Es el olvidado padre de la Ecolog\u00eda<\/i><\/p>\n
En vida uno de los m\u00e1s reconocidos naturalistas y cient\u00edficos de su tiempo, Alexander von Humboldt perdi\u00f3 injustificadamente su popularidad en Occidente hacia finales del siglo XIX.<\/p>\n
Considerado el padre de la geograf\u00eda y la ecolog\u00eda, fue el primero en hablar de cambios clim\u00e1ticos ocasionados por el hombre, de deforestaci\u00f3n y de otros conceptos que hoy nos son tan actuales. En su 250 natalicio, Alemania y los pa\u00edses americanos que visit\u00f3 entre 1799 y 1804 evocan su legado como precursor del ambientalismo.<\/p>\n
En un corredor de acceso al edificio de administraci\u00f3n del Colegio Humboldt de Guayaquil, una peque\u00f1a balsa de troncos de madera evoca el crucial paso que hizo por la ciudad el expedicionario y naturalista prusiano Alexander von Humboldt. Corr\u00eda el a\u00f1o 1803, y el cient\u00edfico hizo una inesperada parada en su traves\u00eda por el Pac\u00edfico, de Lima a Mexico, para verse con otros que, como el, desgranaban por aquel entonces los misterios de la ciencia.<\/p>\n
Gracias a una ilustraci\u00f3n que dej\u00f3 en sus diarios, la maqueta del artista guayaquile\u00f1o Carlos Mosquera reproduce lo m\u00e1s fielmente posible la nave que Humboldt utiliz\u00f3 para recorrer las v\u00edas fluviales de la hoy provincia de Guayas, en el sur de Ecuador. Una embarcaci\u00f3n que ha cobrado vida gracias a una replica a escala casi real (15 metros en lugar de 17) que se ha construido con motivo del la conmemoraci\u00f3n del natalicio del investigador.<\/p>\n
Ambas son una reivindicaci\u00f3n hist\u00f3rica de la etapa perdida de un viaje por tierras americanas que sent\u00f3 las bases de conceptos tan b\u00e1sicos en nuestros d\u00edas, pero entonces tan inexpugnables, como geograf\u00eda, ecolog\u00eda, ecosistema o, incluso, cambio clim\u00e1tico.<\/p>\n
La Guayaquil de entonces, una ciudad de unos 12,000 habitantes dentro del Virreinato de Nueva Granada, fue donde el investigador prusiano sintetiz\u00f3 su esquema ‘Geograf\u00eda de las plantas’, en el que estratific\u00f3 por alturas todo lo que hab\u00eda encontrado acerca de la flora, fauna y mundo mineral, junto a otros componentes como la temperatura, presi\u00f3n y corrientes de agua, explica a Efe el historiador ecuatoriano Melvin Hoyos.<\/p>\n
Y es tambien en esta ciudad donde, ‘uno o dos d\u00edas antes de su partida’, concluye que ‘estos animales solamente pueden existir en este sitio porque, solo en ese sitio nacen las plantas de las que se alimentan’.<\/p>\n
Como si de un trabajo del propio Humboldt se tratara, la de Hoyos es una descripci\u00f3n esquem\u00e1tica pero fidedigna del que es considerado como el padre de la geograf\u00eda, la ecolog\u00eda, el medioambientalismo y quien, ya en el siglo XIX, apuntara por primera vez a la fuerza destructora del hombre sobre la naturaleza.<\/p>\n
A su llegada a Guayaquil, el explorador ya ten\u00eda la hip\u00f3tesis de que el planeta era un ‘ente vivo’ en el que las fuerzas de la naturaleza conflu\u00edan en todo mineral, ser vivo, o planta, pero fue en Guayaquil, abunda Hoyos, donde ‘se sienta a hacer la s\u00edntesis (de sus descubrimientos) desde que hab\u00eda entrado en Venezuela’ en 1799. Unos descubrimientos, los de America, que, seg\u00fan escribi\u00f3 el propio investigador, fueron la ‘semilla’ de ‘Cosmos’, su obra maestra publicada a mediados del siglo XIX, y traducida entonces a casi todos los idiomas europeos.<\/p>\n
Prusiano de nacimiento, Humboldt lleg\u00f3 al mundo un 14 de septiembre de 1769, y en su larga vida, 89 a\u00f1os, lleg\u00f3 a acumular un prestigio y una popularidad sin precedentes, inspirando los trabajos del brit\u00e1nico Charles Darwin o los estadounidenses Henry David Thoreau y John Muir, entre muchos otros. Sus estudios cobraron celebridad a base de sus incontables expediciones por Europa, Asia Central y, sobre todo, por un periplo que se prolong\u00f3 cinco a\u00f1os por tierras americanas.<\/p>\n
En esa expedici\u00f3n, que accidentalmente comenz\u00f3 por Venezuela, acab\u00f3 visitando las hoy Colombia, Ecuador, Per\u00fa, Mexico y Estados Unidos, adem\u00e1s de Cuba. Por el corredor andino ascendi\u00f3 a cumbres como las del Chimborazo para profundizar en el estudio de los volcanes (sugiri\u00f3 la relaci\u00f3n subterr\u00e1nea entre los volcanes siguiendo las fisuras en la corteza terrestre), y tambien analiz\u00f3 el impacto y cambios de temperaturas del clima seg\u00fan la altitud, y el efecto sobre la flora y la fauna.<\/p>\n
