La econom\u00eda subterr\u00e1nea no parece tener fin, mientras el costo de vida se eleva y las oportunidades de empleo se hacen cada d\u00eda m\u00e1s cuesta arriba. Carlos Mel\u00e9ndez Arvelo es uno de muchos puertorrique\u00f1os que han visto en el llamado bajo mundo una opci\u00f3n para generar ingresos.<\/p>\n
En un encuentro con NotiCel narr\u00f3 c\u00f3mo, de tener un trabajo en una fabrica de pl\u00e1stico y aluminio en New Jersey, la vida lo llev\u00f3 a vender sustancias controladas en Vega Baja.<\/p>\n
Hoy, a sus 50 a\u00f1os, reflexiona sobre lo que hizo en su vida y trabaja para darle un rumbo distinto a sus d\u00edas.<\/p>\n
Tras llegar a Puerto Rico en 1983, tuvo problemas en conseguir empleo. Entonces, al recordar lo que aprendi\u00f3 con su padre, que era carpintero, se motiv\u00f3 a laborar como alba\u00f1il.<\/p>\n
No obstante, ‘la pi\u00f1a se puso agria’ y sent\u00eda la presi\u00f3n de sacar a su familia hac\u00eda adelante, principalmente a su esposa.<\/p>\n
Para evadir su realidad tomaba alcohol, porque frecuentaba la casa de un t\u00edo que era alcoh\u00f3lico y desde peque\u00f1o hab\u00eda adquirido un gusto por la bebida. Debido a esta adicci\u00f3n y a la falta de transportaci\u00f3n se le hac\u00eda complicado conseguir un trabajo.<\/p>\n
Se puso a trabajar haciendo ‘chiripa, pero en un momento la cuesti\u00f3n econ\u00f3mica se puso dif\u00edcil’.<\/p>\n
En el 2000, comenz\u00f3 a vender sustancias controladas en Vega Baja.<\/p>\n
‘Cuando me quedo sin trabajo, pues me sent\u00eda encerrado en casa, y fui al sitio que yo conoc\u00eda, porque yo lo visitaba hac\u00eda muchos a\u00f1os. Me relacion\u00e9 con otras personas all\u00ed y pues, me integr\u00e9 a lo negativo, me hice parte del grupo. Cuando me aborrec\u00eda en casa, arrancaba pa’ all\u00e1 pa’ buscarme los chavos para comprar cigarrillo, todav\u00eda usaba marihuana’, dijo Mel\u00e9ndez Arvelo.<\/p>\n
En Altos de Cuba en Vega Baja fue el primer lugar donde trabaj\u00f3 como vendedor de un punto de drogas. All\u00ed estuvo un par de meses y ten\u00eda a su cargo la venta de Xanax y Valium. Adem\u00e1s, ayudaba al due\u00f1o del punto.<\/p>\n
‘\u00c9l (due\u00f1o) ten\u00eda una \u00falcera por la circulaci\u00f3n y yo le curaba la \u00falcera que ten\u00eda, lo ve\u00eda como mi abuelo. \u00c9l me ayudaba, por eso yo tambi\u00e9n lo ayudaba a vender las pastillas’, sostuvo.<\/p>\n
Al cabo del tiempo, empez\u00f3 a experimentar con otras sustancias controladas. Luego de que el due\u00f1o del punto muri\u00f3, ya \u00e9l no quer\u00eda estar consumiendo m\u00e1s hero\u00edna y quer\u00eda alejarse de este mundo.<\/p>\n
‘Un d\u00eda en mi hogar, mi esposa no sab\u00eda que yo me met\u00eda hero\u00edna, ella lo que pensaba que yo lo que fumaba era marihuana, pues un d\u00eda decid\u00ed quitarme de la hero\u00edna y me tir\u00e9 y pens\u00e9, si me quito bien y si me muero tambi\u00e9n, porque no quiero estar en esto m\u00e1s. Y me tire a romper en fr\u00edo. Fue fuerte dos veces, porque no le pod\u00eda decir a ella que era eso, yo le dec\u00eda a ella que era la rompehueso y ella me cre\u00eda porque era sana y no estaba en vicio’, detall\u00f3.<\/p>\n
