En la madrugada del jueves 30 de abril, una mayor\u00eda de la C\u00e1mara de Representantes rechaz\u00f3 un proyecto de reforma contributiva que impondr\u00eda una contribuci\u00f3n de 14% sobre el consumo de ciertos bienes y servicios. Como era previsible, las acusaciones de irresponsabilidad e incompetencia no se han dejado esperar. M\u00e1s all\u00e1 de discutir triviales intrigas palaciegas o las necedades de la pol\u00edtica peque\u00f1a que dominan nuestro discurso p\u00fablico, resulta necesario reflexionar cr\u00edticamente sobre la situaci\u00f3n actual y presentar propuestas para superar esta dif\u00edcil coyuntura.<\/p>\n
De aqu\u00ed al primero de julio<\/p>\n
El primer reto es cerrar el a\u00f1o fiscal en curso. Al 31 de marzo los recaudos del Fondo General se encontraban $153 millones por debajo de lo estimado. Al momento de redactar esta columna no se hab\u00edan hecho p\u00fablicos los recaudos para el mes de abril, pero se estima que est\u00e9n, como m\u00ednimo, $100 millones por debajo de lo estimado. El Departamento de Hacienda planifica reducir esa deficiencia, por lo menos parcialmente, con los recaudos de una amnist\u00eda que estima producir\u00e1 $165 millones.<\/p>\n
Por el lado de los gastos, el Director de OGP ha tomado medidas para controlar el gasto y reducirlo por $125 millones. Debemos recordar, sin embargo, que el presupuesto del a\u00f1o fiscal en curso no incluy\u00f3 un pago de $269 millones de intereses capitalizados sobre los bonos que se emitieron en marzo de 2014 y que tampoco se hicieron las aportaciones patronales al sistema de retiro.<\/p>\n
Adem\u00e1s de lo anterior, el gobierno tiene que pagar $900 millones en notas a corto plazo, conocidas como TRANs, en tres plazos que vencen en abril (que ya se pag\u00f3), mayo, y junio. Tambi\u00e9n el 1 de julio vence el pago semestral, de aproximadamente $634 millones, de los bonos de obligaci\u00f3n general de Puerto Rico. Este pago vence t\u00e9cnicamente justo al comienzo del a\u00f1o fiscal 2016, pero desde el punto de vista de flujo de efectivo eso es irrelevante, Hacienda tiene que determinar con bastante anticipaci\u00f3n si tendr\u00e1 suficiente efectivo en caja para efectuarlo.<\/p>\n
En el pasado, la pr\u00e1ctica usual era que el Banco Gubernamental de Fomento (‘BGF’) le adelantaba al Secretario la cantidad necesaria para cubrir cualquier deficiencia que surgiera al cierre del a\u00f1o fiscal. Este a\u00f1o, sin embargo, esa no es una opci\u00f3n ya que el BGF tambi\u00e9n se encuentra en una situaci\u00f3n financiera dif\u00edcil.<\/p>\n
Dado este cuadro financiero, si no es posible refinanciar o extender el vencimiento de esas obligaciones, entonces el gobierno tendr\u00eda que (1) darle prioridad al pago de la deuda y (2) recortar gastos significativamente a corto plazo, incluyendo probablemente una reducci\u00f3n en la jornada laboral de algunos empleados gubernamentales. Es poco probable que un impuesto que se pueda legislar en estos momentos, incluyendo un IVA resucitado, genere en menos de 60 d\u00edas los ingresos necesarios para evitar un cierre parcial del gobierno.<\/p>\n
Presupuesto para dos a\u00f1os fiscales<\/p>
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