Del Centro para una Nueva Econom\u00eda.<\/i><\/p>\n
Puerto Rico enfrenta un sinn\u00famero de retos graves que impiden su avance hacia un futuro pr\u00f3spero. Entre tantos obst\u00e1culos, se cuentan altas tasas de pobreza (sobre todo la infantil), baja participaci\u00f3n laboral, m\u00e1s de una d\u00e9cada de contracci\u00f3n econ\u00f3mica, niveles de deuda insostenibles, y los estragos hist\u00f3ricos de dos huracanes en 2017. Ante semejante adversidad, es evidente que Puerto Rico necesita un programa econ\u00f3mico abarcador con herramientas poderosas como el Cr\u00e9dito por Trabajo (EITC, por sus siglas en ingl\u00e9s)<\/a>. Este cr\u00e9dito contributivo\u2014que comprende uno de los programas anti-pobreza m\u00e1s efectivos en la historia de Estados Unidos\u2014cumple una doble funci\u00f3n: beneficia a trabajadores de ingresos bajos y moderados, y paralelamente incentiva la participaci\u00f3n laboral en la econom\u00eda formal.<\/p>\n Puerto Rico ha tomado un paso importante con la creaci\u00f3n de su propio EITC<\/a>, que entr\u00f3 en vigor a principios de este a\u00f1o. Sin embargo, el programa actual tiene un alcance muy limitado y har\u00edan falta mayores fondos para que el cr\u00e9dito cumpla, cabalmente, con sus objetivos. Por ello ser\u00eda oportuno el avance de propuestas federales que ayuden a Puerto Rico a expandir su EITC. En particular, se destaca una medida aprobada este mismo verano por el Comit\u00e9 de Medios y Arbitrios de la C\u00e1mara federal, que podr\u00eda llegar a cuadruplicar el EITC de la isla.<\/p>\n Cronol\u00f3gicamente, cabe apuntar que el Ejecutivo y el Congreso de EE. UU. crean el EITC en 1975, para aliviar la carga econ\u00f3mica que representaba el impuesto del seguro social sobre los ingresos de trabajadores pobres. Desde ese entonces, presidentes de ambos partidos\u2014por el lado republicano, Reagan, Bush padre y Bush hijo, y por la parte dem\u00f3crata, Clinton y Obama\u2014han impulsado grandes expansiones del EITC para abarcar un mayor n\u00famero de familias trabajadoras. Durante casi medio siglo, se ha comprobado que el EITC no solo ataja la pobreza y fomenta la participaci\u00f3n laboral; tambi\u00e9n tiene, a largo plazo, efectos positivos en \u00e1mbitos laborales, educativos y salubristas.<\/p>\n Sin duda, el impacto de este cr\u00e9dito ha sido -y contin\u00faa siendo- enorme. En 2018 ayud\u00f3 a sacar de la pobreza a 5.3 millones de personas, incluidos 2.7 millones de ni\u00f1os; tambi\u00e9n elev\u00f3 la condici\u00f3n socioecon\u00f3mica de otros 17.6 millones de personas, entre ellas 6.6 millones de ni\u00f1os, para acercarlos a la superaci\u00f3n del umbral que establece la pobreza. Tal ha sido la efectividad del EITC que, hoy por hoy, la mayor\u00eda de los estados en EE. UU. ha establecido una versi\u00f3n estatal del cr\u00e9dito para brindar a\u00fan m\u00e1s alivio a trabajadores con ingresos bajos. Concretamente, son 29 estados, el Distrito de Columbia -y ahora Puerto Rico- los que han establecido un EITC estatal, a menudo mediante esfuerzos bipartitas entre gobernadores y legislaturas.<\/p>\n En el caso particular de Puerto Rico, un EITC expandido ser\u00eda una herramienta ideal para combatir \u00edndices alarmantes de pobreza y participaci\u00f3n laboral. Poco m\u00e1s de un 43% de la poblaci\u00f3n de Puerto Rico vive en la pobreza: m\u00e1s del doble de Mississippi, cuya tasa ronda el 20% y es la m\u00e1s alta de todos los estados. A\u00fan mayor es la pobreza infantil en la isla, que asciende a casi un 57%, mientras que la participaci\u00f3n laboral apenas alcanza un 40.8%, muy por debajo de la tasa nacional de 63.2%.<\/p>\n Cabe destacar que el Cr\u00e9dito por Trabajo no es un concepto novedoso en Puerto Rico, pues el gobierno hab\u00eda establecido un EITC en 2006. Ese cr\u00e9dito experiment\u00f3 una expansi\u00f3n en 2010, pero se termin\u00f3 derogando en 2014 a ra\u00edz de la crisis fiscal. A pesar de haber sido una buena iniciativa, aquel EITC nunca fue lo suficientemente robusto como para cumplir con su objetivo. ‘No elimin\u00f3 las altas tasas de impuestos sobre trabajadores con ingresos bajos, y tampoco bast\u00f3 para fomentar, adecuadamente, el empleo formal’, indica el plan fiscal certificado en 2019 por la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal.<\/p>\n El nuevo EITC de Puerto Rico tiene un costo aproximado de $204 millones anuales, y concede cr\u00e9ditos m\u00e1ximos de $300 a $2,000, dependiendo de ciertos factores demogr\u00e1ficos como estado civil y cantidad de hijos. En t\u00e9rminos comparativos, el nuevo EITC es bastante mejor que el anterior, sobre todo porque la pasada versi\u00f3n no contabilizaba este tipo de rasgos demogr\u00e1ficos. Gracias a estas mejoras, los beneficios del nuevo EITC llegar\u00edan con mayor precisi\u00f3n a quienes m\u00e1s los necesitan, reduciendo la pobreza y aumentando la participaci\u00f3n laboral con mayor efectividad.