En un magistral gui\u00f1o al Tartufo de Moliere, el arzobispo de San Juan, Roberto Octavio Gonz\u00e1lez Nieves, mueve sus alfiles para vender el edificio que ocupa el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en el Viejo San Juan. Con los dineros que obtenga por lo que son, sin dudas, unas tierras privilegiadas y una estructura de gran valor hist\u00f3rico, el Arzobispo intenta salir -no digamos airoso- de su propia obra de teatro en la que representa a una Iglesia en bancarrota que reh\u00fasa pagar justas y debidas pensiones a sus propios maestros.<\/p>\n
El \u00faltimo de los actos -en esta saga tartufiana- hab\u00eda terminado con la Iglesia en el Tribunal de Quiebras neg\u00e1ndose a publicar sus informes financieros. De momento, en un giro de gui\u00f3n y en un movimiento de tablero, las luces anuncian que hay jaque sobre una de las instituciones educativas m\u00e1s paradigm\u00e1ticas del pa\u00eds. Antes de caer deslumbrados y asumir posturas defensivas (como podr\u00eda ser pagar el rescate), debemos respondernos: \u00bfEs el Arzobispo leg\u00edtimo propietario de las tierras y estructuras que pretende vender? \u00bfNo obtuvo acaso la Iglesia estas tierras como producto del expolio al que fuimos sometidos por parte del colonizador espa\u00f1ol? \u00bfLas estructuras que hoy reclama como suyas, fueron costeadas con dinero de la Iglesia o con dinero p\u00fablico?<\/p>\n
Soy egresada del programa doctoral de Historia del Centro de Estudios Avanzados. All\u00ed aprend\u00ed que en el pasado es posible encontrar respuestas a conflictos modernos. Resulta que en octubre de 1898, el gobierno de la Isla expropi\u00f3 una incre\u00edble cantidad de bienes de la Iglesia tasados, por aquellos a\u00f1os, en m\u00e1s de $3 millones. Las incautaciones afectaron todas las propiedades que pertenec\u00edan a las \u00f3rdenes de los dominicos y los franciscanos, como el convento Santo Domingo (hoy iglesia San Jose); el San Francisco; el cuartel del Ballaj\u00e1 con lotes adyacentes; el Manicomio Insular (hoy Escuela de Artes Pl\u00e1sticas) y la plaza del Mercado, todos en el Viejo San Juan. Tambien incluyeron sesenta acres de terrenos en la Parada 19, en Santurce, as\u00ed como ‘multitud de bienes que pose\u00edan los dominicos en San Germ\u00e1n consistentes en fincas urbanas y r\u00fasticas, de no escaso valor, y un gran n\u00famero de capitales impuestos a censo y tributo que les produc\u00edan cuantiosas rentas’. Mientras que a la Iglesia Cat\u00f3lica de Ponce (hoy catedral), se le impuso una renta mensual de $100 por estar erigida sobre terrenos p\u00fablicos.<\/p>\n
La Iglesia, como es de esperar, activ\u00f3 su artiller\u00eda pesada y fue en contra del Pueblo de Puerto Rico en varios casos que llegaron incluso al Tribunal Supremo de Estados Unidos. Gracias a la informaci\u00f3n vertida en esos documentos p\u00fablicos sabemos ahora que la mayor\u00eda de esos terrenos fueron ‘cedidos’ a los dominicos y franciscanos por el invasor Juan Ponce de Le\u00f3n quien a su vez se los ‘expropi\u00f3’ violentamente a nuestros abor\u00edgenes; que la Iglesia ‘extravi\u00f3’ los t\u00edtulos de propiedad que le extendi\u00f3 Juan Ponce de Le\u00f3n; que todas las propiedades erigidas sobre esas tierras fueron costeadas con fondos p\u00fablicos en un momento en que no exist\u00eda separaci\u00f3n entre Iglesia y Estado; que las \u00f3rdenes de los franciscanos y dominicos fueron eliminadas en Espa\u00f1a en 1838 y sus propiedades en Puerto Rico cedidas al Gobierno de la Isla, entidad que se encarg\u00f3 de sustentarlas desde esa fecha; que una vez se instaur\u00f3 un gobierno separado de la Iglesia y por virtud del Tratado de Par\u00eds, esos patrimonios quedaron del lado gubernamental; que el resto de los bienes los obtuvo la Iglesia producto de diezmos, testamentos y ‘regalos’ de ciudadanos de Puerto Rico que intentaban evitar los infiernos a cambio de cuantiosos pagos a sacerdotes y obispos.<\/p>\n
A pesar de que la Iglesia Cat\u00f3lica no pudo demostrar que en efecto ten\u00eda legimitidad sobre las propiedades reclamadas, que no present\u00f3 prueba alguna sobre la existencia de t\u00edtulo a su favor que haya emanado de la soberan\u00eda del pa\u00eds, el 15 de diciembre de 1906, los tres jueces puertorrique\u00f1os que compon\u00edan el Tribunal Supremo de Puerto Rico (Jose S. Qui\u00f1ones, Jose C. Hern\u00e1ndez y Jose Ma. Figueras- los tres fervientes cat\u00f3licos) emitieron una sentencia que conden\u00f3 al Gobierno de la Isla a devolver una buena cantidad de las propiedades y a pagarle a la Iglesia el equivalente a la renta mensual de las mismas contando a partir de octubre de 1898, m\u00e1s un seis por ciento anual por concepto de intereses. Esta decisi\u00f3n coloc\u00f3 sobre los hombros del pueblo un pago de $19,764.23. La sentencia cont\u00f3 con el fuerte voto disidente de los dos jueces estadounidenses James Mcleary y Adolph Wolf, lo que puso de manifiesto que la decisi\u00f3n se bas\u00f3 m\u00e1s en las creencias religiosas de los jueces que en estrictas reglas de evidencia y leyes.<\/p>\n
