An\u00e1lisis por el Centro para una Nueva Econom\u00eda.<\/i><\/p>\n
Seis miembros de la Junta de Control Fiscal (‘JCF’), aprobaron el Plan Fiscal para el gobierno de Puerto Rico el pasado 19 de abril. En terminos conceptuales, el Plan consiste en la implementaci\u00f3n de (1) un programa de reformas estructurales; (2) un programa de consolidaci\u00f3n fiscal; y (3) un programa de reconstrucci\u00f3n financiado por el gobierno federal.<\/p>\n
La l\u00f3gica del Plan es la siguiente: el gasto relacionado con la recuperaci\u00f3n del hurac\u00e1n Mar\u00eda aumentar\u00e1 la actividad econ\u00f3mica temporalmente; ese repunte (proyectado) en la econom\u00eda es el momento adecuado para implementar un plan de austeridad fiscal, que tendr\u00e1 un impacto negativo modesto en la econom\u00eda (seg\u00fan la JCF); y concurrentemente implementar una serie de reformas estructurales que servir\u00e1n de zapata para el crecimiento a largo plazo una vez termine la reconstrucci\u00f3n y el impacto negativo de la austeridad fiscal haya sido asimilado por la econom\u00eda. El Plan, por tanto, est\u00e1 anclado firmemente en una teor\u00eda de ajuste macroecon\u00f3mico que ha fracasado en docenas de pa\u00edses. La Junta deber\u00eda ser intelectualmente honesta y admitir que el documento que ha certificado es m\u00e1s un manifiesto ideol\u00f3gico que un plan de recuperaci\u00f3n fiscal.<\/p>\n
El Plan sufre de m\u00faltiples defectos, por ejemplo, no est\u00e1 claro que cumple con todos los requisitos estipulados en la secci\u00f3n 201(b) de PROMESA; se basa en premisas te\u00f3ricas que hasta el mismo Fondo Monetario Internacional ha aceptado son err\u00f3neas; las proyecciones del impacto econ\u00f3mico de las reformas propuestas son producto de un modelo econ\u00f3mico secreto (nota al calce n\u00famero 3, pagina 10); el Plan parece subestimar el impacto negativo de la reforma fiscal y sobreestimar el impacto positivo de las reformas estructurales; es internamente incoherente ya que las proyecciones de super\u00e1vits primarios son inconsistentes con el an\u00e1lisis de sostenibilidad de la deuda que hace la Junta y sugiere que Puerto Rico puede sostener un nivel de endeudamiento en exceso del de un estado promedio; y asume que la econom\u00eda de Puerto Rico va seguir creciendo a\u00fan con una reducci\u00f3n permanente de los fondos federales para Medicaid, la reducci\u00f3n paulatina de los fondos para la reconstrucci\u00f3n, una marcada reducci\u00f3n poblacional, a la misma vez que genera un super\u00e1vit primario de aproximadamente 2% del PNB. (Brad Setser, ‘The Oversight Board’s Latest Fiscal Plan for Puerto Rico is Still Too Optimistic’).<\/p>\n
Todo suena demasiado optimista. Probablemente lo sea y ya muchos economistas y academicos han comenzado a identificar las deficiencias del Plan Fiscal. Pero no es de eso que quiero escribir hoy. A\u00fan si tomamos como buenas las proyecciones de la JCF y el Plan se cumple al pie de la letra, hay unos costos sociales asociados con el Plan de los que no se est\u00e1n tomando en consideraci\u00f3n.<\/p>\n
El Plan, por tanto, est\u00e1 anclado firmemente en una teor\u00eda de ajuste macroecon\u00f3mico que ha fracasado en docenas de pa\u00edses.<\/p>\n
EDUCACI\u00d3N<\/p>\n
Comencemos con los recortes al Departamento de Educaci\u00f3n y a la Universidad de Puerto Rico. Desde hace m\u00e1s de 60 a\u00f1os, cuando Robert Solow comenz\u00f3 a calcular y desglosar los factores que influencian el crecimiento econ\u00f3mico, la inversi\u00f3n en la educaci\u00f3n ha sido identificada como uno de los factores claves. No conozco de ning\u00fan pa\u00eds con una econom\u00eda avanzada que haya logrado crecer significativamente a la misma vez que reduce la inversi\u00f3n en su sistema de educaci\u00f3n. Los recortes propuestos, tanto en el sistema de K-12 y el universitario, afectar\u00e1n adversamente el acceso a la educaci\u00f3n de los sectores mas pobres de Puerto Rico, resultando en un aumento en la deserci\u00f3n escolar y en la desigualdad, menor acceso al mercado laboral, y una reducci\u00f3n permanente del potencial de crecimiento de nuestra econom\u00eda. Tambien pudieramos ver una reducci\u00f3n en la tasa de escolaridad de la poblaci\u00f3n de Puerto Rico por primera vez casi un siglo.<\/p>\n
REFORMA LABORAL<\/p>\n
Miremos ahora la reforma laboral. Seg\u00fan se presenta en el Plan, la reforma laboral elimina beneficios y protecciones que considera ‘excesivas’ a cambio de un modesto aumento en el salario m\u00ednimo. El Plan estima que una vez implementada dicha reforma, aumentar\u00e1 la tasa de participaci\u00f3n laboral, aumentar\u00e1 el ingreso, se reducir\u00e1 la pobreza y el deficit fiscal se reducir\u00eda.<\/p>\n
De entrada, notamos que el an\u00e1lisis de la JCF se basa en una interpretaci\u00f3n err\u00f3nea de la tasa de participaci\u00f3n laboral. (P\u00e1gina 34). Ese indicador se calcula sumando la cantidad de personas empleadas a la cantidad de personas que est\u00e1n activamente buscando empleo y entonces esa cifra se divide entre la poblaci\u00f3n econ\u00f3micamente activa, que se define como el grupo de personas entre 16 y 64 a\u00f1os de edad. Por tanto, no es necesariamente correcto que un aumento en la tasa de participaci\u00f3n significa que hay m\u00e1s gente empleada. La tasa de participaci\u00f3n tambien puede mejorar si la cantidad de personas desempleadas y buscando empleo aumenta, lo que no tiene impacto alguno en los niveles de ingreso y pobreza.<\/p>\n
Segundo, no es correcto asumir que un salario modestamente m\u00e1s alto compensa la perdida de otros beneficios y protecciones laborales. Cada ley o reglamento laboral protege al empleado de un riesgo especifico (despido injustificado, condiciones de trabajo peligrosas etc.) que no necesariamente se compensan de manera lineal con un peque\u00f1o aumento en el salario m\u00ednimo.<\/p>\n
A corto y mediano plazo el efecto m\u00e1s probable de esta reforma laboral ser\u00e1 un aumento en la econom\u00eda informal al hacer el empleo en la econom\u00eda formal menos atractivo y podemos esperar que trabajadores que ya ganan el salario m\u00ednimo o aquellos con v\u00ednculos debiles al mercado laboral formal prefieran trabajar ‘por debajo de la mesa’. Y el aumento proyectado en los recaudos debido al impacto de esta reforma no es m\u00e1s que un ejercicio de pensamiento m\u00e1gico.<\/p>
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