![](\"https:\/\/media.noticel.com\/o2com-noti-media-us-east-1\/photo\/2015\/08\/11\/9afe54447ece8b7bcf215cab18cc2e59_8150693_ver1.0_320_240.jpg\"\/)
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‘Es de la \u00e9poca de nosotros cuando \u00e9ramos j\u00f3venes, era un hombre de pueblo, era un hombre sencillo. La mejor m\u00fasica, las mejores orquestas, esa era de \u00e9l. Yo me acuerdo que yo estaba en la Central. Yo era de la clase del 71’, dice Gladys Mendoza, de 62 a\u00f1os, de Carolina, parada frente al f\u00e9retro cubierto por la bandera azul celeste.<\/p>\n
Precisamente en 1971, Leavitt fund\u00f3 la Orquesta La Selecta, una de las fundamentales llaves a la m\u00fasica puertorrique\u00f1a, que llev\u00f3 la d\u00e9cima, los aguinaldos, la bomba, todo lo que pudiera recoger de la tradici\u00f3n boricua, a la salsa. En ella, fungi\u00f3 durante d\u00e9cadas como director, compositor, pianista y arreglista.<\/p>\n
Leavitt, desde ni\u00f1o un virtuoso en el piano y el acorde\u00f3n y fundador de una orquesta previa, decidi\u00f3 crear un nuevo proyecto para impregnar la escena musical boricua de un concepto diferente: la combinaci\u00f3n de un sonido y estilo \u00fanico con un repertorio selecto de canciones cuyas letras sirvieran para despertar la conciencia latinoamericana en pos de la uni\u00f3n y la justicia social.<\/p>\n
En la fila, se encuentra Juan Rijos, de 40 a\u00f1os, tambi\u00e9n de Carolina, con cuatro fotos enmarcadas, a modo de homenaje. ‘Raphy Leavitt es un baluarte de la salsa. Un caballero en todo el sentido de la palabra. Estoy aqu\u00ed, triste y feliz a la vez’, dice, como el payaso.<\/p>\n
Precisamente sostiene en sus manos una edici\u00f3n LP del \u00e9xito musical ‘El Payaso’ que ha pasado la prueba del tiempo como una de las grabaciones imprescindibles de la m\u00fasica boricua, compuesta por el hombre cuyo cuerpo descansa ahora rodeado de flores, muchas flores, hasta banderas con el tri\u00e1ngulo azul celeste hechas de flores.<\/p>\n
‘Triste porque se fue para m\u00ed el rey de la salsa, que llev\u00f3 la salsa con un mensaje, y feliz porque ya no va a sufrir’, prosigue Rijos, con el rostro muy serio.<\/p>\n
M\u00e1s que ‘El Payaso’, la canci\u00f3n que resulta himno del momento es ‘La cuna blanca’. Esa composici\u00f3n de Leavitt fue una respuesta emocional a la muerte del trompetista Luisito Maisonet, al que un accidente de tr\u00e1nsito en 1971 le cobr\u00f3 la vida; accidente en el cual Leavitt se lacer\u00f3 la cadera, lo cual el 5 de agosto de 2015 le cobr\u00f3 la vida a \u00e9l, tras complicaciones luego de una operaci\u00f3n, y ahora la canci\u00f3n se la dedica su p\u00fablico.<\/p>\n
‘Nadie se atreva a llorar, dejen que r\u00eda en silencio’, escrib\u00eda Leavitt en ‘La cuna blanca’. Y en este velorio, nadie se atreve a llorar. Aunque a veces, hay personas que se quedan serias, de la nada, como pausados en los recuerdos de un ser querido que ya no est\u00e1. Pero enseguida cambian el rostro, saludan a un conocido, escuchan la salsa que brota de las bocinas.<\/p>\n
Su hijo Rafael Leavitt est\u00e1 al lado del f\u00e9retro. Monta guardia, ataviado por el traje negro, la corbata negra. Es de los rostros m\u00e1s serios que hay en el interior del Coliseo Roberto Clemente. ‘Se parece mucho a su padre’, dice alguien en el p\u00fablico con un ligero matiz de cari\u00f1o.<\/p>\n
Rafael Ithier, uno de los grandes de la m\u00fasica puertorrique\u00f1a y fundador de El Gran Combo de Puerto Rico, coincide en que Raphy Leavitt fue un baluarte dentro de la m\u00fasica popular boricua y que sent\u00f3 un precedente. ‘T\u00fa oyes un ‘Payaso’, una ‘Cuna blanca’, un n\u00famero de Raphy, y eso no se tocaba hasta que \u00e9l empez\u00f3 a tocarlo, a la manera de \u00e9l. Fueron esos los n\u00fameros que lo catapultaron, y despu\u00e9s nacieron otras orquestas que lo emularon’.<\/p>\n
Aun con su influencia musical y su legado sonoro, su disciplina y entrega, a Raphy no hay forma de recordarlo sin mencionar su calidad humana. ‘Fue un caballero, un compa\u00f1ero. Nunca lo vi con envidia ni hablando na’ malo de nadie. Eso s\u00ed, siempre peleamos porque \u00e9l fumaba demasiado y yo fumaba mucho, y yo lo dej\u00e9 pero \u00e9l no’, dice entre risas Ithier.<\/p>\n
Con cari\u00f1o tambi\u00e9n lo recuerda el cantante H\u00e9ctor ‘Pichie’ P\u00e9rez, quien durante 30 a\u00f1os integr\u00f3 la Sonora Ponce\u00f1a. ‘Estuve trabajando con \u00e9l bastantes producciones de corrido, y era ese ser humano que \u00e9l dejaba salir para uno trabajar con esa confianza. Materializaba una armon\u00eda que hac\u00eda que Raphy siempre lograra su objetivo en las grabaciones’, recuerda.<\/p>\n