Aunque quiz\u00e1 es m\u00e1s recordado por su estudio de las corrientes oce\u00e1nicas ya que, una de ellas, en la que el agua fr\u00eda sube de las profundidades frente a las costas de Chile y Per\u00fa, lleva su nombre.<\/p>\n
En conjunto, sus investigaciones le llevaron a concebir una percepci\u00f3n sistemica de la naturaleza y del universo.<\/p>\n
‘Entrelaza todos sus descubrimientos del mundo mineral, animal y vegetal, con todo lo que tiene que ver con el ambiente, tanto en el fondo del mar como en la atm\u00f3sfera. Esas vinculaciones entre naturaleza y ambiente es lo que le permite crear el sustento de la ciencia que se llamar\u00e1 en el futuro ecolog\u00eda’, explica Hoyos, para quien Humboldt dio vida, aunque ‘sin ese nombre’, al concepto de ‘ecosistema’.<\/p>\n
Decenas de vol\u00famenes recogen sus conclusiones, entre ellos su ‘Ensayo sobre la geograf\u00eda de las plantas (1805)’ o ‘Vista de la Cordillera y monumentos de los pueblos ind\u00edgenas de America (1810)’, que fueron traducidos a numerosos idiomas europeos, publicados y ampliamente estudiados, gener\u00e1ndole un vasto reconocimiento cient\u00edfico por toda Europa y Estados Unidos del que fueron reflejo las incontables celebraciones que hubo en 1869 por el centenario de su natalicio.<\/p>\n
Y es que sus tecnicas esquematizadoras y su habilidad para ilustrar con dibujos lo que hab\u00eda visto y documentado con sus propios ojos, acercaron sus investigaciones a estudiantes y eruditos.<\/p>\n
Sin embargo, ya hacia finales del siglo XIX y principios del XX, ni su ic\u00f3nico ‘Cosmos’ -una obra de cinco vol\u00famenes en el ocaso de su vida con todas sus conclusiones- consigui\u00f3 perpetuarle en el altar de los cient\u00edficos universales.<\/p>\n
‘Se conoce m\u00e1s al hermano (el ling\u00fcista y educador Wilhelm von Humboldt) que a Alexander. Pero si uno revisa la documentaci\u00f3n sobre Latinoamerica, su posici\u00f3n sobre el entendimiento entre los pueblos, el medioambiente, en la investigaci\u00f3n, (vemos que) no solamente es un cient\u00edfico sino que va mucho m\u00e1s all\u00e1: \u00a1Es transversal!’, se\u00f1ala a Efe Sabine Meinlschmidt, rectora del colegio alem\u00e1n en Guayaquil que lleva el nombre del naturalista.<\/p>\n
El Gobierno germano, a traves de la Fundaci\u00f3n Alexander von Humboldt, y de organismos dependientes por todo el mundo, trata este a\u00f1o de reivindicar la figura de un investigador que dej\u00f3 una huella indeleble en America Latina, donde el concepto ‘naturaleza’ recibe en sus escritos la interpretaci\u00f3n m\u00e1s amplia.<\/p>\n
‘Hizo observaciones sociol\u00f3gicas sobre la regi\u00f3n y observaciones de diferentes \u00f3rdenes’, sostiene Ram\u00f3n Sonnenholzner, presidente de la Fundaci\u00f3n del colegio alem\u00e1n y promotor del proyecto de la Balsa. Y recuerda que, para Humboldt, la naturaleza hab\u00eda que entenderla no desde una visi\u00f3n ‘antropocentrista’, en la que los seres humanos piensan que ‘son los \u00fanicos seres (vivos) del plantea’, sino desde una perspectiva global, en la que son ‘parte de la naturaleza: un cosmos, una sola unidad’. Una medida de prudencia que hizo prever al naturalista los devastadores efectos que podr\u00eda llegar a tener la humanidad sobre el entorno que le sirve de hogar.<\/p>\n
Humboldt era en ese sentido un pol\u00edmata cuyos conocimientos se expand\u00edan a lo largo y ancho de la ciencia de la epoca y que abarcaban desde la geograf\u00eda hasta la astronom\u00eda, pasando por la filosof\u00eda, etnograf\u00eda, antropolog\u00eda, f\u00edsica, zoolog\u00eda, bot\u00e1nica, mineralog\u00eda, geolog\u00eda, vulcanolog\u00eda, climatolog\u00eda, meteorolog\u00eda y oceanograf\u00eda, todo ello dentro de una interpretaci\u00f3n humanista que, en m\u00e1s de una ocasi\u00f3n, le llev\u00f3 a pronunciarse en contra de la esclavitud y a favor de la igualdad de derechos.<\/p>\n
Pero quiz\u00e1s ese conocimiento generalista fue una de sus propias maldiciones, porque el mundo especializado hacia el que evolucion\u00f3 la ciencia a partir de finales del siglo XIX y principios del XX, dej\u00f3 r\u00e1pidamente atr\u00e1s a los rom\u00e1nticos y casi poeticos naturalistas de la centuria anterior. O quiz\u00e1, como indica la escritora indo-brit\u00e1nica Andrea Wulf en su libro ‘La invenci\u00f3n de la naturaleza: el nuevo mundo de Alexander von Humboldt’ (2015, versi\u00f3n inglesa), ‘lo ir\u00f3nico es que sus ideas son ya tan obvias, que nos hemos olvidado en buena parte del hombre que las forj\u00f3’.<\/p>","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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