<\/p>\n A pesar de contar con un dise\u00f1o m\u00e1s efectivo, el nuevo EITC sigue teniendo un alcance muy reducido. Esta limitaci\u00f3n se hace a\u00fan m\u00e1s notable en Puerto Rico, donde no hay acceso al EITC federal. En principio, los residentes de Puerto Rico no pueden acceder al cr\u00e9dito federal porque no pagan el impuesto federal sobre ingreso. Sin embargo, en Puerto Rico s\u00ed se tributan todos los dem\u00e1s impuestos federales vinculados con el ingreso, entre ellos el Seguro Social; precisamente, el EITC se dise\u00f1\u00f3 para aliviar la carga econ\u00f3mica de este tipo de impuestos. Adem\u00e1s, es importante se\u00f1alar que gran parte de las familias e individuos que obtendr\u00eda el EITC no pagar\u00eda, de todas formas, el impuesto federal sobre ingreso porque sus ganancias anuales son muy bajas.<\/p>\n Versus el nuevo EITC de Puerto Rico y su hom\u00f3logo federal, es evidente que la gama de cr\u00e9ditos que ofrece la isla es mucho menor. As\u00ed, por ejemplo, una madre soltera con dos hijos podr\u00eda acceder a un cr\u00e9dito m\u00e1ximo de $5,828 bajo el EITC federal, y tan solo $1,500 mediante el EITC de Puerto Rico. La brecha es mayor a\u00fan entre Puerto Rico y aquellos estados que tienen un EITC estatal, pues all\u00ed los trabajadores pueden reclamar el cr\u00e9dito estatal y federal.<\/p>\n Consecuentemente, es de suma importancia que el Congreso atienda propuestas que adjudiquen mayores fondos para el EITC de Puerto Rico. La medida<\/a> del Comit\u00e9 de Medios y Arbitrios conceder\u00eda unos $600 millones anuales para impulsar una expansi\u00f3n considerable del cr\u00e9dito en Puerto Rico. De hecho, antes de que existiera esta medida, ya el Presidente Obama hab\u00eda propuesto asignarle a Puerto Rico $600 millones para un EITC como parte del presupuesto federal del a\u00f1o fiscal 2017. Esa idea, sin embargo, no prosper\u00f3 en el Congreso.<\/p>\n Teniendo en cuenta que el EITC de Puerto Rico tiene un costo estimado de unos $200 millones anuales, una suma adicional de $600 millones en fondos federales permitir\u00eda cuadruplicar su tama\u00f1o, llegando as\u00ed a un total de $800 millones. Los fondos federales -que estar\u00edan disponibles mediante un mecanismo de pareo, a raz\u00f3n de $3 a $1 ($600 millones versus $200 millones)- ser\u00edan c\u00f3nsonos con m\u00faltiples iniciativas fiscales y afianzar\u00edan la permanencia y efectividad del EITC de Puerto Rico. L\u00f3gicamente, una expansi\u00f3n brindar\u00eda mayores beneficios a familias trabajadoras de ingresos bajos y moderados, e incentivar\u00eda a un n\u00famero mayor de trabajadores de la econom\u00eda informal a participar en la econom\u00eda formal. La propia Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal ha avalado esta propuesta y ha pedido directamente al Congreso que la convierta en ley.<\/p>\n Aunque una inversi\u00f3n federal de $600 millones pueda parecer generosa a la luz de los $200 millones que ha destinado Puerto Rico para su EITC, la realidad es que va muy por debajo de lo que reclaman otros estados por concepto de EITC federal. En 2016 se reclamaron casi $1,100 millones de EITC federal en Mississippi, el estado m\u00e1s pobre de EE. UU. Puerto Rico, con sus $600 millones, tendr\u00eda casi la mitad de lo que recibi\u00f3 Mississippi ese a\u00f1o, a pesar de que ambos lugares tienen poblaciones cercanas a los tres millones de habitantes y, en Puerto Rico, la media de ingresos es menos de la mitad que en Mississippi.<\/p>\n En s\u00edntesis, es fundamental que se incluya una expansi\u00f3n del EITC de Puerto Rico dentro de cualquier propuesta o programa econ\u00f3mico que apunte a reducir la pobreza y aumentar la participaci\u00f3n laboral. La larga historia del EITC ha comprobado que las expansiones de este cr\u00e9dito benefician directamente a la poblaci\u00f3n trabajadora m\u00e1s necesitada, toda vez que reducen la pobreza infantil y -reiteramos- aumentan la participaci\u00f3n laboral en la econom\u00eda formal.<\/p>\n *Rosanna Torres es directora de la oficina en Washington D.C. del Centro para una Nueva Econom\u00eda (CNE), un think tank no partidista fundado en Puerto Rico. Javier Balmaceda es analista senior de pol\u00edticas p\u00fablicas en Puerto Rico para el Center on Budget and Policy Priorities (CBPP), un instituto independiente de investigaci\u00f3n de pol\u00edticas p\u00fablicas con sede en Washington D.C. Tomado del blog de CNE<\/a>.<\/em><\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Del Centro para una Nueva Econom\u00eda. Puerto Rico enfrenta un sinn\u00famero de retos graves que impiden su avance hacia un futuro pr\u00f3spero. 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