Para el m\u00fasico, el deceso de Leavitt simboliza una p\u00e9rdida irreparable para la salsa. ‘De la manera que se nos fue, yo creo que no era el momento. Todav\u00eda le quedaba mucho’, dice. Precisamente Leavitt se manten\u00eda activo, trabajando en el pr\u00f3ximo disco de la Orquesta La Selecta que conmemora los m\u00e1s de 40 a\u00f1os de la agrupaci\u00f3n.<\/p>\n
De todas formas, hace hincapi\u00e9 en que su m\u00fasica nunca va a morir, y que quedan grandes de La Selecta como Sammy Marrero y los dem\u00e1s m\u00fasicos para seguir d\u00e1ndole vida al proyecto musical. Y luego vendr\u00e1n otros. ‘El legado que nos ha dejado es inmenso, yo pienso que para la juventud que est\u00e1 empezando en este g\u00e9nero, ah\u00ed tienen un maestro con todas las de la ley’, afirma.<\/p>\n
San Juan es la cuna de Leavitt, quien naci\u00f3 el 17 de septiembre de 1948 en Puerta de Tierra. ‘Yo aprend\u00ed a bailar con Raphy Leavitt’, dice Carmen Yul\u00edn Cruz Soto. La Alcaldesa de San Juan est\u00e1 parada en la entrada, saluda a las personas que entran y le estrechan la mano.<\/p>\n
‘Leavitt era muchas cosas. Era una persona querida en Puerta de Tierra, en San Juan. Un hombre de familia. Una persona de pueblo, que como todos los grandes, que la gente siente como de ellos. Muy honrados que la familia haya estrechado sus manos y nos haya permitido darle este \u00faltimo adi\u00f3s’, asegura.<\/p>\n
Reparten banderas del Municipio y de Puerto Rico a los presentes. Un mural aparece detr\u00e1s de una de las gradas del Coliseo, al lado de Cheo Feliciano, un mural que inmortaliza el rostro de Leavitt de la mano del artista Diego Romero. La Polic\u00eda vela el \u00e1rea, activada para manejo de emergencias.<\/p>\n
Cuando entra Sammy Marrero al espacio, el p\u00fablico baja de las gradas y se coloca a los laterales. Le piden fotos, le hablan como a un amigo, le cuentan breves an\u00e9cdotas, todos a la vez. Marrero, el cantante de La Selecta, saluda a todos, pero la tristeza persiste en su voz.<\/p>\n
‘Tengo el coraz\u00f3n destrozado. Pero esta noche voy a cantar, si Dios lo permite, para rendirle mi homenaje’, dice bes\u00e1ndose los dedos y haciendo la se\u00f1al de la cruz.<\/p>\n
Abraza a Mar\u00eda Milagros Barreto, viuda de Leavitt. ‘Solo hay un Raphy’, le dice Marrero, animado. A pesar de la tristeza que embarga a la familia, que incluso ha hecho brotar l\u00e1grimas en los ojos de sus hijos, insisten las expresiones de cari\u00f1o.<\/p>\n
‘Todo bien lindo. Mucha gente me ha tra\u00eddo detallitos, rosarios, cds de inspiraci\u00f3n para darme fortaleza. Es un pueblo que lo quiere, que se desborda con manifestaciones. Y muy alegre de que estamos celebrando su legado, su vida’, agrega.<\/p>\n
Todos hablan de lo que Leavitt era m\u00e1s all\u00e1 del m\u00fasico. ‘Una persona de muchos valores morales, buscando siempre la justicia, con unos sentimientos bien profundos. No le hac\u00eda da\u00f1o a nadie, respetaba mucho, no importa qui\u00e9n fuera. Fuera una persona de mucho nombre, o fuera un conserje, un deambulante. Dec\u00eda que todo el mundo merec\u00eda respeto’, dice Barreto.<\/p>\n
Adem\u00e1s, Leavitt fue maestro durante un a\u00f1o en San Agust\u00edn antes de abandonarlo todo por la orquesta. ‘Era un educador que fomentaba mucho la educaci\u00f3n para poder crecer como persona, como sociedad. Fomentaba mucho eso a sus hijos. Siempre estaba dando consejos a personas. A veces yo le dec\u00eda ‘Chico, pero d\u00e9jalo, ya t\u00fa se lo has dicho’ y \u00e9l me dec\u00eda ‘Uno no se puede dar por vencido\u00bb, r\u00ede. Y ah\u00ed est\u00e1 la risa. No hay forma de recordarlo sin la sonrisa.<\/p>\n
Dentro, hay un pu\u00f1ado de personas sentadas en las gradas. Hay un escenario con micr\u00f3fonos, instrumentos de percusi\u00f3n, y una bandera gigante detr\u00e1s. Espera a la Orquesta que tocar\u00e1 a las 6 de la tarde para rendirle homenaje a la vida de quien se fund\u00f3.<\/p>\n
‘Esta es una de las cosas extraordinarias del Coliseo [Roberto Clemente]. Que un d\u00eda puede ser la sede del campeonato sub-17, en que Puerto Rico resulta campe\u00f3n, y otro d\u00eda podemos rendirle tributo a una figura como esta que nunca se va, que se queda siempre con nosotros’, concluye Cruz Soto.<\/p>\n
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