaci\u00f3n y que se espera ocurra el pr\u00f3ximo 1 de enero, pudieran ocurrir cesant\u00edas y se afecte directamente los servicios que reciben los ciudadanos que requieren asistencia legal.<\/p>\n
Es seguro que se materializar\u00e1 el recortes de $4,950,000 en fondos federales que recibe Servicios Legales de Puerto Rico para el pr\u00f3ximo a\u00f1o, lo que no esta claro es si se har\u00e1 por fase o de un solo golpe.<\/p>\n
‘Es el hurac\u00e1n que est\u00e1 all\u00ed al lado, que no hay duda que se vaya a desviar’, sentenci\u00f3 Hey Maestre a NotiCel sobre dicho recorte de fondos.<\/p>\n
Este afirm\u00f3 que ‘si ese recorte se da y no podemos conseguir fondos alternos, eso s\u00ed va a conllevar grandes cesant\u00edas de personal, incluyendo personal de servicio. Es probable el cierre de algunos centros y un recorte en el tipo de servicios que damos’.<\/p>\n
Aunque no pudo indicar el n\u00famero exacto de cesant\u00edas, pues record\u00f3 se tiene que debatir en la Junta de Directores de Servicios Legales de Puerto Rico.<\/p>\n
Sin embargo, estim\u00f3 que si se dan los recortes y no se consiguen fondos adicionales ‘estamos hablando por ejemplo de una proyecci\u00f3n, que una posibilidad pudiera ser el cierre de hasta cuatro centros, podr\u00edan haber cesant\u00edas de entre 60 a 80 personas, podr\u00eda haber una reducci\u00f3n de sobre 6,000 casos por falta de personal’. Por el momento, no se puede determinar cu\u00e1les de los 17 centros que tiene Servicios Legales de Puerto Rico se ver\u00edan forzados a cerrar sus puertas a ra\u00edz de los recortes federales. M\u00e1s a\u00fan abund\u00f3 que el 2011, Servicios Legales logr\u00f3 completar 33,400 casos, por lo tanto precis\u00f3 que la reducci\u00f3n de los servicios pudiera ser de un 20 por ciento para el pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
‘El problema es que sigue aumentado la petici\u00f3n del servicio y al recortarnos los fondos llega el momento que estamos dici\u00e9ndole a las personas que tiene casos con m\u00e9ritos y con necesidades reales\u2026 que no vamos ayudarle porque no hay qui\u00e9n lo haga. Eso es lo tr\u00e1gico’, puntualiz\u00f3.<\/p>\n
Al abord\u00e1rsele si pronostican una reducci\u00f3n en los litigios complejos a ra\u00edz de la disminuci\u00f3n de fondos, este determin\u00f3 que ‘absolutamente se pueden afectar, va a haber menos abogados y menos dinero para gasto de litigaci\u00f3n’.<\/p>\n
Este tercer recorte de fondos federales en menos de dos a\u00f1os, responde a que datos del \u00faltimo Censo arrojaron que en Puerto Rico la poblaci\u00f3n bajo los niveles de pobreza disminuy\u00f3. Mientras esto ocurri\u00f3 en Estados Unidos la poblaci\u00f3n pobre creci\u00f3 en casi un 35 por ciento o lo mismo que 12 millones de personas adicionales. Seg\u00fan el Censo entre el 2000 al 2010 Puerto Rico tuvo en descenso de 8.7 por ciento en la poblaci\u00f3n indigente. De hecho, de acuerdo al Censo la Isla tuvo la mayor reducci\u00f3n en esta poblaci\u00f3n entre todas las jurisdicciones.<\/p>\n
No obstante, Hey Maestre, tuvo sus discrepancias con estos hallazgos del Censo.<\/p>\n
Como consecuencia la Corporaci\u00f3n Federal anunci\u00f3 recientemente los cambios en los fondos federales que reciben los 136 programas que tienen en Estados Unidos y sus territorios, a partir del pr\u00f3ximo a\u00f1o.<\/p>\n
La situaci\u00f3n viene agravar los ajustes presupuestarios que han tenido que hacer con los recortes de fondos federales que se han venido desatando desde el 2011.<\/p>\n
Para mayo del 2011, Servicios Legales de Puerto Rico tuvo una disminuci\u00f3n de $787 mil, ante el recorte de casi $3 millones en fondos que hizo el Congreso de Estados Unidos al Legal Services Corporation.<\/p>\n
En Puerto Rico se contrarrest\u00f3 el recorte congelando plazas que se iban desocupando y disminuyendo los gastos operacionales por materiales y gastos de litigaci\u00f3n. Adem\u00e1s, se solicit\u00f3 condonaciones en la renta de las oficina.<\/p>\n
En aquel entonces solo se redujeron los fondos que se destinan al Private Attorney Involvement que se conoce como el Programa de Pr\u00e1ctica Compensada, y que serv\u00eda para contratar a abogados de la pr\u00e1ctica privada en los servicios legales hac\u00eda la poblaci\u00f3n indigente. El impacto directo es que se atendieron 2,000 casos menos en esa \u00e1rea.<\/p>\n
