En Blanco y Negro con Sandra<\/i><\/p>\n
Para todos los efectos la Compa\u00f1\u00eda de Turismo no existe. De ser una agencia, se convierte en una oficinita<\/a> dentro del Departamento de Desarrollo Econ\u00f3mico y Comercio (DDEC), pero aqu\u00ed nadie se dio cuenta. Esa agencia que fund\u00f3 don Luis A. Ferre en el 1970 y que ha sido responsable de poner a Puerto Rico en el mapa del turismo global, el actual gobierno la elimin\u00f3 de un plumazo, y poco se habla de las profundas y serias implicaciones que esto tendr\u00e1 para toda una industria que es de las pocas que siempre da la cara por levantar nuestra econom\u00eda.<\/p>\n Es de esperarse que nadie lo notara porque llevamos meses intensos. Con solo pensar en lo que ha pasado en las \u00faltimas dos semanas -desde la supuesta ‘mafia’ en Hacienda, los cheques en la gaveta, las amenazas de ‘volar la cabeza’ a los desleales al gobierno, el desfile del secretario de la Gobernaci\u00f3n, Ricardo Llerandi, ante un gran jurado y el alcalde Mayag\u00fcez ante el FBI, m\u00e1s el mont\u00f3n de despidos y renuncias- tenemos que concluir que seguimos en medio de un hurac\u00e1n pol\u00edtico y de gobernanza. Pero precisamente en momentos de caos como este es que m\u00e1s se tienen que proteger aquellas industrias que aguantan, que amortiguan el golpe como un ‘buffer’. El turismo siempre ha demostrado serlo.<\/p>\n Antes de Mar\u00eda, Puerto Rico recib\u00eda<\/a> cerca de 5 millones de visitantes que dejaban sobre $4,000 millones a nuestra econom\u00eda. Los hoteles, los casinos, los restaurantes y dem\u00e1s negocios relacionados al turismo dejan cerca de $7,400 millones a la econom\u00eda. El sector emplea a sobre 80,000 personas y con la apertura de nuevos hoteles se preve que aumenten otros 3,000 este a\u00f1o. Proyectos nuevos, los hoteles que abrieron o est\u00e1n por abrir tras el hurac\u00e1n, los hoteles que vienen para el 2020<\/a>, las ‘zonas de oportunidad’<\/a> y la inversi\u00f3n de $1,500 millones<\/a> para 6 nuevas hospeder\u00edas en R\u00edo Grande en 10 a\u00f1os, apuntan a que este sector tiene el potencial de seguir creciendo.<\/p>\n Viendo ese escenario, una pensar\u00eda que al gobierno le conviene dar m\u00e1s enfasis a fortalecer a la entidad que reglamenta y fiscaliza los ingresos que deja el turismo en nuestra econom\u00eda, pero no ha sido as\u00ed.<\/p>\n Desde que comenz\u00f3 la administraci\u00f3n el enfoque ha estado en turismo tipo Airbnb<\/a> y otros tipos de alquiler a corto plazo fuera de hoteles. Esto es una tendencia global que no se puede detener, pero que pudo haberse hecho protegiendo a los hoteles. Mientras m\u00e1s personas van a ese tipo de negocios, menos van a los hoteles que es donde se genera dinero para el gobierno. Por eso, en los primeros 6 meses de 2019 la oferta sigue subiendo, pero la demanda baja. O sea, hay m\u00e1s gente hosped\u00e1ndose en hoteles, pero la cifra es mucho m\u00e1s baja que en los a\u00f1os 2016 y 2017. Los n\u00fameros no mienten, aunque el gobierno intente maquillarlos.<\/p>\n Esta administraci\u00f3n cre\u00f3 el DMO, la entidad para hacer el mercadeo tur\u00edstico que por decadas la industria ped\u00eda. El problema es que cre\u00f3 un DMO altamente politizado que se lleva casi todo el presupuesto en n\u00f3mina. El DMO actual y el enfasis en el negocio Airbnb podr\u00eda decirse que son resultado de haberle entregado la industria al contribuyente pol\u00edtico Jon Borschow<\/a>, quien promovi\u00f3 el eufemismo de ‘econom\u00eda del visitante’ para traer enfoques errados en la promoci\u00f3n tur\u00edstica que afectan al sector.<\/p>\n Pero el peor mal que ha experimentado la industria es la politiquer\u00eda en la agencia. Esto no es nuevo, ya que la Compa\u00f1\u00eda de Turismo y sus presupuestos siempre se ve\u00edan como premios para las agencias de publicidad que hac\u00edan las campa\u00f1as pol\u00edticas, como pas\u00f3 todos y cada uno de los gobernadores desde Hern\u00e1ndez Col\u00f3n hasta el actual Rossell\u00f3. La Compa\u00f1\u00eda de Turismo, adem\u00e1s, ha sido nido de remoras de los partidos pol\u00edticos durante decadas, nombrando en puestos importantes a los leales al gobernador de turno, sin necesariamente tener las destrezas.<\/p>\n Hace cuatro meses, por ejemplo, el director de Recursos Humanos obligaba a los empleados de confianza a comprar boletos para el cumplea\u00f1os del Gobernador a $150.00 por persona. Las ventas se hicieron en su misma oficina. Por otro lado, est\u00e1 el director de Juegos de Azar, un excandidato pol\u00edtico con imputaciones serias a sus funciones. Seg\u00fan varios empleados, esto pasa a espaldas de la directora Carla Campos, quien siempre se ha proyectado como una directora de excelencia y gran capacidad de trabajo, y tiene una imagen positiva. \u00bfSabr\u00e1 ella todo lo que sucede a sus espaldas, seg\u00fan dicen los empleados? \u00bfLo sabr\u00e1 el secretario del DDEC, Miguel Laboy?<\/p>\n Desde el a\u00f1o pasado empleados, due\u00f1os de hoteles que son los que reciben a los visitantes, taxistas y expertos en la industria han advertido la debacle que viene con el cierre de la Compa\u00f1\u00eda de Turismo. Se perder\u00e1 autonom\u00eda para fiscalizar \u00e1reas como el turismo interno, asegurar el crecimiento del acceso aereo, continuar el crecimiento del sector de cruceros, asegurar la calidad de atracciones, mantener los centros de informaci\u00f3n, fiscalizar los juegos de azar, entre otras funciones. Recordemos que el dinero del turismo viene de los casinos y del ‘room tax’ de los hoteles.<\/p>\n