Dos a\u00f1os m\u00e1s tarde, muy cerca de elecciones presidenciales y cuando a\u00fan segu\u00edan en litigio propiedades como el Cuartel de Ballaj\u00e1, la plaza del mercado de San Juan y el manicomio insular, el Gobierno de Estados Unidos accedi\u00f3 a las peticiones del obispo de Puerto Rico, William A. Jones, para llegar a acuerdos transaccionales fuera de los tribunales. Como representantes del Pueblo de Puerto Rico en esa comisi\u00f3n se design\u00f3 al entonces ‘speaker’ de la C\u00e1mara de Delegados y devoto cat\u00f3lico, Jose de Diego, y al Attorney General, Henry M. Hoyt. Ambos, y a nombre de todos los que habitamos esta Isla, le devolvieron a la Iglesia sin chistar los sesenta acres de tierras en Santurce y accedieron gustosamente a pagarle a los sacerdotes demandantes (directamente a sus bolsillos) la astron\u00f3mica cantidad de $180,000 provenientes de las arcas p\u00fablicas por concepto de pagos y rentas sobre las propiedades que pasaron a manos del Gobierno. Por su parte, el Tesoro Federal acord\u00f3 pagar otros $120,000.<\/p>\n
Fue as\u00ed que la Iglesia Cat\u00f3lica se agenci\u00f3 m\u00e1s de $319,764.23 por unas propiedades que no le pertenec\u00edan (hoy ser\u00edan un poco m\u00e1s de $ 9 millones) y fue as\u00ed tambien c\u00f3mo la Iglesia abri\u00f3 sus inescrutados libros y permiti\u00f3 que hoy conocieramos los or\u00edgenes no tan p\u00edos de sus riquezas.<\/p>\n
Es cierto que ninguna de las propiedades en litigio era el Seminario Conciliar San Idelfonso, hoy sede en jaque del Centro de Estudios Avanzados. Pero las preguntas son las mismas que en 1906 y 1908, \u00bfc\u00f3mo la Iglesia obtuvo la titularidad de esas tierras? \u00bfpag\u00f3 el precio justo por ellas o tambien se las ‘cedieron’? \u00bfLa Iglesia pag\u00f3 de su propio pecunio por la construcci\u00f3n de la estructura o fueron dineros provenientes del Teatro Municipal y por lo tanto del tesoro p\u00fablico? \u00bfTiene la Iglesia el t\u00edtulo de propiedad sobre esas tierras o se le extravi\u00f3 junto con el de Ponce de Le\u00f3n? Si en efecto los tiene. Si en efecto pag\u00f3 el justo precio por las tierras y por la estructura. Si resultara que todo es legal entonces la pregunta es \u00bfes moral?<\/p>\n
Esperamos por el final de la obra\u2026 ojal\u00e1 siga pareciendose al Tartufo.<\/p>\n
* La autora es catedr\u00e1tica asociada en el Departamento de Humanidades<\/em><\/p>\n de la Universidad de Puerto Rico recinto de Bayam\u00f3n. Se licenci\u00f3 en Historia del Arte en la<\/p>\n Universidad de Oriente, en Santiago de Cuba, y a\u00f1os m\u00e1s tarde se doctor\u00f3 en Historia de<\/p>\n Puerto Rico y el Caribe en el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en<\/p>\n San Juan, Puerto Rico.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":" En un magistral gui\u00f1o al Tartufo de Moliere, el arzobispo de San Juan, Roberto Octavio Gonz\u00e1lez Nieves, mueve sus alfiles para vender el edificio que ocupa el Centro de Estudios Avanzados de Puerto Rico y el Caribe en el Viejo San Juan. Con los dineros que obtenga por lo que son, sin dudas, unas tierras […]<\/p>","protected":false},"author":0,"featured_media":577213,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_acf_changed":false,"_monsterinsights_skip_tracking":false,"_monsterinsights_sitenote_active":false,"_monsterinsights_sitenote_note":"","_monsterinsights_sitenote_category":0,"ep_exclude_from_search":false,"footnotes":""},"categories":[48],"tags":[],"class_list":["post-3505","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-opiniones"],"acf":[],"aioseo_notices":[],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3505","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=3505"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3505\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":577237,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/3505\/revisions\/577237"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media\/577213"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=3505"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=3505"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/noticel.com\/en\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=3505"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}