La Legislatura y los que controlan el mercado del gas en Puerto Rico usaron una vista p\u00fablica en el Senado el lunes para echarle la culpa a las Leyes de Cabotaje y los arbitrios por los costos del gas, sin que se explorara el efecto que tiene en los precios el hecho de que el Gobierno permita que una sola empresa controle el 72% de ese negocio en la Isla.<\/p>\n
Mientras la principal distribuidora de gas propano en la Isla se\u00f1ala que para que los consumidores experimenten una reducci\u00f3n ‘sustancial’ en los precios del producto se tendr\u00edan que aprobar exenciones en las Leyes de Cabotaje y hacer ajustes en el arbitrio reductor (mejor conocido como ‘la crudita’); la presidenta de la Comisi\u00f3n de Derechos Civiles, Participaci\u00f3n Ciudadana y Econom\u00eda Social del Senado, Rossana L\u00f3pez, argument\u00f3 que la baja en las tarifas surgir\u00eda como consecuencia de que se abra m\u00e1s el mercado a la competencia al haber una merma en los costos de flete.<\/p>\n
El presidente de Empire Gas Company, Inc., Ram\u00f3n Gonz\u00e1lez Cordero, cuya empresa controla el 72% del mercado, asever\u00f3 a NotiCel que existe garant\u00eda de que el precio del gas propano sufra una merma si el gobierno estadounidense aprueba ciertas exenciones para Puerto Rico en relaci\u00f3n a las Leyes de Cabotaje. Sin embargo, el propio Gonz\u00e1lez Cordero dijo que una hipot\u00e9tica reducci\u00f3n de 40% en los costos de flete por flexibilizaci\u00f3n de las Leyes de Cabotaje s\u00f3lo reducir\u00eda el costo al consumidor en 10%.<\/p>\n
Las Leyes de Cabotaje requieren que los productos que llegan a la Isla desde un puerto americano, sean a trav\u00e9s de barcos americanos, con bandera y tripulaci\u00f3n americana.<\/p>\n
El ejecutivo tambi\u00e9n se quej\u00f3 del impuesto ‘violento’ de la crudita, que conlleva una carga tributaria de $22.14 por cada gal\u00f3n que es transportado a la Isla. El arbitrio reductor fue incrementado el a\u00f1o pasado como una movida para atajar la deuda de sobre $2,000 millones que manten\u00eda la Autoridad de Carreteras y Transporte (ACT) con el Banco Gubernamental de Fomento.<\/p>\n
Si flexibilizan el cabotaje y le eximen del arbitrio, entonces estim\u00f3 que la reducci\u00f3n al consumidor ser\u00eda de 20%.<\/p>\n
De ning\u00fan lado se abord\u00f3 los efectos que el control de Empire Gas tiene en los precios hasta que NotiCel hizo cuestionamientos directos al respecto.<\/p>\n
Este diario cuestion\u00f3 a la senadora si la Legislatura llevar\u00eda a cabo alguna gesti\u00f3n para romper el duopolio que hay en el pa\u00eds con relaci\u00f3n al gas propano por parte de las empresas Empire Gas Company y Tropigas de Puerto Rico, Inc. A este mercado se ha unido Puma Energy Caribe, LLC, tras el pasado diciembre de 2013, la Comisi\u00f3n de Servicio P\u00fablico aprobarles el permiso de importe y distribuci\u00f3n de gas propano.<\/p>\n
‘La misma gesti\u00f3n que estamos haciendo ahora de aumentar las zonas de libre comercio y de valor a\u00f1adido. La misma gesti\u00f3n con la exenci\u00f3n de las Leyes de Cabotaje, son gestiones que van ayudar a que entren otras compa\u00f1\u00edas en el mercado, obligados por la competitividad’, indic\u00f3.<\/p>\n
NC: Y hay garant\u00eda de eso (de que estos cambios permiten que entren m\u00e1s empresas al mercado para competir)?<\/p>\n
RL: Bueno s\u00ed, eso es lo que ha pasado en otros pa\u00edses.<\/p>\n
