El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, solicit\u00f3 hoy formalmente al Secretario de Defensa, Ashton Carter, que eval\u00fae todas las autoridades en ley y todos los recursos federales disponibles que le permitan ayudar a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados de Puerto Rico (AAA) restablecer el servicio de agua en los municipios afectados por la sequ\u00eda.<\/p>\n
Esta ayuda ser\u00eda complementaria a las operaciones de la AAA, y s\u00f3lo puede ser proporcionada tras una solicitud por escrito del Gobernador, de acuerdo a los procedimientos del Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito de Estados Unidos.<\/p>\n
En su comunicaci\u00f3n, Pierluisi detalla el impacto de la sequ\u00eda en la isla, incluyendo la reducci\u00f3n de horas de clases en las escuelas p\u00fablicas, la cancelaci\u00f3n de clases los d\u00edas viernes y el racionamiento de agua en el \u00e1rea metropolitana de San Juan. En la misiva tambi\u00e9n menciona varias propuestas que sobre los tipos de ayuda que el Departamento de Defensa podr\u00eda proporcionar.<\/p>\n
Esto incluye el despliegue a Puerto Rico de buques de la Marina con capacidad de desalinizaci\u00f3n y activar al Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito para perforar nuevos pozos de agua o suministrar de emergencia agua potable para complementar los recursos de la AAA, mediante la construcci\u00f3n de peque\u00f1as l\u00edneas de agua de emergencia alrededor de la isla y entregar agua a las comunidades afectadas a trav\u00e9s de camiones cisterna.<\/p>\n
‘En ciertos casos, la ley federal le otorga al Departamento de Defensa la autoridad para llevar a cabo misiones civiles y humanitarias, sobre todo en tiempos de desastre natural. Sabemos, por ejemplo, que la Marina ha proporcionado agua embotellada a Hait\u00ed cuando ha sido golpeada por huracanes y que existe un proceso definido en la reglamentaci\u00f3n federal para asegurar la asistencia del Cuerpo de Ingenieros a estados y territorios afectados por sequ\u00eda. El Departamento de Defensa no suele involucrarse en situaciones de sequ\u00eda, excepto en aquellas limitadas facultades aplicables al Cuerpo de Ingenieros. No obstante, existe un precedente en casos de huracanes y terremotos, y quiero asegurarme de que se explore toda posibilidad, dadas las condiciones de sequ\u00eda y el empeoramiento en el racionamiento de agua al que nos enfrentamos en Puerto Rico’, dijo Pierluisi.<\/p>\n
El inter\u00e9s inmediato es la implementaci\u00f3n de la ayuda que el Cuerpo de Ingenieros del Ej\u00e9rcito pueda proporcionar. \u00c9sta es el \u00e1rea que m\u00e1s directamente est\u00e1 alineada con la situaci\u00f3n que se vive en la isla. Con el prop\u00f3sito de cumplir con los requisitos m\u00ednimos de salud p\u00fablica y asistencia social, el Congreso ha autorizado al Cuerpo de Ingenieros, por ley federal, a proporcionar asistencia temporal de emergencia de agua para el consumo humano en una zona que confronta dificultades por sequ\u00eda.<\/p>\n
El equipo de respuesta a emergencias de la AAA ha recibido de parte del Cuerpo de Ingenieros toda la informaci\u00f3n relacionada a los detalles que se deben incluir en la carta del Gobernador (requisito para que pueda prestar asistencia) y est\u00e1 a la espera recibir esa informaci\u00f3n antes de que puedan tomar los pr\u00f3ximos pasos en el proceso.<\/p>\n
Los pozos de agua s\u00f3lo pueden ser construidos por el Cuerpo de Ingenieros si fuentes comerciales no pueden construirlos aceleradamente. Adem\u00e1s, puede transportar agua a puntos de agua locales, distribuir agua embotellada y conectar temporalmente un nuevo suministro de agua a un sistema de distribuci\u00f3n existente, en funci\u00f3n de factores geogr\u00e1ficos y otros. Todo este tipo de asistencia estar\u00eda disponible, sufragada 100 por ciento por el gobierno federal, mientras la isla enfrenta la sequ\u00eda. Al recibir la solicitud y tras considerar todos los factores, incluyendo las necesidades espec\u00edficas en Puerto Rico y la rentabilidad de todas las opciones disponibles, el Cuerpo de Ingenieros determinar\u00e1 la cantidad de agua, si puede ser proporcionada en volumen o embotellada y los medios de distribuci\u00f3n necesarios.<\/p>\n
‘Insto a la AAA y a la Oficina del Gobernador a que completen todos los tr\u00e1mites para que el Cuerpo de Ingenieros pueda evaluar todas las opciones de ayuda tan pronto como sea posible’, dijo Pierluisi.<\/p>\n
Por otra parte, la oficina del Comisionado Residente le ha comunicado sus preocupaciones relacionadas a la sequ\u00eda al Departamento de Agricultura federal. El Secretario de Agricultura podr\u00eda ampliar las declaraciones de desastre que ya hizo el 15 de julio y 5 de agosto sobre 20 municipios, basado en el Monitor de Sequ\u00eda. Estas declaraciones hacen accesibles pr\u00e9stamos de emergencia a bajo inter\u00e9s a agricultores y ganaderos que han sufrido p\u00e9rdidas a causa de la sequ\u00eda, as\u00ed como otras formas de asistencia directa.<\/p>\n
El Departamento de Educaci\u00f3n de Puerto Rico tambi\u00e9n est\u00e1 en el proceso de trabajar con el Departamento de Agricultura federal -espec\u00edficamente el Servicio de Alimentos y Nutrici\u00f3n- para modificar el desayuno escolar y los men\u00fas de almuerzo, para incluir alimentos que no requieren agua para su preparaci\u00f3n. El Departamento de Educaci\u00f3n hab\u00eda anunciado su intenci\u00f3n de cancelar el desayuno escolar en m\u00e1s de 350 escuelas en el distrito escolar de San Juan los d\u00edas en que los planteles no tendr\u00edan agua. De inmediato, Pierluisi expres\u00f3 su preocupaci\u00f3n sobre esta decisi\u00f3n a Agricultura federal, que ha estado trabajando con el Departamento de Educaci\u00f3n para buscar alternativas de alimentos que satisfagan los est\u00e1ndares federales de nutrici\u00f3n y asegurar que el desayuno y almuerzo escolar pueda ser servido en todas las escuelas afectadas y sin interrupci\u00f3n.<\/p>\n
‘Un ni\u00f1o no deber\u00eda tener que pasar hambre o que se le niegue una comida debido a una sequ\u00eda fuera de su control’, dijo Pierluisi.<\/p>\n
El Comisionado Residente est\u00e1 trabajando en soluciones para una mejor administraci\u00f3n del agua en la isla, a corto y a largo plazo. La Oficina de Reclamos (Bureau of Reclamation), agencia federal del Departamento del Interior encargada de ayudar a atender condiciones de sequ\u00eda en el oeste de la naci\u00f3n, tambi\u00e9n est\u00e1 autorizada para proporcionar asistencia en los otros cuatro territorios: Samoa Americana, Guam, las Islas Marianas del Norte y las Islas V\u00edrgenes americanas. Pierluisi est\u00e1 considerando presentar legislaci\u00f3n para enmendar la Ley de Reclamos (Reclamation Act) con el prop\u00f3sito de incluir a Puerto Rico, lo cual permitir\u00eda m\u00e1s niveles de ayuda federal para planificar y construir suministros de agua y sistemas de almacenamiento en la isla.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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