Una nueva auditor\u00eda federal, solicitada por la congresista dem\u00f3crata Nydia M. Vel\u00e1zquez, confirma que $1 mill\u00f3n en ayuda destinada a apoyar a los pescadores de Puerto Rico tras la pandemia de COVID-19 nunca fue distribuido. Cada pescador elegible pudo haber recibido entre $2,419 y $15,000 por sus p\u00e9rdidas.<\/p>\n
\u201cEs incre\u00edblemente frustrante ver c\u00f3mo se desperdiciaron fondos que podr\u00edan haber marcado una gran diferencia,\u201d dijo la congresista Vel\u00e1zquez.<\/p>\n
\u201cLos pescadores puertorrique\u00f1os han pasado a\u00f1os esperando ayuda, solo para ver esos recursos mal gestionados. Esto confirma lo que han estado denunciando desde el principio y demuestra c\u00f3mo decisiones administrativas poco transparentes y unilaterales en el manejo de fondos de recuperaci\u00f3n perjudica directamente a las comunidades que m\u00e1s los necesitan\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n
La auditor\u00eda, publicada por la Oficina del Inspector General del Departamento de Comercio de Estados Unidos, responde a una solicitud realizada por Vel\u00e1zquez en 2022. El informe muestra que el Departamento de Agricultura de Puerto Rico no distribuy\u00f3 una gran parte de un paquete de ayuda federal de $3.9 millones. Los fondos se otorgaron a trav\u00e9s de dos acuerdos cooperativos con NOAA, financiados por la Ley CARES y la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021.<\/p>\n
El informe revel\u00f3 que el Departamento no distribuy\u00f3 $2.9 millones en pagos directos correspondientes a una segunda ronda de ayuda bajo la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2021, incluso despu\u00e9s de que NOAA concediera m\u00faltiples extensiones de plazo. Funcionarios atribuyeron la baja participaci\u00f3n a la desconfianza en el proceso y a preocupaciones sobre el env\u00edo de documentos contributivos. Sin embargo, el aviso oficial de solicitud indicaba que no era necesario presentar planillas de contribuci\u00f3n, lo que pone en duda la justificaci\u00f3n de la agencia.<\/p>\n
El Departamento tambi\u00e9n intent\u00f3 utilizar $1.5 millones de los fondos no utilizados para comprar equipos, una solicitud que NOAA rechaz\u00f3 por no alinearse con el prop\u00f3sito del programa. Posteriormente, el Departamento reclam\u00f3 cerca de $400,000 en gastos administrativos, lo que equivale a un promedio de $682 por cada uno de los 586 cheques que lograron entregarse. El mill\u00f3n de d\u00f3lares restante ser\u00e1 devuelto al Tesoro de Estados Unidos.<\/p>\n
Vel\u00e1zquez hizo un llamado a mantener la supervisi\u00f3n sobre el uso de los fondos federales de recuperaci\u00f3n en Puerto Rico.<\/p>\n
\u201cNo podemos permitir que esto se vuelva la norma,\u201d puntualiz\u00f3. \u201cCon solo el 27 por ciento de los $41,000 millones asignados para la recuperaci\u00f3n de Puerto Rico utilizados hasta ahora, cada d\u00f3lar debe ser supervisado y cada agencia debe rendir cuentas.\u201d<\/p>\n
\u201cLa auditor\u00eda refleja la falta de urgencia y de compromiso que demostr\u00f3 el Departamento de Agricultura manejando los fondos de la Ley de Asignaciones Consolidadas, algo que los pescadores han estado denunciando consistentemente y es una de las razones por las cuales est\u00e1n solicitando al Departamento de Agricultura que nombre un nuevo o nueva directora del Programa de Pesca. Esto es ejemplo de la raz\u00f3n por la que exigen la salida inmediata del actual director, responsable de la p\u00e9rdida de m\u00e1s de un mill\u00f3n de d\u00f3lares y de unos gastos administrativos injustificables en el manejo de dichos fondos,\u201d expres\u00f3 Juan Capella Noya, Consultor Comunitario de Firmes, Unidos y Resilientes con la Abogac\u00eda (FURIA Inc.).<\/p>\n
\u201cEn este proceso ha habido gente tanto en Estados Unidos como en Puerto Rico que se ha hecho eco del reclamo de los pescadores y que han tomado acci\u00f3n al respecto. Entre esas personas definitivamente se destaca el insustituible trabajo fiscalizador de la congresista Nydia Vel\u00e1zquez, por el cual sabemos que los pescadores est\u00e1n sumamente agradecidos.\u201d<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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