La larva de un tipo de mosca que vive en lagos es la responsable de la emisi\u00f3n de cantidades significativas de metano y del aumento de los gases de efecto invernadero, seg\u00fan revela un estudio publicado hoy por ‘Scientific Reports’.<\/p>\n
La investigaci\u00f3n, liderada por la Universidad de Ginebra (Suiza), determin\u00f3 que la actividad de la peque\u00f1a mosca Chaoborus spp tiene un impacto negativo sobre la atm\u00f3sfera y es, en parte, responsable del cambio clim\u00e1tico provocado por ese tipo de gases.<\/p>\n
Este insecto habita en lagos de todo el mundo, excepto en la Ant\u00e1rtida, y entre uno o dos a\u00f1os de su ciclo vital los pasa bajo el agua en estado larvario a profundidades inferiores a 70 metros, explican los autores.<\/p>\n
Durante el d\u00eda, la larva de Chaoborus spp se protege de los depredadores escondi\u00e9ndose en el lecho del lago y durante la noche sale a la superficie para alimentarse.<\/p>\n
Est\u00e1 equipada con unas ves\u00edculas o ‘bolsas de aire’ a las que regula su volumen para alterar la profundidad y desplazarse hacia adelante o hacia arriba.<\/p>\n
Los cient\u00edficos de la Universidad de Ginebra, en colaboraci\u00f3n con el Instituto Leibniz (Alemania), la Universidad de Potsdam (Alemania) y la Universidad de Swansea (R. Unido), han descubierto que esta larva usa el gas metano (CH4) que encuentra en los lechos como combustible para esas ves\u00edculas.<\/p>\n
Constaron que el insecto libera gas metano en la superficie del agua, lo que no solo contribuye negativamente al calentamiento global, sino que tambi\u00e9n modifica las capas sedimentarias del fondo del lago y dificulta la tarea de la paleolimnolog\u00eda.<\/p>\n
A profundidades de 70 metros la larva no puede inflar y desinflar normalmente sus ‘bolsas de aire’ debido a la presi\u00f3n del agua, por lo que recurre al metano para activar este ingenioso mecanismo de flotaci\u00f3n.<\/p>\n
‘El metano es un gas muy poco soluble en agua. Sabemos que est\u00e1 presente en cantidades muy grandes en sedimentos pobres en ox\u00edgeno y que excede la capacidad de solubilidad en agua y que forma peque\u00f1as burbujas’, explica el responsable del estudio, Daniel McGinnis, de la Universidad de Ginebra.<\/p>\n
En consecuencia, apunta, se plantearon la hip\u00f3tesis de que la larva absorbe el exceso de burbujas gaseosas para inflar sus ves\u00edculas, en lugar de usar la presi\u00f3n del agua, y elevarse hasta la superficie.<\/p>\n
Gracias a este ‘ascensor inflable’, la Chaoborus spp ahorra hasta el 80 % de energ\u00eda que necesitar\u00eda para subir a la superficie del lago, reduce su ingesta de alimento y logra expandir su h\u00e1bitat.<\/p>\n
El agua dulce es el responsable del 20 % de las emisiones naturales de gas metano, el cual absorbe hasta 28 veces m\u00e1s calor que el di\u00f3xido de carbono (CO2) y, por tanto, tiene un impacto significativo sobre el efecto invernadero, se\u00f1alan los expertos.<\/p>\n
En condiciones normales, apuntan, el metano se aisla y se deposita en los sedimentos de los lagos, pero la larva de Chaoborus spp lo saca de su zona habitual y aumenta las posibilidades de que acabe en la atm\u00f3sfera.<\/p>\n
‘La larva de Chaoborus spp, cuya densidad var\u00eda desde los 2,000 a los 130,000 individuos por metro cuadrado, solo se encuentra en aguas de baja calidad, en las que contienen, por ejemplo, demasiados nutrientes’, indica McGinnis.<\/p>\n
El experto sostiene que la mejora de la calidad de las aguas, el control de la agricultura y el tratamiento de residuos puede rectificar la calidad del agua de los lagos y revertir la situaci\u00f3n, pues este insecto ‘tambi\u00e9n transporta contaminantes a la superficie en las part\u00edculas sedimentarias’.<\/p>\n
‘En resumen, aunque el estudio de este insecto es fascinante, la presencia de Chaoborus spp es siempre una mala noticia para el ecosistema. Al mismo tiempo, nos da m\u00e1s motivos para proteger la buena calidad del agua de nuestros lagos’, concluye McGinnis.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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