Leslie Lobel, vir\u00f3logo investigador de la Universidad Ben-Guri\u00f3n de Israel, no se muestra sorprendido por el estallido de la actual epidemia de ebola en el \u00c1frica Occidental, pues sab\u00eda que tarde o temprano se producir\u00eda.<\/p>\n
Desde hace doce a\u00f1os estudia el comportamiento de varias cepas del mort\u00edfero virus en su laboratorio de la universidad israel\u00ed, en coordinaci\u00f3n con el Instituto de Investigaci\u00f3n del Virus en Uganda, pa\u00eds al que viaja varias veces al a\u00f1o. Estuvo en agosto y vuelve ahora en noviembre.<\/p>\n
Sus investigaciones se centran en analizar a partir de supervivientes c\u00f3mo se logra inmunidad contra la enfermedad empleando los denominados anticuerpos monoclonales humanos, en otras palabras, aquellos que han logrado neutralizar el virus y podr\u00edan ser efectivos para conseguir la tan ansiada vacuna.<\/p>\n
‘En los \u00faltimos cuatro a\u00f1os hemos desarrollado una biblioteca de anticuerpos humanos que pueden neutralizar el virus del \u00c9bola y de Marburg (otro virus hemorr\u00e1gico que produce fiebre)’, se\u00f1ala.<\/p>\n
Su equipo se vanagloria de haber logrado aislar los anticuerpos de supervivientes que han llegado a una mejor situaci\u00f3n en la propia naturaleza, como es el organismo de los afectados, y prev\u00e9 que en aproximadamente un lustro se dispondr\u00e1 de una ‘vacuna global’ efectiva para las distintas cepas del virus.<\/p>\n
Pese a que la Organizaci\u00f3n Mundial de la Salud (OMS) avanz\u00f3 que la vacuna para contener la actual epidemia podr\u00eda estar lista a principios de 2015 para su uso en \u00c1frica, Lobel considera el anuncio algo precipitado.<\/p>\n
‘No podemos producir curas de manera tan acelerada en la actual epidemia, sencillamente no es realista y no importa la cantidad de dinero que se invierta’, aclara vehemente antes de advertir de que ‘estaremos preparados para la siguiente ronda’.<\/p>\n
En la actualidad, el Ej\u00e9rcito norteamericano dispone de una vacuna activa a su disposici\u00f3n, pero el objetivo de Lobel es crear una pasiva a partir de los componentes producidos por el sistema inmune humano, lo que la convertir\u00eda en m\u00e1s r\u00e1pida y efectiva.<\/p>\n
De origen neoyorquino y educado en la Universidad de Columbia, este experto en \u00e9bola y \u00fanico investigador acad\u00e9mico sobre la materia fuera de EEUU, emigr\u00f3 a Israel en 2003.<\/p>\n
Para llevar adelante su labor cuenta con la financiaci\u00f3n de instituciones como el Ej\u00e9rcito norteamericano, el Pent\u00e1gono o la Uni\u00f3n Europea -lamenta que Israel no le ha aportado ‘ni un centavo’-, y censura que la investigaci\u00f3n en el terreno de las infecciosas no tenga cabida en el mundo acad\u00e9mico.<\/p>\n
La mayor parte de las investigaciones las desarrollan laboratorios farmac\u00e9uticos o militares y en el terreno de las infecciosas, el VIH ha copado buena parte del inter\u00e9s y fondos en detrimento de otros virus, asevera.<\/p>\n
‘Tenemos que estar preparados para el futuro. El mundo ha cerrado los ojos durante 40 a\u00f1os. Nuestro principal reto es hacer entender a la sociedad que las enfermedades infecciosas son un problema’, asegura.<\/p>\n
La OMS revel\u00f3 que las nuevas vacunas que investigan en la actualidad un laboratorio suizo y otro canadiense podr\u00edan ser administradas al personal m\u00e9dico en los pa\u00edses afectados en enero.<\/p>\n
Ante esta disyuntiva, Lobel sostiene que, si bien entiende que las personas que dan su vida para salvar a otras deban ser inmunizadas, se podr\u00eda estar creando un grave problema pol\u00edtico.<\/p>\n
‘Qu\u00e9 tipo de mensaje se transmite al pueblo de Liberia, que los que les atienden son m\u00e1s importantes?’, se pregunta antes de subrayar que la vacuna debe ser asequible para todos los expuestos.<\/p>\n
Lobel comenz\u00f3 a interesarse por el \u00e9bola porque con una mortalidad del 70 por ciento, como se estima en la actual epidemia, ‘si consigues una vacuna est\u00e1s salvando muchas vidas’.<\/p>\n
El cient\u00edfico apunta que \u00c1frica y otras regiones ecuatorianas son verdaderas reservas de enfermedades infecciosas para la humanidad de cara al pr\u00f3ximo milenio y presenta un escenario poco halag\u00fce\u00f1o de cara al futuro.<\/p>\n
‘Podemos hacer la vista gorda pero este va a ser uno de los principales retos para nuestra propia supervivencia’, defiende.<\/p>\n
El \u00e9bola fue descubierto en 1976 en la Rep\u00fablica Democr\u00e1tica del Congo (entonces Zaire) y el actual brote se ha extendido ya por ocho pa\u00edses con 10,141 casos, de los que han muerto al menos 4.922, seg\u00fan los \u00faltimos datos de la OMS.<\/p>\n
Como conclusi\u00f3n, Lobel se aleja de alarmismos y predice que Occidente puede hacer frente a los casos registrados y que la actual epidemia llegar\u00e1 a un punto en el que se extinguir\u00e1: ‘Unos morir\u00e1n, otros se salvar\u00e1n y se dejar\u00e1 de propagar, pero, cu\u00e1nta gente tiene que morir hasta entonces?’.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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