Acusaron a la multinacional AES Corporation por abandonar en una playa de Rep\u00fablica Dominicana miles de toneladas de desechos t\u00f3xicos que causaron desde abortos hasta malformaciones en ni\u00f1os. Y a punto de que iniciara el juicio por el que seis familias del municipio de Arroyo Barril esperaron siete a\u00f1os, el caso se trans\u00f3.<\/p>\n
Este lunes, los abogados de AES Corporation y cuatro subsidiarias, incluyendo AES Puerto Rico, llegaron a un arreglo econ\u00f3mico que dio fin a la batalla legal que vecinos de Arroyo Barril originaron en noviembre de 2009.<\/p>\n
Los t\u00e9rminos del acuerdo, sin embargo, no est\u00e1n disponibles, dijo al medio de negocios Bloomberg Kim Cefas, un oficial de la Corte Superior de Delaware. ‘A veces es m\u00e1s f\u00e1cil resolver en silencio estas cosas para deshacerse de ellos’, expres\u00f3 por su parte Charles Fishman, analista de la empresa de investigaci\u00f3n de inversiones Morningstar Inc. Al trascender el arreglo de ayer en la corte de Delaware, las acciones de AES cayeron m\u00e1s de 1.4 por ciento y cerraron en $11.36 en la Bolsa de Nueva York, rese\u00f1\u00f3 Bloomberg.<\/p>\n
Los abogados demandantes reclamaban una indemnizaci\u00f3n de sobre $29 millones para sus clientes, luego de que sobre 27 mil toneladas de cenizas de carb\u00f3n descartadas por la planta el\u00e9ctrica AES en Guayama, Puerto Rico, fueran descargadas en un solar del muelle de Arroyo Barril, a la intemperie, a pasos de la playa y sin medidas de control.<\/p>\n
Las monta\u00f1as del material gris levantadas junto a viviendas de la comunidad entre los meses de octubre de 2003 y abril de 2004, permanecieron abandonadas hasta el oto\u00f1o de 2007.<\/p>\n
Un an\u00e1lisis realizado por el Instituto de Qu\u00edmica de la Universidad Aut\u00f3noma de Santo Domingo certific\u00f3 que los desechos estaban cargados de metales pesados. En espec\u00edfico, hallaron ars\u00e9nico, berilio, vanadio y cadmio ‘muy por encima de los niveles establecidos por los est\u00e1ndares internacionales’, concluy\u00f3 la Comisi\u00f3n Ambiental de la Academia de Ciencias de la Rep\u00fablica Dominicana.<\/p>\n
Sin embargo, los padres demandantes sostienen que presuntos representantes de AES y funcionarios dominicanos los enga\u00f1aron al asegurar que las cenizas de carb\u00f3n no eran t\u00f3xicas y que ‘pod\u00edan ser provechosamente utilizadas por los residentes de Saman\u00e1 como material de construcci\u00f3n’. As\u00ed se desprende del expediente del caso.<\/p>\n
El juicio contra la multinacional hab\u00eda sido citado para las 9:30 de la ma\u00f1ana del 4 de abril, en la sala de la juez presidente Jane R. Jurden.<\/p>\n
Los demandantes acusaron a la corporaci\u00f3n AES de haberlos expuesto a t\u00f3xicos y cancer\u00edgenos de las cenizas de carb\u00f3n mientras incluso aspiraban part\u00edculas voladoras del material, sin medidas de protecci\u00f3n.<\/p>\n
AES, por su parte, ha insistido que el material es inocuo y que as\u00ed lo certifican pruebas de laboratorio en su poder. Aun as\u00ed, prefiri\u00f3 transar la demanda antes que probar sus argumentos ante la juez Jurden.<\/p>\n
Precisamente fue Jurden quien al cierre del pasado a\u00f1o determin\u00f3 que se aceptara en el juicio el testimonio de la doctora Cynthia Bearer, directora de la Divisi\u00f3n de Neonatolog\u00eda en la Escuela de Medicina de la Universidad de Maryland.<\/p>\n
Bearer, una especialista con sobre 20 a\u00f1os de experiencia en el estudio de la neurotoxicidad de metales pesados habr\u00eda de exponer con ‘grado de certeza m\u00e9dica y cient\u00edfica que la exposici\u00f3n a los residuos de cenizas de carb\u00f3n descargados en la playa de Arroyo Barril era un factor sustancial’ en los argumentos que presentaban las familias demandantes, describe la orden de inclusi\u00f3n de testimonio de la juez Jurden.<\/p>\n
La magistrado Jurden tambi\u00e9n permiti\u00f3 el testimonio de William Konicki, un consultor con m\u00e1s de 40 a\u00f1os de experiencia en ingenier\u00eda geot\u00e9ctina que hubiera aportado conocimientos sobre las cualidades de las cenizas de carb\u00f3n y su potencial de convertirse en particulado volante y aspirable.<\/p>\n
Una orden judicial emitida a principios de febrero buscaba garantizar que nueve adultos y ni\u00f1os, incluyendo tres que nacieron con defectos, pudieran viajar a Delaware para el juicio que se esperaba durara dos semanas, inform\u00f3 la p\u00e1gina law360.com.<\/p>\n
Para evitar esta cita en el tribunal, los abogados de AES viajaron hasta la capital de Dominicana, donde el pasado 6 de febrero ofrecieron un acuerdo transaccional a las demandantes y sus representantes legales, a cambio del retiro de todos los cargos. Este intento no prosper\u00f3.<\/p>\n