Cuando el viento baj\u00f3 de intensidad aquel 20 de septiembre de 2017, los puertorrique\u00f1os salieron a sus patios, caminaron por sus vecindarios, se abrieron paso entre los escombros y comenzaron a sacar cuentas de sus perdidas. Los estimados en d\u00f3lares y centavos de lo que el hurac\u00e1n Mar\u00eda destruy\u00f3 tardar\u00edan. Un sentido generalizado de incertidumbre se asomaba en todas partes.<\/p>\n
Un d\u00eda despues, mientras el entonces gobernante Ricardo Rossell\u00f3 evaluaba el estado en que hab\u00eda quedado el pa\u00eds, C\u00e1ndida Gonz\u00e1lez, una ling\u00fcista, fue a ver lo que qued\u00f3 de la casa que hac\u00eda m\u00e1s de 30 a\u00f1os hab\u00eda construido el padre de su primer hijo, y la encontr\u00f3 destruida. Al este de la isla, Josue Ruiz, estudiante universitario y trabajador a tiempo parcial, iba desde la casa de sus suegros en Las Piedras hasta Punta Santiago, en Humacao, donde reside con su esposa, Natalie Torres, y sus tres hijos. El agua del mar, mezclada con la de los ca\u00f1os cercanos que se desbordaron, hab\u00eda inundado la residencia que justo estaban remodelando. Era de noche y en el mismo vecindario, Guillermo Arroyo esperaba en el techo de su casa junto con su perra Minnie a que las aguas bajaran. Hab\u00eda pasado all\u00ed el hurac\u00e1n. Fue el esposo de su nieta quien lo encontr\u00f3 y auxili\u00f3.<\/p>\n
La reconstrucci\u00f3n de la casa de C\u00e1ndida va a costar cerca de $42,275. Si decidiera hacerla en cemento, resistente a un nuevo embate, tendr\u00eda que invertir $82,675.<\/p>\n
Un Puerto Rico, ‘fuerte y resiliente’, como lo detall\u00f3 Rossell\u00f3 ante el Congreso de Estados Unidos en 2018 al presentar su Plan de Desarrollo Econ\u00f3mico y Recuperaci\u00f3n de Puerto Rico<\/a>, costar\u00eda $139,000 millones<\/a>. De estos, las agencias federales hab\u00edan aprobado $21,044,425,967 hasta el 31 de julio de 2019.<\/p>\n Puerto Rico se enfrenta a una madeja de burocracia para el desembolso de dinero por parte de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (FEMA, por sus siglas en ingles), la principal fuente de fondos para la recuperaci\u00f3n del pa\u00eds tras el hurac\u00e1n Mar\u00eda.<\/p>\n Secci\u00f3n 428<\/strong><\/p>\n Por primera vez, FEMA ha aplicado a toda una jurisdicci\u00f3n una disposici\u00f3n de la Ley Robert T. Stafford de Ayuda en Desastres y Asistencia en Emergencias que se incluy\u00f3 como enmienda luego del hurac\u00e1n Sandy, en 2013. Desde entonces, solo se hab\u00eda aplicado para el desarrollo de 258 proyectos en 28 estados. La secci\u00f3n 428 permite la reconstrucci\u00f3n de manera m\u00e1s fuerte y resiliente, pues la Ley Stafford estaba concebida para que FEMA solo subvencionara reparaciones que devolvieran las instalaciones afectadas a las condiciones en que se encontraban antes del desastre, independientemente de si estas ya eran precarias.<\/p>\n La creaci\u00f3n de COR3<\/strong><\/p>\n La negociaci\u00f3n de las gu\u00edas para que la 428 aplicara a todo Puerto Rico estuvo principalmente a cargo de la Oficina Central de Recuperaci\u00f3n y Reconstrucci\u00f3n de Puerto Rico, tambien conocida por sus siglas en ingles como COR3, una entidad que Rossell\u00f3 cre\u00f3 en octubre de 2017 para recibir y distribuir los fondos federales disponibles para la recuperaci\u00f3n de la isla.<\/p>\n COR3 se cre\u00f3 como una divisi\u00f3n de la Autoridad de Alianzas P\u00fablico Privadas para garantizar ‘el uso eficiente y efectivo de los recursos disponibles para la recuperaci\u00f3n’ y minimizar la duplicidad de trabajo entre las entidades gubernamentales, seg\u00fan la orden ejecutiva.