La Universidad de Puerto Rico (UPR) comenz\u00f3 el 2025 tomando dos pasos que, aunque luego atenuados por su liderato, todav\u00eda tienen el prop\u00f3sito de hacer un esfuerzo de transformaci\u00f3n que, si no se hace desde adentro de la instituci\u00f3n, podr\u00eda resultar impuesto por fuerzas imbatibles, como los cambios demogr\u00e1ficos y las preferencias educativas de las generaciones m\u00e1s j\u00f3venes.<\/p>\n
El 13 de enero, el presidente de la instituci\u00f3n, Luis A. Ferrao Delgado, orden\u00f3 a los rectores que dejaran de admitir estudiantes en 64 programas acad\u00e9micos que ya reflejaban matr\u00edcula muy baja. Las materias no se dejar\u00edan de ofrecer, pero ser\u00edan consolidadas para ofrecerse en menos recintos.<\/p>\n
El 15 de enero, notific\u00f3 a la Middle States Association (la acreditadora educativa de la UPR) que, \u201ca la luz de los retos demogr\u00e1ficos y de matr\u00edcula, y a las limitaciones fiscales que hemos enfrentado en la (UPR) por m\u00e1s de una d\u00e9cada, este semestre iniciaremos un proceso para evaluar la sostenibilidad financiera del sistema de 11 recintos en la UPR\u201d. Las \u201copciones alternativas\u201d incluyen \u201cespecializaci\u00f3n acad\u00e9mica de los recintos\u201d.<\/p>\n
Tras una protesta la semana pasada, Ferrao Delgado atenu\u00f3 ambas iniciativas, pero no las detuvo.<\/p>\n
Sobre los programas con poca matr\u00edcula, podr\u00e1n admitir estudiantes para el pr\u00f3ximo a\u00f1o acad\u00e9mico, pero para mayo los rectores deben someter un informe sobre el mantenimiento de los mismos. En cuanto a la notificacion a la Middle States, el presidente enfatiz\u00f3 que \u201cen ning\u00fan momento se ha hablado de eliminar recintos y reitero ese no es el fin\u201d. Record\u00f3 tambi\u00e9n que ambas medidas se hab\u00edan discutido dentro de la instituci\u00f3n antes de sus cartas. Por su parte, la Junta de Gobierno de la universidad pospuso por casi un mes un pedido de votar sobre su permanencia en la presidencia, despu\u00e9s de que el Caucus Claustral le retirara la confianza.<\/p>\n
Documentos que Ferrao Delgado someti\u00f3 a la Junta de la instituci\u00f3n el jueves pasado, sin embargo, dejan claro que la necesidad de transformaci\u00f3n del sistema universitario p\u00fablico no depende de qui\u00e9n est\u00e9 en la presidencia o de la mayor\u00eda ideol\u00f3gica en su cuerpo rector, sino de realidades poblacionales y econ\u00f3micas que no afectan solamente a la isla, pero que se manifiestan aqu\u00ed con mayor agudeza y peso.<\/p>\n
Entre los recursos y observaciones sometidas a la Junta est\u00e1n:<\/p>\n
-Un estudio del Banco de la Reserva Federal de diciembre pasado que propone una f\u00f3rmula para proyectar los problemas econ\u00f3micos, y posibles cierres, de las instituciones de educaci\u00f3n superior. Esto, en el contexto de que todo Estados Unidos est\u00e1 experimentando reducci\u00f3n en los nuevos matriculados en universidades, tanto estudiantes reci\u00e9n graduados de la escuela superior como estudiantes adultos. Lo que llaman el \u201cprecipicio demogr\u00e1fico\u201d. Las ayudas pand\u00e9micas pusieron un freno a los problemas fiscales que esto provoca, pero esa ayuda se acab\u00f3. Ferrao Delgado indic\u00f3 a la Junta que ese estudio considera que una instituci\u00f3n con viabilidad amenazada es aquella que ha tenido reducci\u00f3n de 15% de matr\u00edcula entre 2025 y 2029. La UPR tiene una proyecci\u00f3n de 25% de reducci\u00f3n en ese periodo.<\/p>\n
-La matr\u00edcula en la UPR ha ido de 63,000 estudiantes en 2016 a 31,271 proyectados para 2028. De llegar a este n\u00famero, en 2028 se experimentar\u00eda una reducci\u00f3n de $26 millones en ingresos. La baja de estudiantes en este periodo no se reflejar\u00eda igual en todos los recintos. Los de menor baja son Mayag\u00fcez y Ciencias M\u00e9dicas, el de mayor es Utuado. A\u00fan as\u00ed, Arecibo pierde m\u00e1s de 50%, Bayam\u00f3n 64%, Cayey 71% y R\u00edo Piedras 51%.<\/p>\n