Logr\u00f3 salirse del vicio por un tiempo, y comenz\u00f3 a trabajar en la construcci\u00f3n, pero la adicci\u00f3n otra vez comenz\u00f3 a dominarlo.<\/p>\n
‘Lo m\u00edo fue una transici\u00f3n, empec\u00e9 con marihuana, despu\u00e9s coca\u00edna, despu\u00e9s use hero\u00edna -no intravenosa sino nasal-, fum\u00e9 crack, use \u00e1cido en una ocasi\u00f3n. Ahora entiendo que eso era un desorden, no ten\u00eda la capacidad de superar algunos problemas y buscaba otra alternativa, tampoco tuve la capacidad de ir a un psic\u00f3logo o un psiquiatra que me diera alg\u00fan medicamento para aguantar mi depresi\u00f3n’, explic\u00f3 Mel\u00e9ndez Arvelo.<\/p>\n
NC<\/strong>: Qu\u00e9 te deprim\u00eda?<\/p>\n CMA<\/strong>: El no tener trabajo. En New Jersey hay muchas f\u00e1bricas. Yo aprend\u00ed a trabajar desde muchachito. Yo ve\u00eda vender sustancia como un trabajo y no era lo mejor que estaba haciendo, ahora lo reconozco como tal.<\/p>\n Fue en la barriada Colombo en Vega Baja donde ‘Carlitos’, volvi\u00f3 a vender drogas.<\/p>\n NC<\/strong>: Cu\u00e1ntas horas trabajabas all\u00ed?<\/p>\n CMA<\/strong>: M\u00e1s de doce horas. A veces yo hice 24 horas con la marihuana.<\/p>\n NC<\/strong>: Cu\u00e1nto te ganabas en un buen d\u00eda?<\/p>\n CMA<\/strong>: Sobre $200 a $300.<\/p>\n NC<\/strong>: Y en un mal d\u00eda?<\/p>\n CMA<\/strong>: No hay mal d\u00eda ah\u00ed.<\/p>\n NC<\/strong>: Siempre es bueno?<\/p>\n CMA<\/strong>: S\u00ed, esa es la maldici\u00f3n del diablo, ganas mucho, pero a veces los que la est\u00e1n vendiendo la utilizan, pues lo gastan all\u00ed, porque una persona puede vender un mont\u00f3n y salir pelao.<\/p>\n NC<\/strong>: En tu caso, c\u00f3mo llegabas a tu casa?<\/p>\n CMA<\/strong>: A veces llegaba pelao y a veces con chavos.<\/p>\n Lejos de su trabajo en el bajo mundo, ‘Carlitos’ ayudaba en la crianza de unas sobrinas de su esposa, qui\u00e9nes mientras eran peque\u00f1as no se daban cuenta de lo que \u00e9l hac\u00eda.<\/p>\n No obstante, todo cambi\u00f3 ‘cuando la mam\u00e1 de ellas, la hermana de mi esposa, empez\u00f3 a llevarlas a sitios negativos porque se uni\u00f3 a una persona ah\u00ed y se iba a beber a un siti\u00f3 m\u00e1s arriba, pues ya los nenes iban all\u00ed tambi\u00e9n, entonces a m\u00ed me entr\u00f3 el deseo de quitarme de eso y meterme a la iglesia’, dice.<\/p>\n NC<\/strong>: C\u00f3mo te coge la polic\u00eda?<\/p>\n CMA<\/strong>: Yo le ped\u00ed a Dios que me ayudara en eso. El d\u00eda que me cogen, yo fui all\u00ed y lo que iba a hacer era uso de sustancia y me iba pa’ casa, yo no iba a vender como tal. Ese pa’ mi era el \u00faltimo d\u00eda. Gracias a Dios lo hice, fue el \u00faltimo d\u00eda que us\u00e9 sustancia. Mi primo estaba all\u00ed trabajando y me dice \u2018Carlitos pa’ que trabajes’. Y yo le dije \u2018yo no vine a trabajar hoy, yo vine para curarme y me voy pa’ casa’. \u00c9l me dijo \u2018no chico que yo llevo ya