Tambi\u00e9n se afect\u00f3 los fondos que se le asigna al Programa Pro-Bono del Colegio de Abogados.<\/p>\n
‘No tengo ese n\u00famero a la mano, pero mi recuerdo es que fue aproximadamente $80 mil menos’, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n
Sin haberse recuperado de ese recorte, el Gobierno Federal le dio otro cantazo a la Isla con una merma de $2.6 millones en fondos y que entr\u00f3 el vigor el pasado enero.<\/p>\n
‘Eso s\u00ed conllev\u00f3 cesant\u00edas. Se cesantearon como 13 personas. Algunas personas fueron reducidas a jornada parcial y se siguieron congelando m\u00e1s plazas. No se cerraron oficinas como tal, pero sabemos que ha tenido un poco efecto porque hay oficinas con menos abogados, la unidad de apelaciones ya no existe, hab\u00eda una unidad para ayudar en el adiestramiento de los abogados que ya no existe’, detall\u00f3.<\/p>\n
El mayor ajuste que hizo Servicios Legales de Puerto Rico fue en las condiciones laborales en t\u00e9rminos de la aportaci\u00f3n al plan m\u00e9dico, los bonos de navidad y de millaje a los abogados que viajan.<\/p>\n
Cuando se le abord\u00f3 sobre la situaci\u00f3n negativa que apunt\u00f3 hay en el Congreso contra el Legal Services Corporation, este expres\u00f3 que ‘el presidente (Barack) Obama cuando entr\u00f3 su primer presupuesto trajo el aumento m\u00e1s grande reciente a la Corporaci\u00f3n\u2026 La oposici\u00f3n mayormente republicana, lamentablemente muchos de ellos tienen una visi\u00f3n ideol\u00f3gica de que el derecho de los pobres no es importante o que los abogados para los pobres lo que hacemos es causar problema, que no somos necesarios y que no hacemos buen uso de fondo p\u00fablico. Lamentablemente es una ideolog\u00eda que se ha manifestado desde los a\u00f1os 80 cuando el presidente Ronald Reagan intent\u00f3 por primera vez eliminar la Corporaci\u00f3n Federal, alegando que era un problema para los gobiernos estatales y municipales, y que lo que creaba era m\u00e1s gastos para el Gobierno’.<\/p>\n
Dijo que c\u00edclicamente han ocurrido intentos para hacer desaparecer la Corporaci\u00f3n Federal, pues sostuvo hay muchos enemigos del programa dentro del Congreso. M\u00e1s a\u00fan, indic\u00f3 que en el 2012 la Corporaci\u00f3n Federal tuvo la subvenci\u00f3n m\u00e1s baja en su historia.<\/p>\n
Con este cuadro, el Director Ejecutivo de Servicios Legales de Puerto Rico dijo que ‘el problema es que a largo plazo tanto los n\u00fameros del Censo como la actitud del Congreso con Servicios Legales es bastante negativo y tenemos que buscar formas de independizarnos’.<\/p>\n
Cuando se le cuestion\u00f3 a que se refer\u00eda con independencia, mencion\u00f3 que era el buscar fuentes de ingresos adicionales. En esa l\u00ednea mencion\u00f3 la propuesta de comisionado residente en Washington, Pedro Pierluisi, de obtener aportaciones privadas para la corporaci\u00f3n.<\/p>\n
Pese a esto, reiter\u00f3 que la aportaci\u00f3n del Gobierno es una ‘obligaci\u00f3n, para garantizar lo que habla la constituci\u00f3n de igualdad de protecci\u00f3n de las leyes y el no discrimen’.<\/p>\n
Entretanto mencion\u00f3 que se ha estado en conversaciones tanto con miembros del Ejecutivo como del Legislativo para buscar medidas que ayuden apaciguar el impacto de fondos federales a la corporaci\u00f3n.<\/p>\n
Aval\u00f3 la propuesta de la presidenta de la C\u00e1mara, Jenniffer Gonz\u00e1lez, de recomendar una asignaci\u00f3n de $2.5 millones adicionales para el pr\u00f3ximo a\u00f1o fiscal, ‘lo cu\u00e1l es la mitad del recorte, que ser\u00eda suficiente para atenderlo, porque el recorte entra en vigor a mitad del a\u00f1o fiscal de Puerto Rico’. Esta medida (P. de la C. 4058) fue aprobada tanto en el Senado como en la C\u00e1mara durante esta \u00faltima sesi\u00f3n.<\/p>\n
De otro lado, mencion\u00f3 que el senador Alejandro Garc\u00eda Padilla, igualmente present\u00f3 una medida para asignar $5 millones en fondos adicionales para la corporaci\u00f3n.<\/p>\n
Al NotiCel preguntarle si hab\u00eda consenso entre los miembros de la Legislatura este expuso que ‘parecer\u00eda que hay consenso, lo que tenemos que asegurarnos es que aparezca el dinero’.<\/p>\n
Por otra parte, se est\u00e1n trabajando otros fondos con el Departamento de Justicia y la Oficina de Administraci\u00f3n de Tribunales (OAT).<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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