Las personas a punto de perder sus casas en Puerto Rico podr\u00edan recibir un alivio legal luego de que la entidad sin fines de lucro, Fundaci\u00f3n del Fondo para Acceso a la Justicia (FFOJ), recibiera un incentivo millonario para garantizar asistencia legal en dichos casos civiles a la poblaci\u00f3n necesitada.<\/p>\n
Eric D. Green, monitor independiente de un acuerdo de liquidaci\u00f3n hipotecaria del 20 de agosto de 2014 con Bank of America, el Departamento de Justicia de Estados Unidos y seis estados, anunciaron la distribuci\u00f3n de los $11,756,742 a la FFOJ. Estos fondos est\u00e1n destinados a brindar asistencia jur\u00eddica a la poblaci\u00f3n en la prevenci\u00f3n de ejecuciones hipotecarias y la renovaci\u00f3n comunitaria.<\/p>\n
Bajo la administraci\u00f3n del presidente de Estados Unidos, Barack Obama, explot\u00f3 una serie de demandas contra bancos estadounidenses por manejo indebido de hipotecas, pr\u00e1cticas de cobro incorrectas y otras violaciones a la ley ‘que fueron bastante serias y bastante amplias por el n\u00famero de personas afectadas’, record\u00f3 el abogado CharlesHey Maestre.<\/p>\n
El saldo de esa investigaci\u00f3n fue la imposici\u00f3n de sanciones billonarias a los bancos implicados, de las cuales la sentencia m\u00e1s alta recay\u00f3 sobre Bank of America, que tuvo que abonar una suma de $12.9 billones entre multas, penalidades, devoluciones de dinero y contribuciones atrasadas.<\/p>\n
‘La administraci\u00f3n de Obama tiene un compromiso con el servicio de ayuda legal a los pobres en asuntos civiles, frustrado porque el Congreso se opone muchas veces a estas ayudas. As\u00ed que dijo ‘vamos a tratar de liberar parte de este dinero para ayudar a la gente que est\u00e1 siendo afectada en el \u00e1rea de las hipotecas y para desarrollo econ\u00f3mico y comunitario\u00bb, explic\u00f3 el tambi\u00e9n exdirector ejecutivo de Servicios Legales de Puerto Rico.<\/p>\n
Con un concepto similar a la ley de Community Reinvestment Act (Ley de Reinversi\u00f3n Comunitaria), que establece la obligaci\u00f3n de los bancos de aportar a las comunidades, del monto de penalidades de los bancos se dirigieron fondos para invertir en programas de asistencia legal de EE.UU. y sus territorios que defiendan a las personas de escasos recursos en casos civiles.<\/p>\n
Fue entonces que entr\u00f3 al ruedo la Fundaci\u00f3n, la cual logr\u00f3 formalizar su presencia legal justo a tiempo – incorporarse como entidad sin fines de lucro, obtener la exenci\u00f3n contributiva, entre otras disposiciones – y logr\u00f3 laasignaci\u00f3n millonaria para Puerto Rico, que de otra forma, se hubiese quedado sin fondos.<\/p>\n
La FFOJ surgi\u00f3 en el 2013 para ‘allegar dinero para los programas o entidades que se creen para dar servicio gratuito en casos civiles a personas que no tengan la capacidad de pagar’, explic\u00f3 el presidente de su Junta, el licenciado Jos\u00e9 Enrique Col\u00f3n Santana.<\/p>\n
Creada originalmente por la ley 165 del 2013, permiti\u00f3 que los fondos acumulados por los gastos y honorarios de los abogados, quienes se ven obligados a depositar esa suma de dinero en una cuenta de banco en una especie de fideicomiso,pero hasta entonces nogeneraba intereses. La ley permiti\u00f3 que el monto generara intereses y que el dinero generado por esos intereses pasaran al Fondo de Acceso a la Justicia.<\/p>\n
‘Hasta que esa ley se aprob\u00f3 era dinero gratis disponible para la banca, pero ahora es dinero que el banco est\u00e1 obligado a dirigirlo al Fondo de Acceso. Con eso convocamos a personas interesadas en prestar dinero a servicios legales a la pobreza’, coment\u00f3 el Presidente de la organizaci\u00f3n.<\/p>\n
La Junta Directiva del Fondo, nombrada por el Gobernador e integrada por la economista y profesora Martha Qui\u00f1ones, la licenciada y contadora p\u00fablica Wanda Rivera, el exprocurador general Salvador Antonetti, y la expresidenta del Colegio de Abogados, Ana Irma Rivera Las\u00e9n, pasa a evaluar las propuestas y asignar los fondos. Entonces, la Fundaci\u00f3n se ve obligada a auditar y supervisar los fondos, la cual a su vez es auditada por la Oficina del Contralor.<\/p>\n
‘Tiene una garant\u00eda de fiscalizaci\u00f3n, y a la vez, la fundaci\u00f3n tiene que impactar a las entidades que se les entrega el dinero peri\u00f3dicamente para asegurarse que los servicios que se comprometieron se est\u00e1n dando’, continu\u00f3 Col\u00f3n Santana.<\/p>\n
La semana pr\u00f3xima, la Junta de la FFOJ determinar\u00e1 las primeras instituciones en beneficiarse de los fondos asignados por un acuerdo de liquidaci\u00f3n previo con Citi Bank de medio mill\u00f3n de d\u00f3lares con Citi Bank. Entre las entidades que solicitaron, figuran las cl\u00ednicas de asistencia legal de las Escuelas de Derecho de Puerto Rico, Servicios Legales, una organizaci\u00f3n de base comunitaria en Caguas llamada Milagro de Amor, Espacios Abiertos, entre otras.<\/p>\n