<\/p>\n La creaci\u00f3n de COR3 precedi\u00f3 la quinta enmienda de la declaraci\u00f3n del desastre, en la que el Presidente Trump requiri\u00f3 establecer una autoridad de supervisi\u00f3n de las subvenciones, con apoyo de expertos externos, para recibir los fondos de Asistencia P\u00fablica y Mitigaci\u00f3n de desastres de FEMA.<\/p>\n Rossell\u00f3 design\u00f3 a Omar Marrero como director ejecutivo de COR3, quien, entonces tambien fung\u00eda como director ejecutivo de la Autoridad del Distrito de Convenciones y la Autoridad para las Alianzas P\u00fablico Privadas. Cada dependencia, con sus oficinas en una localidad diferente. Tambien era entonces representante autorizado del gobernador (GAR, por sus siglas en ingles) ante FEMA.<\/p>\n En entrevista con el CPI, Marrero justific\u00f3 la creaci\u00f3n de COR3 como parte de las AAPP.<\/p>\n ‘Ten\u00edamos que atender un asunto de credibilidad y unas preocupaciones a nivel federal, as\u00ed que se estableci\u00f3 la oficina centralizada’, apunt\u00f3.<\/p>\n En la pr\u00e1ctica, COR3 se encarga de los fondos de FEMA, la fuente primaria de subvenciones de recuperaci\u00f3n para la Isla, que esa agencia federal ha estimado que ascender\u00e1 a $65,000 millones. De estos, el Gobierno de Puerto Rico solo ha incluido en el Plan Fiscal $49,047 millones. Parte de su gesti\u00f3n, es desembolsar a las agencias, municipios y organizaciones sin fines de lucro el dinero para los proyectos de reconstrucci\u00f3n que vendr\u00e1 del Programa de Asistencia P\u00fablica de FEMA.<\/p>\n Mientras, el Departamento de la Vivienda de Puerto Rico administra el Programa de Subvenci\u00f3n en Bloque para el Desarrollo Comunitario para la Recuperaci\u00f3n ante Desastres (CDBG-DR en ingles) de HUD, que tras los huracanes Irma y Mar\u00eda, tiene $19,900 millones en fondos asignados a Puerto Rico.<\/p>\n La administraci\u00f3n Rossell\u00f3 trat\u00f3 de que fuera la Oficina de Desarrollo Socioecon\u00f3mico Comunitario (Odsec) la que administrara los fondos CDBG-DR que se asignaran a Puerto Rico, seg\u00fan se recoge en un memorando de la Oficina del Inspector General de HUD. Bajo el marco propuesto, Odsec ser\u00eda responsable de la planificaci\u00f3n, administraci\u00f3n y supervisi\u00f3n del programa, as\u00ed como de preparar el plan de acci\u00f3n, desarrollar pol\u00edticas y procedimientos, gesti\u00f3n, revisiones ambientales, esfuerzos de monitoreo e informes. Odsec delegar\u00eda a otras tres entidades: la Autoridad para el Financiamiento de la Vivienda (AFV), la Autoridad para el Financiamiento de la Infraestructura (AFI), y el Departamento de Desarrollo Econ\u00f3mico y Comercio.<\/p>\n Pero este plan de Rossell\u00f3 no fue aceptado por las agencias federales.<\/p>\n Entre las preocupaciones que identific\u00f3 HUD en el memorando sobre la propuesta de administraci\u00f3n de fondos CDBG-DR por parte de Odsec, se incluye que era una entidad nueva creada en febrero de 2017 de la que no exist\u00edan datos sobre su desempe\u00f1o en la administraci\u00f3n de este tipo de fondos.<\/p>\n Se menciona, adem\u00e1s, que Odsec ten\u00eda 103 empleados, de los que 32 trabajaban en la ya desaparecida Oficina del Comisionado de Asuntos Municipales (OCAM), a la que la misma Oficina del Inspector General de HUD le hizo se\u00f1alamientos por no reportar adecuadamente la utilizaci\u00f3n de fondos y hasta usarlos para fines inelegibles. Tambien se\u00f1ala que no hicieron un seguimiento adecuado a los recipientes de los fondos.<\/p>\n El informe resalta ‘la incapacidad de Puerto Rico para gastar los fondos del desastre de 2008 de manera oportuna’.<\/p>\n Omar Marrero indic\u00f3 al CPI que desconoc\u00eda de este memorando.