La senadora acept\u00f3 que ‘al t\u00fa mantener una sola compa\u00f1\u00eda o muy pocas compa\u00f1\u00edas siendo los que est\u00e1n en el mercado, eso propicia que el (costo de) suministro sea un poco m\u00e1s alto, porque no tiene competitividad’, pero entonces plante\u00f3 como soluci\u00f3n lo mismo que Gonz\u00e1lez Cordero: evaluar el impacto del arbitrio reductor, y buscar la flexibilizaci\u00f3n del cabotaje.<\/p>\n
L\u00f3pez se hizo eco tambi\u00e9n del argumento del sector de gas de que si hay reducci\u00f3n en el costo del flete, ‘obviamente tendr\u00eda que haber una disminuci\u00f3n en el costo (para los consumidores), porque le costar\u00eda menos (a las empresas importar el gas propano). Incluso eso propiciar\u00eda el que m\u00e1s personas entren en el mercado’.<\/p>\n
Pero al pregunt\u00e1rsele cu\u00e1l ser\u00eda la garant\u00eda para que esto ocurra as\u00ed, s\u00f3lo ofreci\u00f3 como fundamento que si baja el flete, baja el precio y pueden aumentar los clientes del gas y que ‘aAnte m\u00e1s utilizaci\u00f3n tienes m\u00e1s demanda. Tendr\u00edan que entrar al mercado (m\u00e1s empresas) o como proveedor (como es el caso de Empire Gas Company) o como porteador (distribuidor)’.<\/p>\n
La senadora record\u00f3 que el Departamento de Asuntos del Consumidor tambi\u00e9n tiene un rol de regular los precios del gas propano.<\/p>\n
Actualmente, Empire Gas Company, Inc., suple gas propano a trav\u00e9s de 450 distribuidores de cilindros de 20 a 100 libras.<\/p>\n
En otros aspectos, Gonz\u00e1lez Cordero explic\u00f3 que el gas propano que transportan a la Isla, lo hacen por medio de la empresa suplidora, Geogas Trading, S. A., quienes adquiere el producto que le suplen a Empire Gas Company, principalmente de la isla de Trinidad <><><><><><><><>& Tobago.\/p<\/p>\n
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Una vez el gas propano llega al puerto de Ponce y se almacena all\u00ed o en Pe\u00f1uelas, la empresa ya incurre en los gastos del arbitrio reductor, pues no se encuentra en una zona de libre comercio, cosa que L\u00f3pez afirma que se va a estudiar su impacto. La empresa tiene distintos puntos en la Isla para el almacenaje mar\u00edtimo y terrestre del gas propano, para luego serdistribuido por el pa\u00eds.\/p<\/p>\n
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Aparte de Empire Gas Company, la empresa suiza Geogas Trading le suple gas propano a la compa\u00f1\u00eda Tropigas de Puerto Rico, Inc., cuyo desembarque es en el puerto de San Juan, que s\u00ed est\u00e1 delimitado como una zona de libre comercio, por lo que no tienen que pagar el arbitrio reductor mientras el producto este all\u00ed almacenado, destac\u00f3 L\u00f3pez.\/p<\/p>\n
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Con el costo de flete, el precio del gas propano vendido a Empire Gas Company por medio de Geogas Trading, es de cerca de $1.95 por litro.\/p<\/p>\n
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Gonz\u00e1lez Cordero expuso que no es costo efectivo que Empire Gas Company importe gas propano al pa\u00eds por medio de barcos propios y negociando directamente con la isla Trinidad <><><><><><><><><> Tobago.\/p<\/p>\n
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De otro lado, se\u00f1al\u00f3 que para enfrentar cualquier embate debido alg\u00fan conflicto o desastre natural, Empire Gas Company ha ampliado su espacio de almacenaje en el pa\u00eds, lo que garantiza un abasto de gas propano de al menos tres meses.\/p<\/p>\n
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Vea tambi\u00e9n:\/p<\/p>\n
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