{"id":69696,"date":"2012-05-21T00:00:00","date_gmt":"2012-05-21T04:00:00","guid":{"rendered":"http:\/\/www.noticel.com\/ahora\/20120521\/federales-apuntan-a-fraude-en-el-programa-wic-de-pr\/"},"modified":"2025-08-27T10:26:37","modified_gmt":"2025-08-27T10:26:37","slug":"federales-apuntan-a-fraude-en-el-programa-wic-de-pr","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/noticel.com\/en\/ultima-hora\/20120521\/federales-apuntan-a-fraude-en-el-programa-wic-de-pr\/","title":{"rendered":"Federales apuntan a fraude en el Programa WIC de PR"},"content":{"rendered":"

Una investigaci\u00f3n del Servicio de Alimentos y Nutrici\u00f3n (FNS, por sus siglas en ingl\u00e9s) arroj\u00f3 un alegado esquema de fraude relacionado a la metodolog\u00eda de cobro de los comercios implantados por WIC Puerto Rico, dejando una deuda con el gobierno federal de unos $900 mil en un periodo de 8 meses.<\/p>\n

Seg\u00fan se desprende de la misiva en poder de NotiCel que env\u00edo la dependencia bajo el Departamento de Agricultura federal, a WIC de Puerto Rico todav\u00eda le queda atender 14 de 16 se\u00f1alamientos que viene acumulando en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/p>\n

‘Lo hallazgos m\u00e1s cr\u00edticos est\u00e1n asociados con la metodolog\u00eda de costo del comercio implementado por WIC Puerto Rico que no cumple con la aprobada por el FNS e incorporada en la Regulaci\u00f3n de Vendedor Autorizado #7927’, lee la comunicaci\u00f3n con fecha del pasado 23 de marzo y dirigida a la directora del Programa WIC en Puerto Rico, Edna Mar\u00edn Ramos.<\/p>\n

Entre los cuestionamientos, la directora regional de los Programas de Comida Suplementaria, Roberta Hodsdon, apunt\u00f3 que hubo cambios desautorizados en la metodolog\u00eda para determinar los par\u00e1metros del reembolso m\u00e1ximo permitido (MAR, por sus siglas en ingl\u00e9s), a los comerciantes que despachan productos a los beneficiarios de WIC. Adem\u00e1s que establecieron una clasificaci\u00f3n inapropiada a los comercios y que hubo falta de implementaci\u00f3n de los criterios en cuanto a los precios, para garantizar que estos permanezcan competitivos.<\/p>\n

‘FNS encontr\u00f3 que los cambios desautorizados a la metodolog\u00eda del MAR se implementaron sin aprobaci\u00f3n previa de FNS, lo cual result\u00f3 en exceso de pagos a los comercios por la cantidad preliminar de $873,245 durante el periodo evaluado de mayo 2011 a enero 2012. Adem\u00e1s, la FNS identific\u00f3 que WIC Puerto Rico incurri\u00f3 en gastos adicionales a GM Security Technologies al solicitarles el dise\u00f1o y la implementaci\u00f3n de cambios desautorizados al MAR’, a\u00f1ade.<\/p>\n

Margarita Maisterrena, directora de Relaciones P\u00fablicas de la Oficina de la Regi\u00f3n Medio Atl\u00e1ntico de FNS, aclar\u00f3 a NotiCel que al momento lo que est\u00e1n es en un proceso de evaluaci\u00f3n del Programa WIC en la isla. Dentro de esta evaluaci\u00f3n se ha entrado en una discusi\u00f3n con el Departamento de Salud a nivel local, para atender los se\u00f1alamientos. Sin embargo, expuso que a la fecha no han recibido ninguna informaci\u00f3n concerniente a un plan de acci\u00f3n correctivo por parte del Departamento de Salud a nivel local. FNS le ha dado un plazo al Departamento de Salud hasta el pr\u00f3ximo jueves, 31 de mayo, para someter dicho plan.<\/p>\n

Por su parte, el titular de Salud, Lorenzo Gonz\u00e1lez, acept\u00f3 a este diario digital que dicha metodolog\u00eda sobre el MAR fue implantada sin la previa aprobaci\u00f3n de FNS.<\/p>\n

Gonz\u00e1lez explic\u00f3 que una vez asumi\u00f3 el cargo en el 2009 se desarroll\u00f3 un reglamento para el Programa WIC, ‘que inclusive se gener\u00f3 una ecuaci\u00f3n para lo que se llama pago a los concesionarios conforme a los controles de costo que quiere establecer el FNS, particularmente a lo que se llaman los ‘above-50-percent’ (cuya principal fuente de ingreso son por los productos despachados a los beneficiarios de WIC)’. Este sostuvo que inicialmente esta nueva ‘ecuaci\u00f3n’ fue aprobada por el FNS, pero entre octubre y noviembre del 2011 se hizo una modificaci\u00f3n en dicha metodolog\u00eda.<\/p>\n

