Madrid – Cuando miramos al cielo, a simple vista parece que ah\u00ed fuera solo hay poco m\u00e1s que estrellas, pero lo que estamos viendo es una m\u00ednima parte del Universo; el resto, cerca del 85 por ciento de la materia del cosmos, no sabemos c\u00f3mo es, ni de que est\u00e1 compuesta: es la materia oscura.<\/p>\n
Sin embargo, los \u00faltimos c\u00e1lculos de un equipo espa\u00f1ol de investigadores de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid (UAM), podr\u00edan acercarnos un poco m\u00e1s a este misterio del universo.<\/p>\n
La materia oscura, cinco veces m\u00e1s abundante que la ordinaria (‘visible’ y compuesta por \u00e1tomos), existe, se mueve, interact\u00faa gravitacionalmente y, por tanto, tiene efectos sobre las estrellas y galaxias.<\/p>\n
Su existencia fue establecida con seguridad en la d\u00e9cada de 1970 gracias a diferentes t\u00e9cnicas, pero cuarenta a\u00f1os despu\u00e9s los cient\u00edficos siguen haciendo experimentos para determinar su masa y composici\u00f3n.<\/p>\n
Por ahora no saben qu\u00e9 tipo de part\u00edcula -o part\u00edculas- la componen, pero s\u00ed que no es ninguna conocida en la actualidad.<\/p>\n
Es lo que los cient\u00edficos llaman el problema de la materia oscura: Hay que ir m\u00e1s all\u00e1 de lo conocido para explicar la existencia de este nuevo tipo de materia.<\/p>\n
Se ha determinado que en nuestro Sistema Solar la densidad de materia oscura est\u00e1 muy por debajo de una part\u00edcula por cent\u00edmetro c\u00fabico, una cantidad que podr\u00eda parecer rid\u00edculamente peque\u00f1a pero, si extendi\u00e9ramos la palma de la mano, la atravesar\u00edan unos 7 millones de part\u00edculas de materia oscura por segundo.<\/p>\n
Sin embargo, la probabilidad de que una de estas part\u00edculas choque con alguno de nuestros \u00e1tomos es extremadamente peque\u00f1a, lo que convierte su descubrimiento en una tarea tit\u00e1nica.<\/p>\n
Uno de los mecanismos m\u00e1s convencionales y extendidos entre los f\u00edsicos para buscar esta materia es la llamada detecci\u00f3n directa, que consiste en detectar la interacci\u00f3n de estas part\u00edculas con los n\u00facleos de ciertos materiales.<\/p>\n
‘Se colocan grandes cantidades (hasta cientos de kilogramos) de materiales, como el xen\u00f3n o el germanio, en minas subterr\u00e1neas y se espera, en un silencio absoluto, a que una de estas escurridizas part\u00edculas choque contra un n\u00facleo at\u00f3mico en el detector’, explic\u00f3 a Efe, Miguel Peir\u00f3, f\u00edsico de la Universidad Aut\u00f3noma de Madrid.<\/p>\n
‘Si eso ocurriera, el n\u00facleo de ese material experimentar\u00eda un retroceso similar al de una bola de billar debido al impacto de la materia oscura, liberar\u00eda una energ\u00eda y \u00e9sta ser\u00eda detectada. Eso es lo que se intenta medir’, puntualiz\u00f3.<\/p>\n
Lamentablemente, y pese a los esfuerzos realizados, todav\u00eda no se tiene constancia expresa de que esto haya ocurrido.<\/p>\n
Ahora, en un estudio recientemente realizado por Peir\u00f3 y otros investigadores de la UAM y del Instituto de F\u00edsica Te\u00f3rica (IFT, Centro de Excelencia Severo Ochoa, UAM-CSIC), han demostrado que, en la mayor\u00eda de los casos, los experimentos de detecci\u00f3n directa de materia oscura son a\u00fan m\u00e1s restrictivos de lo que parec\u00edan.<\/p>\n
Y es que estos experimentos dependen de modelos que determinan c\u00f3mo se comporta esta materia en el halo de la V\u00eda L\u00e1ctea, que est\u00e1 formada por fluido de materia oscura en el que ‘nada’ la materia ordinaria.<\/p>\n
Existen en la actualidad infinidad de estudios te\u00f3ricos sobre c\u00f3mo se comporta el halo de materia oscura.<\/p>\n
En uno de estos estudios, firmado por investigadores de la Universidad de Nottingham, se calcul\u00f3 c\u00f3mo se comportaba la velocidad de estas part\u00edculas de materia oscura en el Sistema Solar.<\/p>\n
Con simulaciones computacionales de estos experimentos de detecci\u00f3n directa, basados en este estudio, y teniendo en cuenta las diversas posibilidades de interacci\u00f3n de la materia oscura con protones y neutrones, los investigadores constataron que, si la materia oscura es ligera, estos detalles del halo de la V\u00eda L\u00e1ctea son ‘determinantes’ a la hora de extraer conclusiones sobre la naturaleza de la materia oscura.<\/p>\n
‘En nuestro trabajo, hemos cogido esas funciones de distribuci\u00f3n de la velocidad, y las hemos utilizado para calcular los l\u00edmites de dos experimentos de detecci\u00f3n directa. Hemos recalculado esas cotas y hemos visto que son un poco m\u00e1s restrictivas de lo que parec\u00edan’, concluye.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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