dos d\u00edas amanecio’ y yo no sab\u00eda decir que no. Yo le dije \u2018pai no tengo cartucho’, y al otro d\u00eda yo sab\u00eda que hab\u00eda vigilancia como tal. La vigilancia era en un monte y yo me met\u00ed en el fanguero pa’ dentro. Yo me encontr\u00e9 con oficiales all\u00e1 adentro. Ellos estaban arriba y yo me met\u00ed all\u00e1, porque ellos no me pod\u00edan ver, pero no pens\u00e9 que estaban al frente haciendo la vigilancia. Ellos me estaban mirando y me llamaron y me dijeron \u2018cierra que est\u00e1n por ah\u00ed’. Yo cerr\u00e9, pero yo no me puse a correr tampoco por una situaci\u00f3n que tuve. Yo dec\u00eda yo no voy a correr y pasaba por ficha un mont\u00f3n de veces. Pero en ese momento era mi momento de no pasarla con ficha.<\/p>\n NC<\/strong>: Pr\u00e1cticamente tu permitiste que te apresaran?<\/p>\n CMA<\/strong>: Lo acept\u00e9, lo cog\u00ed con calma y me somet\u00ed a las leyes del hombre.<\/p>\n NC<\/strong>: Entend\u00edas que era la \u00fanica forma de salir de ah\u00ed?<\/p>\n CMA<\/strong>: Dios es poderoso y sabe lo que es bueno para uno. Y yo entiendo que s\u00ed, que esa era la \u00fanica forma. Yo entiendo de que si no hubiera cogido el caso, pues quiz\u00e1s estuviera en lo mismo.<\/p>\n Fue as\u00ed como lleg\u00f3 el 14 de noviembre del 2009 a Bayam\u00f3n 705, por un caso 401 que es de distribuci\u00f3n de sustancias controladas. All\u00ed pas\u00f3 dos d\u00edas hasta que los transfirieron a la c\u00e1rcel Las Cucharas en Ponce, en donde estuvo en custodia de m\u00e1xima seguridad por nueve meses.<\/p>\n NC<\/strong>: Fue fuerte la experiencia en la c\u00e1rcel?<\/p>\n CMA<\/strong>: S\u00ed, primeramente meten a uno a lo que le dicen ‘las peceras’, eso es en un aire m\u00e1s fuerte que este que me tiene temblando, all\u00ed es m\u00e1s fuerte todav\u00eda. El trato de los oficiales no es el mejor, son bien malcriao. A nadie le gusta que le hablen restrujao. Estaba 22 horas en la celda y una de recreaci\u00f3n.<\/p>\n El proceso que vivi\u00f3 Arvelo en la c\u00e1rcel le despert\u00f3 inter\u00e9s por el programa de Teen Challenge, pero solo se le permiti\u00f3 ir a Hogar CREA. Su primera experiencia en Hogar CREA fue aprender a controlar sus impulsos y manejar sus emociones. Si comet\u00eda alguna falla recib\u00eda un se\u00f1alamiento de grupo, en el que se sent\u00eda que lo estaban ‘rega\u00f1ando como un ni\u00f1o’.<\/p>\n Pero hoy se siente agradecido con el programa porque ‘si yo hubiera seguido en la forma que estaba, no estuviera aqu\u00ed, quiz\u00e1 tuviera otro caso m\u00e1s grave’.<\/p>\n Hoy tiene permiso para salir tres d\u00edas en la semana a la calle a vender los productos de Hogar CREA, por el cual recibe un 3% de cada venta.<\/p>\n ‘En vez de buscar chavos para lo negativo, busco la venta para un prop\u00f3sito de c\u00f3mo aprender a llevar el sustento al hogar, para cuando nos reeintegremos a la comunidad’, finaliz\u00f3 Mel\u00e9ndez Arvelo.<\/p>\n Lee la 1era Parte de esta serie sobre problem\u00e1ticas actuales de las drogas en el Pa\u00eds:<\/p>\n