<\/p>\n Los estimados del desastre<\/strong><\/p>\n Cuando Rossell\u00f3 acudi\u00f3 al Congreso por primera vez despues de Mar\u00eda el 13 de noviembre de 2017, present\u00f3 el informe Reconstruyendo un mejor Puerto Rico, en el que requer\u00eda $94,000 millones para la reconstrucci\u00f3n del pa\u00eds.<\/p>\n El director ejecutivo de COR3 explic\u00f3 que la cifra de $94,000 millones que incluy\u00f3 Rossell\u00f3 en ese informe correspond\u00eda a una evaluaci\u00f3n preliminar de los da\u00f1os y del costo que conllevar\u00eda una reconstrucci\u00f3n m\u00e1s fuerte y resiliente.<\/p>\n Marrero indic\u00f3 que el equipo de Rossell\u00f3 hab\u00eda visto el informe (Eye of the Storm<\/a>) que unas semanas antes hab\u00eda publicado Texas estimando en cerca de $61,000 millones los da\u00f1os causados por el hurac\u00e1n Harvey, que entr\u00f3 por la Costa del Golfo de Texas el 25 de agosto de 2017.<\/p>\n Texas es un estado con un Rainy Day Fund, que le permite financiar algunos proyectos, y una de las delegaciones congresionales m\u00e1s grandes. Al compararse, el equipo de Puerto Rico consider\u00f3 que deb\u00eda elevar sus est\u00e1ndares.<\/p>\n Reconstruyendo un mejor Puerto Rico, seg\u00fan Marrero, reflejaba preliminarmente el da\u00f1o que hab\u00eda sufrido la Isla. Este trabajo se realiz\u00f3 con la ayuda de la Oficina de Recuperaci\u00f3n de Tormentas del Gobernador de Nueva York, Andrew Cuomo. Las fundaciones Ford, Rockefeller y Open Society proveyeron fondos para que la compa\u00f1\u00eda Deloitte, – que luego fue contratada por COR3 por $31.6 millones – tambien brindara ayuda en la preparaci\u00f3n del informe.<\/p>\n Marrero dijo que este primer informe de da\u00f1os no cay\u00f3 bien entre los congresistas y que esa fue la raz\u00f3n por la que se le requiri\u00f3 al Gobierno de Puerto Rico preparar un plan de recuperaci\u00f3n en un plazo de 180 d\u00edas, cuando se firm\u00f3, el 9 de febrero de 2018, la Ley federal de Presupuesto Bipartita<\/a>. Fue en esta ley que el Congreso incluy\u00f3 la disposici\u00f3n para que FEMA permitiera la aplicaci\u00f3n de la secci\u00f3n 428 para proyectos en Puerto Rico, aunque ya hab\u00eda sido un requerimiento del presidente Trump en la quinta enmienda a la declaraci\u00f3n de desastre para Puerto Rico.<\/p>\n ‘Porque a algunos no les gust\u00f3 en Washington, luego, nos requieren en febrero: ‘Presentame un plan de recuperaci\u00f3n’. Pues perfecto, presentamos un plan de recuperaci\u00f3n en 180 d\u00edas’, dijo el funcionario.<\/p>\n Se trat\u00f3, entonces, del Plan de Desarrollo Econ\u00f3mico y Recuperaci\u00f3n de Puerto Rico con un estimado de $139,000 millones<\/a> en proyectos de reconstrucci\u00f3n que Rossell\u00f3 entreg\u00f3 al Congreso el 8 de agosto de 2018.<\/p>\n ‘Ese es un documento bien serio y responsable que se hizo con el insumo de much\u00edsimos grupos con interes y que refleja lo que es la pol\u00edtica p\u00fablica post lo que ha sido el desastre natural m\u00e1s grande en Puerto Rico. Ahora, obviamente, ese documento fue mucho m\u00e1s detallado y ya identifica, incluso, los cursos de acci\u00f3n que se tienen que tomar para lograr mover la balanza y la responsabilidad que impuso el gobierno federal de identificar fondos congresionales’, expuso Marrero.<\/p>\n La Ley federal de Presupuesto Bipartita tambien establece que el gobernador deber\u00e1 publicar cada 180 d\u00edas un informe sobre el progreso alcanzado en cuanto a los objetivos incluidos en el Plan, en coordinaci\u00f3n con el administrador de Fema. Los 180 d\u00edas se cumplieron el 4 de febrero y los siguientes, el 3 de agosto de 2019.<\/p>\n