-En diciembre pasado, investigadores de la propia UPR publicaron un adelanto de un estudio demogr\u00e1fico dirigido a la universidad y a la Oficina del Gobernador con recomendaciones relativas a la crisis demogr\u00e1fica de Puerto Rico en general. Los hallazgos enfatizan que la isla sufre una crisis demogr\u00e1fica particular, en el sentido de que se manifiestan muchas agravantes a la vez y, entre otras \u00e1reas, incluye recomendaciones para la universidad.<\/p>\n
-Parte del diagn\u00f3stico y los hallazgos de ese estudio son: Puerto Rico puede bajar hasta 2.2 millones de habitantes y probablemente nunca vuelva al m\u00e1ximo de 3.8 millones que tuvo (lo que ser\u00eda la reducci\u00f3n poblacional m\u00e1s grande a nivel mundial en 50 a\u00f1os); para 2050 la poblaci\u00f3n en edad escolar se reduce cerca de 50%; la cantidad de gente que sale de la isla es comparable a la emigraci\u00f3n en los estados, pero la cantidad de gente que entra es de la m\u00e1s baja, igual que la fecundidad es de la m\u00e1s baja; y la poblaci\u00f3n trabajadora se reduce de manera \u201cacelerada\u201d.<\/p>\n
-Para la UPR, el estudio adelanta recomendaciones que incluyen: m\u00e1s cursos en l\u00ednea y a distancia; alianzas con universidades latinoamericanas para atraer estudiantes; maximizar la marca de la UPR en Estados Unidos con ofertas tanto presenciales, como a distancia y en l\u00ednea: crear ofertas para adultos mayores; darle contratos de cinco a\u00f1os a los profesores que no tienen plaza regular para que as\u00ed dirijan programas \u201cno tradicionales\u201d; crear grados asociados dentro de los bachilleratos para que la oferta acad\u00e9mica sea m\u00e1s atractiva.<\/p>\n
-Resalta que una de las recomendaciones por la crisis demogr\u00e1fica es lo que ya comenz\u00f3 con los programas de baja matr\u00edcula, ponerlos a probatoria.<\/p>\n
-Otra fuente de presi\u00f3n que tiene la UPR es la Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal (JSF), que en su plan fiscal para la instituci\u00f3n concluye hay un desbalance entre recursos que van a la educaci\u00f3n de los estudiantes y los que van a otros elementos de la operaci\u00f3n. Por esto, presenta medidas de reducci\u00f3n de personal en todas las funciones y niveles, excepto en el profesorado dedicado a clases, para el que presenta un aumento, hasta llegar a una proporci\u00f3n de 18 estudiantes y un profesor por cada secci\u00f3n educativa. Uno de los mecanismos para lograr esto ser\u00eda la eliminaci\u00f3n de posiciones de confianza (para que profesores en funciones administrativas vayan al aula) y la consolidaci\u00f3n de recursos administrativos para que varios recintos sean administrados por un mismo equipo, en vez de que cada recinto tenga su propia estructura administrativa, del rector para abajo. La JSF ejerce ese plan limitando financiamiento y condicionando acceso a fondos adicionales a que se realicen reformas espec\u00edficas en el funcionamiento de la instituci\u00f3n.<\/p>\n
Ferrao Delgado le dijo a la Junta de Gobierno que, ante los retos demogr\u00e1ficos, se debe apoyar el Proyecto del Senado 5 que dar\u00eda admisi\u00f3n autom\u00e1tica a la UPR a todo estudiante de cuarto a\u00f1o de escuela superior que se encuentre en el 10% superior de su clase. Sin embargo, los estudios que est\u00e1n ante la Junta tambi\u00e9n dejan claro que esto ser\u00eda meramente una forma de capturar m\u00e1s estudiantes dentro de una poblaci\u00f3n que se va haciendo cada vez m\u00e1s peque\u00f1a vertiginosamente.<\/p>\n
Ante el panorama desalentador, el presidente indic\u00f3 a la Junta que \u201cpara evitar este posible resultado que nadie desea para la Universidad de Puerto Rico, nuestra UPR tiene que, por un lado, revaluar su sostenibilidad y proponer alternativas viables de oferta acad\u00e9mica, y, por otro lado, debe haber un compromiso de parte del gobierno central y la propia Junta de Supervisi\u00f3n Fiscal de proveerle un mayor presupuesto al principal centro docente del pa\u00eds\u201d.<\/p>\n
Para el informe del Presidente a la Junta, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n
Para el adelanto del estudio demogr\u00e1fico, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n
Para el estudio de la Reserva Federal, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n
Para el plan fiscal de la UPR, pulse aqu\u00ed.<\/p>\n
Vea:<\/p>\n