De hecho, indic\u00f3 que cuando comenzaron con el reglamento hab\u00edan 450 ‘WIC Vendor Only’. A la fecha hay 807 comercios donde los beneficiarios del WIC pueden adquirir sus productos, esto incluye los conocidos como ‘Regular Vendor’ que son los establecimientos como K-Mart, Walmart o Walgreens.<\/p>\n

Gonz\u00e1lez estim\u00f3 que a la fecha un 75 o 80 por ciento de los comercios que despachan los productos a los beneficiarios de WIC son los denominados ‘above-50-percent’.<\/p>\n

‘El argumento que se tiene en el mercado, con el FNS, es si el mercado grande produce un producto en $1.50 porque lo tengo que pagar en $1.65 en el mercado peque\u00f1o. El argumento es que el mercado peque\u00f1o se tiene que diferenciar y tiene que actualizarse a las realidades de la econom\u00eda’, plante\u00f3 Gonz\u00e1lez sobre las alegaciones de FNS en cuanto a las fallas en la competitividad de los precios entre dichos comercios.<\/p>

\"\"<\/a><\/div>\n

A su entender, se debe establecer un balance entre los peque\u00f1os negocios que brindan servicios a los beneficiarios de WIC, que muchas veces no pueden competir con las grandes cadenas.<\/p>\n

Sobre la evaluaci\u00f3n del FNS, Gonz\u00e1lez puntualiz\u00f3 que ‘lo que est\u00e1 en cuestionamiento no es la validez (de la metodolog\u00eda), sino el due process (debido proceso), el hecho de que cualquier cambio en la metodolog\u00eda tiene que ser consultado con FNS’. Y afirm\u00f3 que la evaluaci\u00f3n ‘no tiene que ver nada con ilegalidad’.<\/p>\n

Al abord\u00e1rsele sobre la imputaci\u00f3n de que el Programa WIC se sobrepas\u00f3 por $900 mil en un periodo de 8 meses en lo que respecta al MAR, este rechaz\u00f3 que los comercios hubieran cobrado de m\u00e1s, y estableci\u00f3 que ese es un punto que ‘est\u00e1 por adjudicarse’.<\/p>\n

En ese sentido, reiter\u00f3 que los cuestionamientos de FNS son en torno al procedimiento establecido para implementar dicha metodolog\u00eda.<\/p>\n

‘Se hace el cambio, inclusive es validado conforme a lo que dice el reglamento, lo que pasa fue que no fue aprobado por FNS previo a la implementaci\u00f3n’, reafirm\u00f3.<\/p>\n

‘As\u00ed que no estamos hablando de que se pag\u00f3 de m\u00e1s, posiblemente se pag\u00f3 conforme a lo que se tiene que pagar, lo que esta en cuestionamiento es que no se hizo el due process’, insisti\u00f3.<\/p>\n

De acuerdo a Gonz\u00e1lez, ha mantenido una comunicaci\u00f3n personalmente con Patricia Dombroski, administradora de la Oficina de la Regi\u00f3n Medio Atl\u00e1ntico de FNS. Y dijo estar dispuesto a acatar las \u00f3rdenes que decida finalmente el FNS.<\/p>\n

Por lo pronto, a\u00f1adi\u00f3 que efectivo el pasado martes, 1 de mayo, se reinstal\u00f3 la antigua metodolog\u00eda de pago a los comercios de WIC. Ante esto, Gonz\u00e1lez abund\u00f3 que Dombroski le expres\u00f3 que no iba a considerar el posible impacto que tuvo dicha ‘ecuaci\u00f3n’ en el periodo desde el 1 de enero del 2012 hasta entonces. Lo que s\u00ed sigue bajo evaluaci\u00f3n es el impacto que tuvo al fisco dicho cambio en la metodolog\u00eda entre el periodo del 1 de julio del 2011 al 31 de diciembre de 2011.<\/p>\n

El Secretario asegur\u00f3 que hace una semana fue que recibieron una misiva de parte de FNS detallando el impacto que tuvo para el fisco dicho cambio. Esta carta se refiri\u00f3 a Mar\u00edn, y el Departamento tiene 30 d\u00edas para contestar. Al momento descart\u00f3 que como una de las medidas correctiva se tenga que devolver los cerca de $873,245 que se alega cobraron en exceso los comercios.<\/p>\n

Al momento de publicar este reportaje, no hab\u00eda sido posible conseguir una reacci\u00f3n de Mar\u00edn.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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