Los populares koalas, una especie amenazada en el este de Australia, han empezado a mudarse a otros \u00e1rboles distintos a los eucaliptos, su h\u00e1bitat tradicional, debido a las olas de calor y las sequ\u00edas cada vez m\u00e1s corrientes.<\/p>\n
‘Nuestra investigaci\u00f3n confirm\u00f3 que los koalas se albergan durante el d\u00eda en \u00e1rboles distintos al eucalipto que lo alimenta de noche’, explic\u00f3 Mathew Crowther, bi\u00f3logo de Universidad de S\u00eddney y responsable del estudio.<\/p>\n
A medida que aumenta la temperatura durante el d\u00eda, estos emblem\u00e1ticos animales de Australia tienden a buscar \u00e1rboles m\u00e1s grandes y con un follaje m\u00e1s denso, de acuerdo a esta investigaci\u00f3n de tres a\u00f1os sobre el comportamiento de unos 40 koalas que habitan una zona rural del estado australiano de Nueva Gales del Sur.<\/p>\n
‘Los koalas estudiados tambi\u00e9n mostraron una preferencia por \u00e1rboles en zonas m\u00e1s bajas como los barrancos, que son generalmente m\u00e1s frescos que los \u00e1rboles de los valles abiertos o las cumbres’, acot\u00f3 Crowther en un comunicado.<\/p>\n
Los koalas convierten en sus hogares una serie de \u00e1rboles que visitan regularmente y cuyo tama\u00f1o depende de la calidad del h\u00e1bitat, el sexo, la edad y la jerarqu\u00eda que ocupe entre sus cong\u00e9neres.<\/p>\n
Pero es poco frecuente que estos marsupiales acudan a los espacios de sus compa\u00f1eros si no es para aparearse, seg\u00fan la Fundaci\u00f3n Australia para los Koalas (AKF, por sus siglas en ingl\u00e9s).<\/p>\n
Adem\u00e1s, el koala, que es un animal muy delicado y especialmente sensible a cualquier cambio en el medio ambiente, permanece unas 20 horas al d\u00eda dormitando para conservar energ\u00eda, mientras que las horas restantes las utiliza para ingerir hasta un kilo de hojas cada noche.<\/p>\n
Aunque existen 600 variedades de eucalipto, el koala solo se alimenta de algunas de ellas y para cobijarse durante el d\u00eda del calor no es tan selectivo como en su nutrici\u00f3n y prefiere especies nativas como las casuarinas o los braquiquitos.<\/p>\n
El koala (Phascolarctos cinereus), que en lengua aborigen significa ‘sin beber’ en alusi\u00f3n a que el 90 por ciento de su hidrataci\u00f3n provienen de las hojas de eucalipto que come, est\u00e1 considerado como especie amenazada o vulnerable en la costa este de Australia.<\/p>\n
Sus principales amenazas son el cambio clim\u00e1tico, la p\u00e9rdida de su h\u00e1bitat por la expansi\u00f3n urbana y la enfermedad de la clamidia, una bacteria que produce lesiones en los genitales y los ojos de los koalas caus\u00e1ndoles infertilidad, ceguera y los consume lentamente hasta la muerte.<\/p>\n
La poblaci\u00f3n de koalas en el estado de Queensland ha disminuido en un 40 por ciento, mientras que en Nueva Gales del Sur se ha reducido en un tercio en los \u00faltimos veinte a\u00f1os, aunque en el sur del pa\u00eds oce\u00e1nico abundan estas especies, seg\u00fan datos oficiales.<\/p>\n
En Australia, que tiene una de las tasas m\u00e1s altas del mundo de destrucci\u00f3n de terrenos, se ha arrasado con el 80 por ciento del h\u00e1bitat de los koalas y los hace m\u00e1s vulnerables a los efectos del calor, que aumenta cada vez m\u00e1s en Australia.<\/p>\n
A principios de a\u00f1o, la Comisi\u00f3n de Cambio Clim\u00e1tico de Australia advirti\u00f3 de que los m\u00e1ximos hist\u00f3ricos de calor se han duplicado desde la d\u00e9cada de los sesenta, por lo que se prev\u00e9 un aumento de los incendios en los pr\u00f3ximos a\u00f1os.<\/p>\n
La factura de estos cambios la pagan tambi\u00e9n los koalas que padecen de ansiedad, deshidrataci\u00f3n por las largas exposiciones a temperaturas altas, que incluso les puede causar la muerte.<\/p>\n
Seg\u00fan la investigaci\u00f3n de la Universidad de S\u00eddney en el que se observ\u00f3 que un 25 por ciento de estos marsupiales estudiados fallecieron durante la ola de calor registrada en 2009.<\/p>\n
Lo que es peor, actualmente ‘Australia est\u00e1 experimentando el a\u00f1o m\u00e1s caluroso desde que se empezaron a registrar las temperaturas en el pa\u00eds’, alert\u00f3 Crowther.<\/p>\n
Por ello, abog\u00f3 por cultivar y conservar los \u00e1rboles que necesitan los koalas para cobijarse durante el d\u00eda, as\u00ed como la preservaci\u00f3n de sus h\u00e1bitats para mitigar los efectos del cambio clim\u00e1tico en Australia.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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